Thư từ, bài viết gửi về địa chỉ Email: Vandanviet@gmail.com - Vudinhninhqn@gmail.com
RSS
Home Home » Tiểu thuyết - Truyện dài » Đời Hắn - Tiểu thuyết của Trọng Bảo (P19-P36C)

Đời Hắn - Tiểu thuyết của Trọng Bảo (P19-P36C)

Thứ Sáu, 21 tháng 8, 2015
Đời hắn (Phần 19) - Tiểu thuyết của Trọng Bảo 
Thứ tư - 28/08/2013 21:49  
Sau cái bận bị ông cán bộ nọ vu cho lấy trộm tiền và vàng, hắn rất thận trọng mỗi khi vào các khu nhà biệt thự sang trọng. Thực ra thì làm cái nghề bán than như hắn thì có việc quái gì mà vào các khu biệt thự của các vị cán bộ nhà nước hay các đại gia giàu có. Vậy mà có lúc hắn vẫn phải vào. Có điều hắn thấy cũng lạ là có ông nhà cửa rất to, rất sang trọng song mà vẫn dùng than tổ ong để đun nấu hàng ngày. 
 
Thông tin liên hệ: (VanDanViet)    
Tác giả Trọng Bảo    
Tên thật: Hà Trọng Bảo    
Sinh năm: 1956     
Quê quán: Thị trấn Hoa Sơn, Lập Thạch, Vĩnh Phúc     
Hiện công tác tại: Phòng Thông tấn-Báo chí quân đội     
Địa chỉ: 61- Cửa Đông-Hà Nội,     
ĐT: 098.6676547     
Email: trongbao.56@gmail.com     
_____     
  
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 19  
    Sau cái bận bị ông cán bộ nọ vu cho lấy trộm tiền và vàng, hắn rất thận trọng mỗi khi vào các khu nhà biệt thự sang trọng. Thực ra thì làm cái nghề bán than như hắn thì có việc quái gì mà vào các khu biệt thự của các vị cán bộ nhà nước hay các đại gia giàu có. Vậy mà có lúc hắn vẫn phải vào. Có điều hắn thấy cũng lạ là có ông nhà cửa rất to, rất sang trọng song mà vẫn dùng than tổ ong để đun nấu hàng ngày. Họ xây hẳn một cái bếp ngoài vườn để sử dụng bếp than. Qua những lần tiếp xúc với bọn giúp việc ở các nhà ấy hắn mới hiểu. Thì ra nhiều người càng giàu càng keo kiệt. Họ thuê người làm vườn, nấu ăn, họ dùng than tổ ong cho đỡ tốn kém hơn là đun nấu bằng ga, bằng điện. Mà thôi đó là chuyện của đám nhà giàu, hắn chả bận tâm. 
    Một lần đến giao than tổ ong cho quán phở quen, có một người đàn bà đang ngồi ăn phở cứ chăm chú nhìn hắn mãi. Đó là một người đàn bà đẹp và quý phái. Khi hắn đang định đi tiếp thì chị ta cũng bỏ đũa xuống bàn đứng lên bước ra theo. Chị ta bảo hắn: 
    - Đem đến nhà tôi năm viên than nhé! 
    - Nhà chị ở đâu ạ? 
    - Chú cứ đạp xe đi theo tôi! 
    Nói xong, chị ta lấy xe máy giong đi trước dẫn đường. Hắn liền đạp xe chở than đi theo người đàn bà. Số lượng than đã gần hết nên hắn không phải đẩy bộ nữa. Hắn đạp xe rất nhanh bám sát ngay sau chiếc xe máy của người đàn bà. Họ đi vòng vèo qua mấy cái ngõ ra phía bờ Hồ Tây. Người đàn bà dừng lại mở cổng một ngôi nhà không lớn lắm nhưng có cả vườn cây sát bờ hồ. Đó là một ngôi nhà rất đẹp. Một khoảng sân nhỏ rợp bóng cây với những khóm tường vi trồng sát tường đang nở hoa. Chị ta bảo: 
    - Chú để cho tôi năm viên than tổ ong ở chỗ gốc cây nhãn góc sân kia nhé! 
    Hắn xếp những viên than tổ ong vào chỗ chị ta vừa chỉ. Người đàn bà trả tiền than cho hắn, thừa những hơn chục đồng. Hắn lục túi tìm tiền trả lại nhưng chị ta bảo không cần, coi như thêm chút thù lao chuyên chở đi xa và căn dặn: 
    - Từ ngày mai, mỗi ngày đưa đến cho tôi năm viên than nhé! 
    - Vâng… 
    - Nhớ là tôi chỉ ở nhà từ lúc mười giờ đến một giờ chiều thôi đấy! 
    - Vâng… xin quý khách cứ yên tâm! Công ty than tổ ong sông Đuống chúng tôi sẽ luôn luôn phục vụ quý khách thật chu đáo! 
    Hắn đùa và mừng thầm. Thế này tức là hắn đã phát triển thêm được một khách hàng tương đối ổn định cho cơ sở sản xuất than tổ ong rồi. Chắc khi biết chuyện lão Thủ sẽ vui lắm. Lão Thủ vẫn căn dặn bọn hắn khách hàng bây giờ chính là “thượng đế”. Khi khách hàng cần là phải hết sức tận tình phục vụ, có như vậy mới phát triển sản xuất, nâng cao doanh thu, cải thiện được thu nhập cho công nhân. Gần trưa hôm sau, hắn lại mang than đến cho chị chủ nhà xinh đẹp và quý phái. Chị ta bảo hắn xếp than vào chỗ gốc cây nhãn góc sân. Hắn cẩn thận bê mấy viên than tổ ong để vào chỗ chị ta chỉ. Hắn ngạc nhiên khi thấy những viên than hôm qua vẫn còn nguyên. Chị ấy không đun bếp than hàng ngày thì mua để làm gì nhỉ? Thắc mắc nhưng hắn cũng không hỏi. Chị chủ nhà trả tiền cho hắn và vẫn thừa lên vài chục đồng. Xong việc, bà chủ xinh đẹp còn pha mời hắn một cốc nước cam có đá cho đỡ khát. Uống xong cốc nước mát hắn cảm thấy hào hứng tiếp tục đạp xe đi giao than. 
    Hôm sau nữa hắn mang than đến bấm chuông mãi không thấy chủ nhà ra mở cổng. Đoán là chị ta có việc đi vắng, hắn toan quay xe đi thì người đàn bà phóng xe máy về. Chị mở cổng và bảo: 
    - Chú xếp than chỗ gốc nhãn xong rồi vào nhà giúp tôi một việc nhé! 
    - Việc gì thế ạ? 
    Chị ta cầm cái bóng điện từ cái giỏ xe giơ lên nói: 
    - Thay giúp tôi cái bóng điện bị cháy! 
    Hắn theo người đàn bà vào nhà. 
    Chị ta dẫn hắn vào một gian kho nhỏ đầy bụi và mạng nhện phía bên nách trái của ngôi nhà. Chị thắp một cây nến soi cho hắn thay cái bóng đèn điện bị cháy. Gian kho chứa đầy những thứ đồ cũ. Khi ánh điện bật lên chị chủ nhờ hắn dọn dẹp, sắp đặt các thứ trong kho cho gọn lại. Hắn làm chỉ một lát là xong. Chị chủ nhà xinh đẹp bảo hắn ra phòng khách uống nước. Hắn ngại ngần vì người đen nhẻm vì than và bám đầy bụi bậm, mạng nhện trong kho. Chị chủ nhà lục tủ đưa cho hắn một bộ quần áo đàn ông tuy hơi cũ nhưng còn lành lặn và thơm tho. Chị bảo hắn vào trong nhà tắm táp cho sạch sẽ, uống cốc nước mát xong hẵng đi. Hắn chần chừ. Nhưng chị ta cứ dứt khoát đẩy hắn vào buồng tắm. Hắn tắm thật thoả thích. Lần đầu tiên trong đời hắn được tắm bằng vòi hoa sen, nước tắm nóng lạnh. Hắn nhớ cái thời đi đào đãi vàng tắm ở dòng suối nước đục lờ lờ, sặc sụa mùi hôi hám của các loại hoá chất dùng để tinh lọc vàng. Ở chỗ cơ sở đóng than thì sau buổi làm việc bọn công nhân thường phóng luôn xuống dòng sông Đuống mà tắm. Khốn khổ nhất là thời gian sống trong tù, nước tắm ít hơn cả nước giải, bọn tù nhân đều bẩn như những con cầy hôi, ghẻ lở đầy người. 
    Tắm xong, hắn ra phòng khách. Chị chủ nhà xinh đẹp tủm tỉm nhìn hắn. Ánh mắt chị ta long lanh đầy ẩn ý. Chị chỉ cốc nước cam đặt trên bàn bảo hắn uống cho giải nhiệt. Chị nói hắn chờ để lên gác lấy tiền than. Trước khi lên cầu thang chị còn nhoài người vớ cái điều khiển bật đầu máy Video mở băng phim truyện cho hắn xem. 
    Hắn vừa uống nước vừa xem phim. 
    Đó là một bộ phim truyện tình cảm thật hấp dẫn. 
    Hắn thấy trong người nóng dần lên khi trên màn hình có những cảnh vô cùng ướt át, gợi cảm giống hệt như những bộ phim hắn đã từng xem trong bãi vàng. Phim có cả tiếng thuyết minh hẳn hoi. Hắn gần như không dám thở mạnh khi nhìn thấy cảnh một đôi trai gái trần như nhộng quần thảo nhau trong phim. Hắn đảo mắt nhìn xung quanh như sợ ai thấy mình đang xem phim thế này. Khi tình huống đôi trai gái trên phim đến lúc chuẩn bị để thâm nhập vào nhau thì hắn nghe có tiếng động phía sau lưng. Hắn giật mình quay lại. Chị chủ nhà xinh đẹp đang đứng sát ngay sau lưng hắn. Chị ta mặc một cái áo dài mỏng và gần như trong suốt nhìn rõ cả thân thể. Hai bầu vú của chị tròn căng nhô hẳn lên kênh cả vạt áo mỏng, rõ hai cái núm nhỏ màu nâu sẫm. Chỗ ngã ba phía dưới thấp thoáng, ẩn hiện một mảng màu đen hình tam giác ngược. Hắn hốt hoảng đứng bật lên. Người đàn bà nhoài đến vít vai ấn hắn xuống ghế sa-lon. Chị ta ngồi xuống cạnh hắn. Mùi nước hoa thơm ngát khiến hắn suýt hắt hơi. Hắn chưa quen với những điều mới lạ, xa xỉ. Hai bàn tay của chị giữ chặt tay hắn, chà bầu ngực nở nang vào cánh tay hắn. Hắn lúng túng nửa muốn thoát ra khỏi vòng tay của ngưòi đàn bà xinh đẹp, nửa muốn cứ như thế này mãi. Hắn cảm thấy sờ sợ vì chị ta tuy chỉ mới quen mà táo bạo quá. Trên màn hình đôi trai gái trong phim đã thâm nhập vào nhau. Những hành động giao hoan rất mạnh mẽ liên tục và hấp dẫn. Tiếng rên rỉ hổn hển trong phim lẫn vào tiếng rên rỉ hổn hển trong phòng khách của người đàn bà. Hắn thấy người như mê đi, mụ mị hết đầu óc khi bàn tay trắng trẻo, với những ngón tay thon dài như búp măng của người đàn bà lần tìm đến chỗ quan trọng nhất của hắn. Người đàn bà kéo mạnh cái phecmơtuya. Khi hắn còn chưa kịp phản ứng thì bàn tay của người đàn bà quý phái đã nắm chặt được hắn. Cả hai đều thấy ngộp thở. Người đàn bà hất lật bỏ cái áo choàng mỏng manh ra phía sau. Chị ta ưỡn bộ ngực to và căng tròn lên đầy kiêu hãnh và khao khát. Cơ thể chị ta trắng mịn như một cục bột và nóng rừng rực. Người đàn bà kéo hắn úp mặt vào ngực mình. Trên màn hình đôi trai gái đã đến lúc kết thúc. Một màu trắng như sữa bung ra. Toàn thân hắn co rúm lại khi người đàn bà cúi xuống đặt môi lên của hắn. Và cũng là lần đầu tiên có một người đàn bà làm như thế với hắn. Một hồi lâu sau chị ta như hút hết cả tinh lực trong người hắn. Hắn cảm thấy toàn thân rã rời như đang tan chảy ra thành nước, tựa một que kem gặp gió. Cơ thể hắn rã rời nhưng thật là thoả mãn đến tận cùng. 
    Hắn dắt cái xe đạp chở than tổ ong ra khỏi ngôi nhà ven hồ của người đàn bà xinh đẹp và quyến rũ đến mê hồn. Hắn vẫn còn thấy bàng hoàng, thảng thốt bởi những điều mới lạ mà người đàn bà đã giành cho hắn. Hoá ra ở đời luôn luôn có những điều mới lạ và hấp dẫn mà con người ta chưa bao giờ biết hết. 
    Khi hắn về đến xưởng đóng than thì đã ngang chiều. 
Lão Thủ vừa nhìn thấy đã gọi hắn vào hớn hở báo tin mọi thủ tục để xúc tiến thành lập “Công ty TNHH Than tổ ong Sông Đuống” đã hoàn tất, chỉ còn chờ sở công nghiêp thành phố cấp giấy phép nữa là xong. Lão rất muốn hắn sẽ làm phó giám đốc công ty. Hắn vội từ chối nói không có vốn để góp cho công ty nên không muốn làm lãnh đạo. Lão Thủ cười phe phé: 
    - Yên trí! Rồi cậu sẽ có vốn, mà còn có cả những cái khác nữa đấy! 
    Hắn không hiểu. Nhưng lão Thủ thì có chủ ý. Trong thâm tâm lão rất muốn vun cho hắn với đứa con gái lớn của mình sắp tốt nghiệp đại học. Hắn không thể biết ý tứ sâu xa của lão Thủ. Bây giờ thì trong tâm trí hắn chỉ có hình ảnh của người đàn bà chủ ngôi nhà xinh đẹp mỗi ngày hẹn hắn đến để mua năm viên than tổ ong xếp vào chỗ gốc cây nhãn nơi góc sân…   
(hết phần 19)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo    
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật lại- ngày 21/08/2015   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 28.8.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
  
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 20  
    Vậy là liên tục gần hai tháng, ngày nào hắn cũng đem năm viên than tổ ong đến ngôi nhà nhỏ ven hồ.
Khi đống than tổ ong đã chất cao xung quanh gốc cây nhãn thì người đàn bà không mua nữa. Nhưng hắn vẫn cứ đến trừ những ngày nào bận việc ở xưởng hoặc ốm đau, mệt mỏi. Bây giờ họ gặp nhau không phải vì mua và bán mà vì cho và nhận. Người đàn bà thật là mạnh mẽ và khao khát. Chị ta ở một mình trong ngôi nhà ven hồ. Chồng của chị đang đi dự một khóa nghiên cứu, hội thảo chuyên ngành khoa học ở Ôtrâylia. Cậu con trai duy nhất thì đang du học bên Pháp. Ông chồng của chị hơn vợ những mười lăm tuổi. Ông này say mê sự nghiệp nghiên cứu khoa học nên rất ít quan tâm đến việc khác trong đó có cả nhu cầu của người vợ. Nhiều đêm chị thao thức chờ đợi nhưng cũng nhiều đêm ông làm việc trong thư phòng cho đến sáng. Tình cờ một lần xem tờ lịch để bàn của chồng, chị phát hiện ra ông chồng có cả một bảng kẻ ghi lịch về ngày, giờ nào sẽ ngủ với vợ. Có hôm chị rất muốn nhưng không đúng lịch thì dù có ăn mặc hở hang, ve vuốt, kích thích đến thế nào thì ông chồng cũng vẫn cứ dửng dưng tựa như một khúc gỗ, vô cảm. Phải hôm chị chán nản chuyện cơ quan, hay cơ thể mệt mỏi không muốn nhưng đến lịch ông chồng vẫn đè vợ ra để làm việc. Về chuyện ấy ông ta cũng rất khoa học. Bước một mấy phút, bước hai mấy phút, để trong vợ bao lâu thì thôi... Rất chi tiết. Ông ta đúng là một nhà khoa học nghiêm túc.
    Ngày trước máy vi tính chưa trang bị rộng rãi nên nhà khoa học, chồng người đàn bà xinh đẹp ấy phải ghi chép lịch giao hợp với vợ ra giấy. Bây giờ có máy vi tính thì lại khác. Còn có một câu chuyện thế này: Ông lãnh đạo nọ vốn rất nghiêm khắc, mẫu mực trong công việc. Ở cơ quan ông yêu cầu mọi cán bộ, nhân viên  phải lập kế hoạch và thực hiện thật đúng kế hoạch công tác đã đề ra. Dù khó khăn gian khổ đến mấy cũng phải cố gắng mà hoàn thành bằng được. Ông ta luôn là một người rất gương mẫu và nghiêm túc để nêu tấm gương sáng cho mọi người trong cơ quan. Ở nhà ông cũng vậy. Ông giáo dục con cái đức tính khoa học, làm việc phải luôn luôn có kế hoạch cụ thể, rõ ràng. Một hôm ông đi vắng, bà vợ rỗi việc mở máy vi tính của chồng ra chơi games. Bà chợt thấy trong máy có một file lưu trữ tài liệu ghi tiêu đề là: “Kế hoạch MZ x.x.x - tuyệt mật”. Bà tò mò liền mở ngay file này ra xem. Trong đó, bà chỉ thấy một bảng thời gian hành động, có ghi rõ “giờ hành động là: 23giờ 30phút”, có đánh dấu nhân (X) vào một số ngày trong tháng. Bà hoảng hốt nghĩ có lẽ ông chồng mình đã tham gia vào một tổ chức khủng bố phản động nên mới có bản kế hoạch mang mật danh khó hiểu và ghi chú là “tuyệt mật” thế này. Bà lo lắng, mất ăn mất ngủ để giám sát ông chồng. Buổi tối, hôm đến ngày có đánh dấu trong bản kế hoạch, bà thao thức không sao mà chợt mắt được. Bà không dám ngủ mà phải thức để theo dõi, sẵn sàng bám theo xem ông chồng có hành động gì sai trái là lập tức can ngăn ngay. Nhưng bà ngạc nhiên là buổi tối hôm ấy ông chẳng đi đâu. Ông tắm rửa sạch sẽ và luôn xem đồng hồ. Đến đúng mười một giờ ba mươi, ông vào giường làm "chuyện ấy" với bà. Bà để ý thấy các ngày mà ông đã đánh dấu tiếp theo đều xảy ra đúng như thế. Thì ra đây chính là bản kế hoạch thời gian… ngủ với vợ của ông chồng bà. Ông lập kế hoạch, lưu vào máy tính, cài đặt sẵn chế độ nhắn tin. Đến đúng ngày giờ quy định, máy tính nối mạng Internet sẽ bắn tin nhắn vào điện thoại di động thông báo cho ông đã đến giờ "hành động".
    Hôm sau, lừa khi chồng đi vắng, bà liền mở file “Kế hoạch MZ x.x.x - tuyệt mật” của ông ra. Bà liền điền thêm một loạt dấu nhân vào các ngày khác trong tháng. Quả nhiên, ông chồng cứ chiểu theo những dấu đã đánh trong bản kế hoạch lưu trong máy vi tính mà vào “làm việc” với bà. Phải làm việc ấy nhiều nên ông kiệt sức. Sức khoẻ của ông sa sút, trông thiểu não, bơ phờ như một người ốm nặng. Bà thương tình xóa bớt đi một số dấu nhân (X) trong kế hoạch “tuyệt mật” để ông chồng còn hồi lại sức. Và, kể từ khi phát hiện ra file kế hoạch bí mật này, bà đã điều tiết được “hành động” của ông chồng theo ý muốn mình.  
    Quay lại chuyện nhà khoa học và vợ là người đàn bà xinh đẹp vẫn mua những viên than tổ ong của hắn... 
    Chính vì ông chồng quá mải mê công việc nghiên cứu khoa học, luôn luôn chấp hành đúng lịch nên chị vợ, một người hoạt động ở ngành nghệ thuật thấy luôn luôn thiếu hụt, bức bối và khát khao. Khi ông chồng đi nghiên cứu khoa học, dự hội thảo ở nước ngoài thì chị gặp được hắn. Giống như trời hạn gặp mưa. Họ quan hệ với nhau bất cứ lúc nào. Trong căn nhà nhỏ ven hồ, bốn bề tường xây kín ấy chỗ nào cũng là nơi họ gặp nhau. Có lần vội, không kìm nén được chị đã kéo của hắn ra hút hết tinh khí trong khi hắn còn đang chưa xếp xong mấy viên than tổ ong xung quanh gốc cây nhãn góc sân. 
    Một hôm đến cổng ngôi nhà ven hồ, thấy cổng khép hờ theo thói quen hắn đẩy chiếc xe chở than tổ ong vào. Hắn giật mình thấy một chiếc ô tô màu sữa đỗ ngay ở sân. 
    - Anh kia vào nhà tôi có việc gì? 
    Một người đàn ông to béo, trông rất bệ vệ đang đứng chống nạnh trên thềm nhà ngạc nhiên hỏi khi thấy hắn tự tiện mở cổng đi vào nhà. Hắn giật mình ú ớ: 
    - Tôi... tôi... tôi… 
    Chị chủ nhà vội chạy ra nhanh nhẹn đỡ lời: 
    - Chú ấy vào lấy than đấy! 
    - Than nào! Sao nhà ta lại có than? 
    Người đàn bà chỉ tay về phía góc sân: 
    - Than ở chỗ gốc cây nhãn kia kìa… Chả là hôm trước chú ấy chở than tổ ong qua đây thì cái xe thồ bị hỏng. Em cho chú ấy gửi nhờ số than ở góc sân. Hôm nay, chú ấy đến để chở đem đi bán đấy! 
    Chị ta quả là nhanh trí. Người đàn ông không nghi ngờ, tra hỏi thêm gì nữa khi nhìn thấy những viên than tổ ong xếp gọn gàng quanh gốc cây nhãn góc sân. Ông ta nói: 
    - Em bảo anh ta đem hết đi ngay, để ở đấy khi mưa xuống bẩn lắm! Bây giờ anh đi tắm. Lát nữa vợ chồng mình cùng đi dự buổi chiêu đãi do lãnh đạo Viện tổ chức để chúc mừng các cán bộ vừa hoàn thành tốt chương trình tham quan, nghiên cứu khoa học và hội thảo ở nước ngoài về. 
    - Vâng... vâng... 
    Người đàn bà đáp. Ông chồng đi vào trong nhà để mặc chị vợ ở lại với thằng bán than. Ông ta thấy yên tâm không một chút mảy may nghi ngờ gì tên bán than đen nhem nhẻm. Như vậy là trong lĩnh vực nghiên cứu, sáng chế các nhà khoa học thường rất sáng suốt, nhưng trong cuộc sống thì họ còn có rất nhiều sự lầm lẫn vô cùng tai hại. 
    Người đàn bà ngồi xuống cạnh hắn. Chị ta se sẽ nói: 
    - Chồng em đã về rồi! Từ ngày mai khi qua đây thì cứ chờ em ở chỗ quán phở đầu ngõ. Hôm nào có thể được thì em sẽ thông báo nhé! 
    Hắn ừ hữ trong cổ họng. Người đàn bà xỏ đôi găng tay cao su phụ giúp hắn chất những viên than tổ ong lên chiếc xe thồ. Chị ta mặc cái áo rộng cổ lại không mang đồ “phụ tùng” bên trong nên mỗi khi cúi xuống hắn đều nhìn thấy hết, rõ cả hai cái nhũ hoa quen thuộc màu nâu sậm. Người đàn bà hình như cũng cố ý để cho hắn nhìn thấy rõ sự tuyệt vời ấy trên cơ thể mình. “Giá như hôm nay mà nhà khoa học chưa về thì tốt biết mấy! Tiếc quá!” - Hắn nghĩ và nuốt nước bọt. 
    Trước khi giúp hắn đẩy cái xe qua cổng người đàn bà nhớn nhác nhìn vào trong nhà trông chừng rồi lén tóm lấy vuốt ve chỗ ấy của hắn một lát. 
    Sau bận ấy, hắn thôi không đem than tổ ong đến ngôi nhà ven hồ nữa. Hắn và người đàn bà cũng ít gặp nhau, ít có điều kiện để làm cái việc mà cả hai đều rất muốn làm. Nhiều hôm có điều kiện thì họ lại không thể liên lạc được với nhau. 
    Khi có điều kiện mà hắn và người đàn bà lại không thể liên lạc được với nhau. Nếu thế thì thật là khốn khổ cho hai kẻ si tình. Giá mà ngày ấy có điện thoại di động phủ sóng khắp nơi như bây giờ thì thuận tiện biết bao nhiêu. Người đàn bà và hắn đỡ phải bồn chồn chờ đợi, hò hẹn nơi quán phở, chỗ hàng nước vỉa hè nhiều khi rất mất thời gian, sốt hết cả ruột mà người mong sẽ đến lại cứ như cánh chim bay khắp bốn phương trời, cá lặn đáy sông, biệt tăm, biệt tích, trông chờ hoài sao chẳng thấy đâu... 
    Chồng chị ta về rồi nên hắn cảm thấy sợ. Nhà khoa học này có tình hay ghen tuông vì cô vợ quá trẻ đẹp, lắm người vây quanh tán tỉnh. Trong khi đó thì ông ta đã già, công việc nghiên cứu khoa học càng làm trượt tiêu dần sự hứng thú và bản năng gốc trong con người ông ta. Ông không còn đáp ứng được nhu cầu của vợ. Hắn vẫn thường xuyên đi qua cổng ngôi nhà ven hồ nhưng không dám vào nữa. Hắn bây giờ như một con mèo luôn nhìn thấy mỡ mà không làm gì được. Rồi hắn xin lão Thủ thay đổi hành trình giao than. Hắn chuyển sang đảm nhiệm việc đưa than tổ ong cho các quán hàng và người tiêu dùng theo tuyến mới về phía làng gốm Bát Tràng. Tuyến này xa lại chủ yếu đi trên đường đê, khi mưa gió thì xiêu đổ cả người, khi trời nắng thì nóng bức vã mồ hôi như tắm. Tuy vậy đi bán than ở Bát Tràng cũng có cái hay. Lúc đi thồ than, lúc về chở đồ gốm sứ. Có một cửa hàng gốm sứ đầu cầu Đuống thuê hắn đem hàng từ làng gốm ra với mức tiền công khá cao, hơn hẳn cả dạo nào hắn chở hàng vải và quần áo may sẵn cho bà buôn ở cổng chợ Long Biên. 
(hết phần 20)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 30.8.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
  
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 21
    Hơi ngả người về phía sau hắn xoạc chân để ghìm cái xe thồ chở nặng xuôi xuống một đoạn dốc đê thoai thoải. Hai cái sọt xe thồ chất toàn đồ gốm sứ, những chiếc chậu hoa, lọ hoa, con giống khá đẹp. 
    Sắp đến chân dốc thì đột nhiên “rầm” một cái. Một chiếc xe máy đâm mạnh vào phía sau cái xe chở đầy đồ gốm sứ mỹ nghệ của hắn. Chiếc xe thồ được tiếp thêm một lực đẩy đột ngột chồm lên lao rất nhanh xuống dốc. Hắn mất đà chới với ngã sấp xuống mặt đường. Tay hắn buông rời ghi-đông cái xe đạp thồ. Chiếc xe thồ chở nặng không có người ghìm giữ phóng ầm ầm xuống chân đê. Hắn chồm ngay dậy cố đuổi theo để cứu chiếc xe chở đầy gốm sứ dễ vỡ. Nhưng chiếc xe lao nhanh xuống dốc rồi đổ chổng kềnh ra sau khi đâm mạnh phải bờ con mương nước xây bằng bê-tông. Những cái chậu hoa, lọ hoa bằng gốm sứ văng ra vỡ tung toé. Cáu tiết, hắn quay lại định bụng sẽ cho kẻ chạy xe máy ẩu một trận nên thân rồi bắt phải bồi thường thiệt hại thật nặng. Đường vắng và hắn đã rất cẩn thận đẩy chiếc xe thồ nặng đi sát bên phải làn đường thế mà vẫn bị đâm vào phía sau thì thật là bực quá. 
    Người đã đâm xe máy vào phía sau cái xe thồ của hắn vẫn dừng xe đứng lại ở giữa đoạn dốc đê. Đó là một phụ nữ. Hắn giơ bàn tay lên che ánh nắng ngược chiều nheo mắt nhìn. Hắn giật mình khi nhận ra đó chính là người đàn bà, vợ của nhà khoa học trong ngôi nhà nhỏ ven hồ. Một địa chỉ hấp dẫn mà dạo trước mỗi ngày hắn vẫn đem đến bán năm viên than tổ ong. Hắn lúng túng. Chân tay hắn cảm thấy như thừa thãi. Người đàn bà gạt chân chống dựng chiếc xe máy giữa con dốc. Đoạn, chị ta chả nói chả rằng đùng đùng đi thẳng xuống chỗ chiếc xe thồ của hắn vừa bị đổ nghiêng. Chị ta lôi những thứ đồ gốm sứ còn lành lặn ra đập cho vỡ tan tành hết rồi bảo: 
    - Anh đem cái xe thồ vào chỗ quán nước kia gửi rồi đi theo em! 
    Hắn làu bàu: 
    - Đi đâu! Mà vỡ hết cả xe hàng thế này lấy gì mà đền cho chủ hàng? 
    - Em sẽ đền gấp mười…- Lúc này chị ta mới tủm tỉm cười:- Mà lại còn “đền” thêm cả những thứ khác nữa đấy… hi hi… 
    Hắn gửi chiếc xe thồ rồi ngồi lên xe máy của người đàn bà. Chị ta vừa tăng ga vừa nhấm nhẳng bảo:
    - Định chạy trốn hả! Để người ta tìm mãi mới thấy. Nhớ khiếp… 
    Hắn ậm ừ trong cổ họng. Trong lòng hắn rối loạn bởi rất nhiều tâm trạng, suy nghĩ trái ngược. Không phải là hắn cố tình chạy trốn. Mà hắn không muốn tiếp tục quan hệ với chị ta nữa. Cũng chẳng phải là hắn quá sợ nhà khoa học, cái lão chồng béo ị của chị ta. Mà là hắn thương và lo sợ chị sẽ gặp phải rắc rối nếu ông chồng khoa học biết chuyện. Nhưng chị ta thì lại khác. Chị ta như một kẻ đang ăn kiêng, ăn dè, nhịn mãi, lúc đã được thoả thuê rồi thì lại càng bức bối, khó chịu hơn khi lại phải tiếp tục ăn kiêng, ăn dè. Chị thấy mình không thể chịu nổi thêm nữa cái chế độ hưởng thụ sự sung sướng “theo lịch” mà ông chồng tiến sĩ khoa học dành cho như trước nữa. Chị ta đã phải bỏ cả việc ở đoàn nghệ thuật cất công bám theo bọn bán rong than tổ ong trên phố không biết bao nhiêu ngày mới tìm ra nơi sản xuất than. Từ đó, chị dò la và biết tuyến phân phối mới mà hắn đang đảm nhiệm. 
    Người đàn bà đưa hắn vào nhà nghỉ. Vừa vào đến phòng đóng sập cánh cửa lại, người đàn bà liền lột hết các thứ quần áo bám đầy muội than của hắn và váy áo dính đầy bụi đường của mình. Hai người cùng ngâm mình trong bồn tắm ấm áp. Với những hình xăm kỳ quái trên người trông hắn giống như một con mãnh hổ đang quặp chặt một nàng tiên xinh đẹp. Nhưng người đàn bà không thấy sợ những hình xăm trên người hắn. Chị thích sự mạnh mẽ và hào phóng của hắn. Họ làm luôn chuyện ấy ngay dưới nước. Họ ở với nhau đến tối mịt. Người đàn bà nấn ná chưa muốn trả phòng ra về. Chị còn muốn thêm thắt. Việc ấy không thành vì có chuyện cảnh sát bất ngờ ập đến vây ráp, bắt được mấy cặp mua bán dâm ở một nhà nghỉ khác ngay bên cạnh nên hai người phải trả phòng đi ngay. Chở hắn ra đến bờ đê, người đàn bà dặn: 
    - Thỉnh thoảng em sẽ sang Gia Lâm tìm anh. Nhớ là đừng bao giờ trốn em nữa nhé! 
    Hắn ậm ừ không trả lời. Người đàn bà cho hắn xuống xe gần chỗ cái quán đã gửi cái xe thồ lúc đầu giờ chiều. Xong chị ta quay xe máy ngược về hướng cầu Chương Dương. Hắn lấy cái xe đạp thồ phóng về cửa hàng gốm sứ trả tiền bồi thường hàng hóa bị vỡ cho chủ hàng. Đoạn, hắn giong xe sang xưởng làm than tổ ong. Có lẽ đã hơn tám giờ tối. Chợt hắn thấy bụng đói cồn cào. Hồi chiều, hắn đã dồn hết tinh lực cho người đàn bà rồi. Hắn lững thững đi bộ ra đường, nơi có các hàng quán hoạt động gần như suốt đêm. 
    Thấy hắn đi ra cổng xưởng sản xuất, lão Thủ dặn với theo: 
    - Ăn xong nhớ về ngay để ta cùng bàn bạc việc ngày mai tổ chức lễ ra mắt “Công ty TNHH Than tổ ong Sông Đuống” nhé! Mà nhất định cậu phải giúp tôi đảm nhiệm cái chức phó giám đốc maketing và điều hành phân phối sản phẩm đấy! 
    Hắn thấy thoáng lo lo khi biết tin cô con gái của lão Thủ cũng đã về giúp bố chuẩn bị cho ngày ra mắt công ty. Hắn không muốn làm cho lão Thủ và cô con gái của lão thất vọng. Cô con gái lão hình như cũng đã hơi mê hắn thì phải. Hắn càng không muốn làm phó giám đốc công ty đóng than, vì số hắn không thể làm lãnh đạo. 
    Ăn xong, lẽ ra phải về ngay chỗ nhà xưởng thì hắn lại lững thững đi ra hướng nhà ga. Hắn theo bọn phu khuân vác lên một chuyến tàu ngược. Hắn quyết định bỏ cái nghề đóng than, bán than tổ ong. 
    Việc hắn bỏ đi đột ngột khiến lão chủ vựa than tổ ong tiếc mãi. Lão Thủ đã nhìn thấy cái tố chất và năng lực quản lý kinh tế ở hắn. Cô con gái lão thì cũng cảm thấy hơi bâng khuâng. Chưa có gì sâu sắc với nhau nên cô chỉ thấy thoáng buồn. Tương lai của cô bé còn đang ở phía trước. Song việc hắn biến mất đã gây sốc mạnh cho người đàn bà ở ngôi nhà ven hồ, nơi mà hắn nhiều lần đem đến năm viên than tổ ong xếp vào chỗ gốc cây nhãn góc sân. Chị ta đâm ngơ ngẩn mất một thời gian dài. Ngày nào chị ta cũng phóng xe lang thang trên các đường phố Hà Nội. Mỗi khi nhìn thấy một gã bán than tổ ong người đen nhem nhẻm đang gò người đẩy xe than đi ở phía trước là đôi mắt rất đẹp của chị lại sáng lên ngời ngời niềm hy vọng. Nhưng khi chà xe tới thấy không phải là người cần tìm thì chị lại buồn thiu. Rồi chị phát bệnh. Căn bệnh “rồ tình” như có, như không, như giả, như thật. Người mắc phải cứ điên loạn quằn quại trong lòng không sao giải toả được. Nó bức bối, nó kìm hãm, nó căng cứng như sắp nổ tung, phá vỡ toé loe lên. Căn bệnh này không có thuốc. Tuy vậy, có lúc chị trở nên dịu dàng, thăm thẳm mặn mà. Chị trở thành một người hay thay đổi đột ngột, lúc sôi sùng sục nồng nàn, lúc nguội lạnh thờ ơ. Ông chồng là một nhà nghiên cứu khoa học nhưng cũng chịu, không hiểu nguyên nhân làm sao vợ mình lại lúc nắng, lúc mưa như thế. Ông vẫn duy trì nghiêm túc cái kế hoạch thực hiện nghĩa vụ của người chồng đối với người vợ như một con rô-bôt đã lập trình, cài đặt sẵn rất chính xác, văn minh đến tuyệt đối. 
    Một lần, người đàn bà do mải nghển cổ nhìn một gã bán than tổ ong trên đường phố nên cái xe @ bất ngờ đâm luôn vào một cục gạch. Chiếc xe mất lái đổ lăn giữa đường. Chị bị văng ra, đầu đập vào vỉa hè, ngất lịm. Chị được đưa vào bệnh viện cấp cứu, mấy ngày sau mới tỉnh lại. Tự dưng sau cú ngã ấy, chị bỗng trở nên khác hẳn. Chị bình tĩnh và chín chắn hơn. Có thể do chấn động của vụ tai nạn nên làm cho tài năng trong lĩnh vực hoạt động nghệ thuật của chị bỗng tự dưng phát tiết, thăng hoa. Từ câu chuyện đời mình, chị viết được một kịch bản phim truyền hình nhiều tập khá hay với tiêu đề là “Chuyện tình đường phố”. Phim quay dựng xong được phát sóng. Dư luận khán giả sôi lên bởi sự hấp dẫn, mới mẻ trong phim. Họ chờ đợi từng buổi tối để xem tiếp các tập phim. Báo chí bình luận sôi nổi, chủ yếu là khen ngợi. Đã lâu lắm rồi khán giả mới được xem bộ bộ phim nội, chất lượng ngoại như thế. Chị trở thành một người nổi tiếng trong giới phim trường. Sau đó bộ phim về câu chuyện tình trên đường phố ấy còn đoạt giải “Cây tre vàng” liên hoan phim truyện truyền hình toàn quốc. Mỗi ngày, chị nhận được hàng trăm thư, tin nhắn, điện thoại của khán giả gửi đến bày tỏ tình cảm tốt với bộ phim và ngưỡng mộ sự thành công rực rỡ của chị. Và, ngày nào chị cũng bới tìm trong đống thư từ gửi đến mong có một lá thư của một người. Nhưng không lần nào chị tìm thấy. Chị mong sao hắn xem được bộ phim chiếu trên truyền hình và sẽ nhớ đến mình, sẽ quay về gặp chị để tiếp tục bán than. 
    Trong khi người đàn bà mỏi mắt trông chờ thì hắn lại đã bắt đầu một công việc mới, một cuộc sống mới. Cuộc đời hắn hình như luôn luôn là những chuyến đi và là một nghề nghiệp mới. Tuy nhiên, chẳng biết công việc mới này của hắn có khá hơn cái nghề tiều phu đốn củi, phu đào đãi vàng hoặc thằng bán than tổ ong hay không thì phải chờ đến những phần tiếp theo mới rõ… 
(hết phần 21)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo  
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 01.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.    
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 22 
    Hắn trở lại nơi “chiến trường xưa”, đó là vùng biên giới Lạng Sơn. 
    Nhưng lần này hắn không phải đi đào giếng và làm tiều phu đốn củi trên rừng để như trước. Biên giới đã mở cửa, thông thương. Hàng hoá nhãn hiệu “made in China” tràn qua các nẻo đường mòn biên giới sang nước ta như thác lũ. Một đội quân “cửu vạn” vô cùng hùng hậu đã giúp cho dòng hàng hoá giá rẻ đủ chủng loại ấy tràn ngập vào Việt Nam. Bọn buôn lậu không mang hàng nhập vào trong nước qua các cửa khẩu. Bọn chúng thuê “cửu vạn” vận chuyển, cõng hàng qua các lối mòn hai bên cánh gà cửa khẩu để trốn thuế. Do vậy mà hàng hoá nhập vào đến thị trường Việt Nam bán ra rất rẻ, tràn ngập các hang cùng, ngõ hẻm và đủ các loại mẫu mã vô cùng phong phú. Tự dưng chỉ trong vòng vài năm thôi nước ta biến mất hẳn cái cảnh xếp hàng rồng rắn ở các cửa hàng mậu dịch quốc doanh hàng hoá nghèo nàn, đơn điệu. Trung Quốc cung cấp cho nước ta đủ loại hàng hoá từ que tăm, cái kim, sợi chỉ đến quạt trần, quạt điện xe đạp, radio, máy cát-xét nghe nhạc, tivi, tủ lạnh, phích nước, bát đĩa, ấm chén, vải vóc, quần áo, hàng tạp hoá... Đặc biệt là xe máy Trung Quốc giá rẻ khó tin đến kinh ngạc. Trung Quốc đã trang bị xe máy cho toàn dân, nhất là nông dân Việt Nam, những người mà chỉ trước đó dăm năm nằm mơ có một cái xe đạp tốt cũng còn thấy là chuyện hão huyền, xa xỉ. Vậy mà chỉ sau vài năm họ đã cưỡi trên những chiếc xe máy mới tinh của nước láng giềng “núi liền núi, sông liền sông”. Xe máy Trung Quốc cũng góp phần to lớn làm cho tai nạn giao thông ở nước ta không ngừng tăng lên vòn vọt. Nói chung, mười năm trước đó họ mang súng đạn sang nước ta, mười năm sau họ mang sang các loại hàng hoá giá rẻ như bèo. Hai cuộc xâm lăng trong thời chiến và trong thời bình với hai loại “vũ khí” khác hẳn nhau nhưng đều không kém phần khốc liệt. 
    Đến Lạng Sơn, hắn nhập vào đội quân cửu vạn tự do chuyên cõng, gùi hàng hoá thuê qua biên giới cho đám dân buôn. Nhưng muốn được làm “cửu vạn” chuyên nghiệp cho các đường dây buôn lậu lớn, việc làm ổn định, có tiền công cao thì phải có tiền đóng bảo đảm và phải được bọn “trùm cửu” thu nhận. May mà hắn còn có một ít tiền tích cóp được từ thời đào đãi vàng và bán than tổ ong. Hắn muốn tham gia vào các nhóm “cửu vạn” lớn nhưng chưa tiếp cận được những tên “trùm cửu” nổi tiếng ở vùng biên này. Hắn đành ngày ngày qua lại biên giới nhận cõng hàng thuê cho mấy bà buôn bán nhỏ lẻ, vốn hẻo, chuyên mua toàn đồ giá rẻ, kiếm lãi nhờ trốn thuế. 
    Một hôm, hắn qua bên kia biên giới gùi hàng cho một bà buôn. Khi trở về đến khu vực an toàn, không còn lo công an, thuế vụ, biên phòng truy đuổi nữa, hắn dừng lại nghỉ. Trời mùa hè nắng nóng, hắn ngồi ở một mô đá cạnh con đường mòn cầm chai bia Wan-li (vạn lực) loại nửa lít ngửa cổ tu ừng ực một hơi dài cho đỡ khát. Nhưng càng uống hắn lại càng thấy nóng. Hắn liền cởi phăng cái áo cho mát. 
    Lúc hắn vừa khoác lại cái áo chuẩn bị đi tiếp về nơi giao hàng thì có tiếng cười hô hố và tiếng người nói to ở phía sau lưng: 
    - Xin chào anh bạn “đồng nghiệp”! 
    Hắn giật mình quay lại. Một tên mặt nhỏ như cái muôi múc canh. (ở quê hắn người ta hay chửi: “Cái đồ mặt muôi!” là có ý khinh miệt. Loại người có khuôn mặt như thế tâm địa thường gian giảo, thủ đoạn, hay lừa thầy, phản bạn). Tên mặt muôi khoác một cái áo rằn ri, lưng đeo một cái túi thổ cẩm, tay cầm cái gậy chống bằng gỗ đen nhánh nhe răng cười cười đi lại chỗ hắn. Hắn gật đầu có ý chào lại nhưng trong bụng hắn thì lại nghĩ: “Mẹ kiếp, đồng nghiệp cái con khỉ gì. Toàn bọn làm thuê làm mướn kiếm ăn mà cũng đồng với chả nghiệp. Chỉ vẽ chuyện!”. 
    Tên mặt muôi nhảy qua một gộp đá đi đến gần giơ tay phải về phía hắn. Hắn cũng chìa tay ra. Nhưng chả ai chịu nắm tay ai nên đành gượng cười và cùng rụt tay lại. Tên mặt muôi bảo: 
    - Anh bạn “đồng nghiệp” có muốn tham gia “đóng cổ phần”, làm cổ đông của doanh nghiệp chúng tôi không? 
    - Doanh nghiệp nào! Mà tôi chỉ là một tên dân đen đi gánh hàng thuê thì vào “doanh nghiệp” để làm cái quái gì chứ? 
    Tên mặt muôi cười ngặt nghẽo: 
    - Thì là doanh nghiệp vận chuyển chứ còn gì nữa! Trong quân đội họ gọi là “bộ đội vận tải quân sự”, chuyên vận tải bộ đấy! 
    - Hừ… 
    - “Doanh nghiệp vận tải” của chúng tôi có quy mô rất lớn. Chúng tôi bao thầu toàn bộ các tuyến vận chuyển hàng hoá vượt qua biên giới ở hai bên cánh gà cửa khẩu Tân Thanh này. Các chủ hàng lớn đều phải tìm đến thuê doanh nghiệp vận tải bộ của chúng tôi. Nếu ông tham gia vào doanh nghiệp dần dần sẽ được giao phụ trách một đội vận chuyển, lương sẽ rất cao. 
    Lúc nãy, tên mặt muôi này đã nhìn thấy những hình xăm gớm ghiếc trên người hắn khi hắn cởi cái áo ra cho mát. Nó đoán hắn phải là một tay anh chị, nếu không cũng là một kẻ giang hồ từng trải có võ nghệ. Nhưng nó ngạc nhiên khi thấy hắn chỉ gùi một ít hàng lèo tèo giá rẻ qua biên giới. Như vậy thì đúng là một tên “lính cửu” mới toanh rồi. Nó muốn thu nhận hắn vào đội quân cửu vạn - mà nó gọi là “doanh nghiệp vận chuyển” ấy. Biên giới mở cửa lắm kẻ mò đến. Người làm ăn chân chính có, bọn lưu manh trộm cướp cũng có. Vận chuyển hàng cho dân buôn có nhiều khi phải cạnh tranh nguồn hàng với những bọn khác. Rồi còn phải đánh lại bọn trấn lột, cướp bóc hàng hoá, chặn đường xin đểu. Cũng có khi phải tấn công hải quan, thuế vụ, quản lý thị trường và kể cả công an, biên phòng nữa để cướp lại hàng hoá bị tịch thu. Vì thế, rất cần những người như hắn trong đội hình cửu vạn. 
    Tên mặt muôi tự giới thiệu: 
    - Tôi tên là Phú, anh em vẫn gọi là “Phú chéc”! Tôi có thể giới thiệu anh với ông “trùm cửu” của bọn tôi, thuyết phục để ông ấy thu nhận anh. 
    - Thế có phải nộp khoản tiền bảo đảm gì gì ấy không? 
    - Cứ gặp ông trùm đã! Ông ấy xem người rồi quyết định. Nếu tin tưởng thì chả cần nộp gì hết.  
    - Tôi đồng ý! 
    Hắn đáp. Tên mặt muôi tỏ vẻ vui mừng. Nó dặn thêm: 
    - Ngày mai cũng giờ này, gặp bọn tôi ở quán thịt chó của mụ Béo cuối thị trấn Tân Thanh làm “thủ tục” nhập môn nhé! 
    Hắn gật đầu: 
    - Được rồi! Nhất định là tôi sẽ đến. Tôi cũng đang rất cần có công ăn việc làm kiếm tiền đây! 
    Nói xong, bỏ mặc thằng mặt muôi ở trên đầu lối mòn, hắn đeo gùi hàng tụt xuống dốc núi. 
    Chiều hôm sau, hắn tìm đến quán đặc sản thịt chó của mụ Béo nằm ở cuối thị trấn Tân Thanh. Bước vào quán hắn đã nhận ra ngay thằng mặt muôi đang ngồi cùng một tên to lớn lưng hơi gù. Tên này mặc một cái áo phông có những sọc xanh to trông như lính hải quân. Vừa nhác thấy hắn, thằng Phú liền giơ tay vẫy vẫy. Hắn đi đến bàn của hai người kéo ghế ngồi đối diện với thằng lưng gù to lớn. Tên này đặt cốc bia xuống bàn rồi chăm chú nhìn hắn. Lúc này hắn cũng mới nhìn rõ mặt tên có vẻ là một “trùm cửu” này. Bộ mặt tên này to gồ ghề xương xẩu. Đôi mắt gã hõm sâu vẻ bí hiểm, u tối. 
    Tên trùm nhìn hắn gật gật đầu có vẻ hài lòng. Nó bảo: 
    - Tôi đồng ý thu nhận anh vào đơn vị vận tải bộ của doanh nghiệp! Biên chế vào bộ phận của chú Phú đây. Có điều tôi dặn trước là đã tham gia vào làm ăn với bọn chúng tôi thì nhất nhất phải phục tùng mệnh lệnh của người chỉ huy. “Quân lệnh như sơn”, không cãi, không bàn, chỉ biết thực hiện! Hiểu không? 
    - Vâng, tôi hiểu! 
    Thằng Phú cũng làm bộ nghiêm mặt đế thêm: 
    - Anh Thổ đây cũng từng là một sĩ quan ngành công an nhân dân đấy nhé! Mệnh lệnh ban ra là cứ phải răm rắp chấp hành! 
    Hắn gật gù, chẳng ra phục, chẳng ra khinh. Tên “trùm cửu” chỉ một cốc bia đã rót sẵn để trên bàn bảo hắn: 
    - Nói thế thôi! Nâng cốc mừng hội ngộ cái đã. Mà tên gì nhỉ? 
    - Lỗi… tên tôi là Lỗi... 
    - Lỗi hả? Lỗi cũng chẳng sao. Nào chạm cốc! 
    Hắn cầm cốc bia lên chạm với hai tên cửu vạn. Bà chủ quán cùng cô nhân viên phục vụ bưng các món nhậu lên. Mùi thịt chó nướng thơm lựng khiến hắn tứa nước miếng. Tên “trùm cửu” bảo: “Hôm nay cuối tháng, ăn thịt chó được, chén mạnh đi!”. Hắn cầm đũa. 
    Đã lâu lắm rồi hắn mới lại được ăn miếng thịt chó. Không ngờ ở cái chốn biên ải xa xôi này lại có một cái quán “cầy tơ bảy món” nấu nướng ngon lành đến thế. 
    Vậy là hắn đã tham gia vào một đường dây lớn của đội quân “cửu vạn” hùng hậu nơi biên giới. Từ hôm nay cuộc đời hắn lại bắt đầu một trang mới. Tuy vậy, cũng chưa có thể đoan chắc là sẽ tốt đẹp hay không!  
(hết phần 22)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo  
© Tác giả giữ bản quyền.    
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 02.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 23 
    Đoàn quân “cửu vạn” của hắn “xuất, nhập cảnh” liên tục qua lại biên giới. Gọi là “xuất, nhập cảnh” cho oai, thực chất là đám cửu vạn vượt biên tự do theo lối đường mòn nối thông giữa hai nước. Lúc “xuất cảnh” sang Trung Quốc họ gùi thồ đủ các loại hàng hóa nông sản như vải, nhãn khô, hoa hồi, rắn rùa, ba ba, tê tê, tắc kè, chim muông đủ loại. Có lúc Trung Quốc họ mua cả những thứ oái oăm như râu ngô non, rễ cây quế, cây hồi, móng trâu, móng bò và cả đỉa nữa. Lúc “nhập cảnh” trở lại Việt Nam thì bọn cửu vạn vận chuyển các loại hàng hóa tiêu dùng cao cấp, thấp cấp, đủ cả. Những loại hàng hoá nặng nhọc, số lượng lớn như dưa hấu, vải thiều tươi, quặng thiếc bắt buộc phải chờ bằng ô tô qua cửa khẩu, kê khai hải quan cẩn thận, nộp thuế đầy đủ. Những loại này thì không cần đến bọn “cửu vạn”. 
    Cùng bộ phận với hắn còn có bảy thằng thanh niên và ba người con gái. Thằng Phú mặt choắt cầm đầu cả bọn. Mỗi lần vận chuyển hàng qua biên giới, nó chỉ gùi một ít hàng hoá gọi là có. Nhiệm vụ của nó là đi trước trinh sát đường, giao nhận hàng, thu tiền và trả tiền công hàng ngày cho cả bọn. Ba cô gái thì có hai cô còn rất trẻ, có lẽ chưa đầy hai mươi. Còn một cô thì có lẽ đã suýt soát gần ba mươi tuổi. Cả ba đều chưa ai có chồng. Hắn tự nhận xét: Trong ba người con gái, cô gái nhiều tuổi là xinh đẹp nhất. Nàng có nước da trắng ngần, hai mắt to và sáng long lanh. Khuôn mặt nàng thanh tú nhưng vương vấn một nỗi niềm sâu thẳm. Có lẽ đó là một nỗi buồn đang giấu kín trong lòng. Mái tóc nàng dài óng ả. Hắn rất ngạc nhiên không hiểu tại sao một người con gái đẹp như thế lại phải đi làm cái nghề “cửu vạn” vất vả cõng hàng lậu qua lại biên giới vất vả, nguy hiểm. Hắn tò mò dò hỏi. Nhưng cả bọn cũng chả ai biết. 
    Cũng chỉ sau một ngày, hắn đã nhớ hết tên của cả bọn cửu vạn làm cùng. Hai cô gái trẻ hơn một tên là Nhạn, một đứa tên là Lụa. Còn nàng tên là Thu, Hoàng Thị Thu. “Một cái tên thật dễ thương”- Hắn nghĩ. 
    Bọn chúng thường xuyên vận chuyển hàng cho một mụ buôn lậu nổi tiếng. Mụ này có vốn lớn, chuyên đánh hàng điện tử. Đường dây của mụ gom hàng từ bên kia biên giới, giao cho đám cửu vạn gùi hàng luồn lách, tránh các chốt, trạm kiểm tra liên ngành của công an, thuế vụ, quản lý thị trường, biên phòng. Khi hàng đã về sâu trong nội địa thì có xe ô tô chuyên chở về tận Hà Nội tiêu thụ. Mỗi lần chuyển hàng qua lối mòn hai bên cánh gà cửa khẩu, thằng Phú đều đi trước dẫn đường, nghe ngóng đề phòng công an, biên phòng và lực lượng chống buôn lậu đón lõng, phục kích. Hắn được phân công đi cuối đội hình để bảo vệ, hỗ trợ cho cả bọn. 
    Hắn để ý mấy chuyến gùi cõng hàng qua lại biên giới Thu đều cố tình tụt lại phía sau đội hình. Thu đi ngay phía trước hắn. Thu hay hỏi hắn mọi chuyện, từ quê quán, gia đình, vợ con, tại sao lại phải đi làm cửu vạn. Hắn trả lời mọi câu hỏi của nàng mà không cảm thấy chút khó chịu nào. Hắn cũng không ngại ngần kể cho nàng nghe cả chuyện từng phải đi tù, từng phiêu lưu nơi bãi vàng Tây Bắc, từng bán than trên đường phố Hà Nội. Chỉ có chuyện với hai người đàn bà, một ở nhà ga hồi trước chiến tranh, một ở trong căn nhà ven hồ Tây sau chiến tranh là hắn giấu biệt, không hé răng nửa lời. Tuy thế, Thu lại tủm tỉm bảo hắn: 
    - Trông anh là biết, số đào hoa lắm đấy nhé! 
    - Ớ… 
    Hắn lúng túng. Trong khi hắn bộc bạch nhiều chuyện thì thì nàng lại rất ít nói về mình. Sau nhiều ngày mà hắn chỉ biết mỗi cái tên và quê nàng ở vùng rừng núi Thái Nguyên. Một hôm cõng hàng qua biên giới lúc cùng nhau ngồi nghỉ ven bờ suối, Thu đột nhiên hỏi hắn: 
    - Anh có sợ ma không? 
    - Ma nó sợ tôi thì có, chứ tôi sợ đếch gì ma! Tôi còn ngủ cả với ma rồi đấy… hì…
    Nói đến đây hắn chợt im bặt. Câu hỏi của Thu khiến hắn nhớ lại mấy năm trước cũng chính tại nơi biên giới này hắn đã ngồi cạnh xác thằng Đang ở sân ga Lạng Sơn, cái hôm tìm cách đưa nó về quê. Còn Thu khi nghe hắn nói như vậy thì bật cười ngặt nghẽo. Hắn cũng chả hiểu nàng cười vì điều gì. Mãi sau này khi nghĩ lại hắn mới hiểu là vì sao lúc ấy Thu lại cười. 
    Thu rất hay quan tâm đến hắn. Tự dưng giữa hai người có một tình cảm thân thiết, tin cậy. Thu luôn luôn chăm lo cho hắn giống như một người em gái đối với anh trai. Thu đơm cúc áo bị đứt, vá áo cho hắn. Khi về đến nơi nghỉ trọ Thu và hai cô gái nấu cơm cho hắn và cả bọn. Buổi sáng, trước lúc đi cõng hàng, Thu đun nước sôi pha cho hắn gói mỳ tôm. Nếu không là hắn sẽ nhai mỳ tôm sống hoặc kiếm một cái bánh mỳ ăn tạm. Ngược lại, hắn cũng coi Thu như một người em gái. Số hắn cô đơn. Mẹ hắn chỉ sinh được duy nhất mình hắn. Hắn rất mong có một người thân để chia sẻ. Trên đường gùi cõng hàng, hắn giúp cô mỗi lần phải đưa bao hàng nặng trèo qua những đoạn dốc dốc cao đá tai mèo cheo leo. Khi Thu bị đau chân hắn thường xẻ bớt số hàng hoá trong bao của cô sang gùi hàng của mình. Một bữa bị lực lượng phòng chống buôn lậu truy đuổi ráo riết hắn đã đeo cả hai gùi hàng của hắn và của Thu chạy thoát trong khi những đứa khác bị thu giữ mất toàn bộ hàng hoá phải méo mặt móc tiền túi ra đền cho chủ hàng. Thu đối với hắn có vẻ thân thiết. Tuy đã rất thân  như thế nhưng Thu cũng vẫn không chịu hé lộ thêm một chút thông tin nào về cuộc đời mình. 
    Thu sống có vẻ hơi khép kín. Buổi tối cô thường ngồi trong nhà trọ nghe tin tức và ca nhạc từ chiếc đài chạy pin hoặc xem phim truyện từ chiếc máy thu hình của Trung Quốc chỉ nhỏ bằng quyển sổ tay. Trong khi đó hai cô gái kia kéo nhau đi chơi thâu đêm. Họ ngủ với cánh con trai ở ngoài rừng đến sáng mới về, tóc tai rối bù. Có hôm cõng hàng leo dốc mệt thế mà vừa trả hàng xong trên đường về nhà trọ hắn đã bắt gặp cái Lụa và một thằng đang nhấp nhổm ở trong một hốc đá ngay ven lối mòn. Hắn mặc kệ bọn chúng nó. Hắn chỉ lo Thu cũng giống như hai đứa con gái kia. Hắn thấy ngứa mắt và rất tức tối mỗi khi thằng Phú cứ le ve, tán tỉnh gạ gẫm bên cạnh Thu. Một hôm nó còn nói với hắn: 
    - Đại ca Thổ rất thích em Thu đấy! 
    - Chúng mày để cho cô ấy yên…- Hắn gầm gừ. Thằng Phú cười nhăn nhở  đĩ thõa: 
    - Có phải là vợ hay em gái của ông quái đâu mà ông giữ! Nhìn em Thu ngon lành thế, mông ra mông, vú ra vú, cái nào cái nấy tròn trịa nây nẩy thế, bố ai mà chịu được cơ chứ! 
    Hắn im lặng. Thằng Phú nói tiếp: 
    - Lần trước, em Thu đi cõng hàng lớ ngớ thế nào mà để bọn quản lý thị trường tịch thu mất một bao hàng, toàn là đồ điện tử cao cấp, đắt tiền. Đại ca đang cho em ký nợ tiền bồi thường đấy! Mất thêm hàng một lần nữa thì chả phải bảo em cũng tự mà tìm đến hiến thân cho đại ca Thổ để trừ nợ thôi! Bọn cái Lụa, cái Nhạn đều đã phải làm như thế đấy… hí hí…  
    Thằng Phú cười khoái chí. Hàm răng ám đen khói thuốc vàng khè của nó nhe ra như răng chó bị thui. Suýt nữa thì hắn đã tống ngay một quả vào cái mõm của thằng mặt muôi cho nó rụng hết mấy cái răng cửa. Nhưng hắn cố kìm lại được. Với lại thằng này nói cũng có lý đúng. Thời buổi đồng tiền ngự trị tất cả này mọi điều đều có thể xảy ra. Hai cô bé cửu vạn đi suốt đêm không phải là để cho bọn con trai chơi miễn phí. Ban ngày cõng hàng, ban đêm cõng người đều có tiền cả đấy. Hắn chợt thấy buồn. Một nỗi buồn xâm chiếm, âm ỉ trong lòng khiến hắn thấy cứ bồn chồn không yên. Thời bao cấp đói khổ thiếu thốn đến thế nhưng có những giá trị của cuộc sống vẫn còn gìn giữ được. Thời kinh tế thị trường đầy đủ cái gì cũng có, đời sống khá giả hơn hẳn nhưng những giá trị ấy thì lại không thể giữ nổi. Đồng tiền lấp loá. Đồng tiền đã thống trị chà đạp lên rất nhiều giá trị của đời sống xã hội. Đồng tiền đã làm mờ mắt nhiều người mất rồi. Đồng tiền dẫn dắt con người ta đi vào sự sa ngã thật ngọt ngào, khó cưỡng. 
    Một hôm, tình cờ đi ngang qua bờ suối hắn chợt nghe lỏm được cái Lụa và cái Nhạn đang nói chuyện với nhau ở khi ngồi giặt. Cái Lụa nói với cái Nhạn: 
    - Tao ngủ với bọn con trai mỗi thằng mấy lần rồi nhưng chưa lần nào với cái tay mới đến. Hắn có vẻ cao đạo mày ạ! 
    - Tao cũng thế! Chán thật! 
    - Hay là tao với mày đánh cược với nhau xem đứa nào sẽ… ấy trước được với hắn ta nhé? 
    - OK! Hí… hí… nhưng mà cược cái gì nào? 
    - Một cái máy nghe nhạc Nhật xịn nhé! 
    - Ở đây toàn là đồ của Tàu nhái giả nhãn hiệu của Nhật, đào đâu ra đồ xịn? 
    - Thì cược cái khác vậy! 
    - Thôi, nếu đứa nào làm được việc ấy với hắn ta trước thì muốn lấy cái gì của nhau cứ lấy hoặc là cược tiền cũng được. Nửa tháng lương cửu vạn nhé! 
    - OK! Ngoắc tay nhau cái nào! 
    - Ngoắc thì ngoắc! 
    Tiếng cười rúc rích. Lại vẫn là tiếng xuýt xoa của cái Lụa: 
    - Ôi mày ơi! Nếu mà được một lần thôi với hắn thì tao chả cần lấy cái gì của mày cũng được! 
    - Hí hí… tao cũng vậy! Trông hắn ta to khỏe, người và vũ khí rắn như khúc gỗ nghiến thế chắc là sẽ hay lắm mày nhỉ? 
    - Chắc chắn rồi… chứ cứ như mấy thằng kia thì chán chết, nhấp nhổm vài cái đã hết sạch, ỉu sìu như bánh mỳ nhúng nước, mồm miệng thì thở không ra hơi… 
    - Hí… hí… hí… thằng Chương hôm qua khi ấy xong còn ngã lăn ra đất nằm im, gọi mãi không thưa làm tao sợ hết cả hồn, tưởng là nó chết! 
    - He… he… he… 
    - Hi… hi… hi… 
    Từ hôm nghe lỏm được câu chuyện của hai đứa con gái cùng cánh cửu vạn hắn đâm ra sợ. Lúc nào cũng cẩn thận đề phòng. Tự dưng hắn thấy khinh thường và thương hại hai con bé này hơn là thích. Có lần con Lụa còn cố tình đè cả bầu vú to và mềm mại vào tay hắn lúc nhờ hắn nhấc giúp gùi hàng lên vai. Còn con Nhạn thì làm như vô tình vén quần thật cao đến sát bẹn để lộ cặp đùi trắng nõn khi lội qua suối ngay trước mặt hắn. Hai đứa thi nhau khiêu khích, chào mời hắn. Nhiều lần hai đứa đi phía dưới dốc kéo cả cái cổ áo rộng hoác ra rồi giả vờ kêu bị vấp đau lừa hắn quay lại nhìn xuống nhằm khoe bộ ngực nở nang. Nhưng hắn vẫn như một người vô cảm. Lúc nào hắn cũng chỉ nghĩ đến Thu, lo sợ cô cũng sẽ giống như hai con bé kia… 
(hết phần 23)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 03.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 24 
    Thằng Phú bị hắn dìm cho một trận uống no nước suối, sặc sụa ngạt thở gần chết. Sau bận này nó sợ hắn một phép. Nó luôn anh anh em em với hắn và không dám lúc nào cũng lên mặt chỉ huy nhóm cửu vạn nữa. Nhưng hắn biết rõ tâm địa loại người như nó. Khi thất thế thì nhũn như con chi chi, khí đắc chí thì lập tức nó sẽ lên mặt vênh vang ngay. Trông tướng con người nó có bản tính nhỏ nhen, sẵn sàng lừa thầy, phản bạn. 
    Nguyên nhân thằng Phú bị hắn dìm xuống suối là nó dám giở trò khốn ra với em Thu. Hôm đó cả bọn đi gùi hàng. Nó lằng nhằng bám theo Thu ngay từ khi nhận hàng trên đất Trung Quốc. Hắn nuốt nước bọt thèm thuồng khi nhìn thấy hai bầu vú của Thu căng lên, tròn trịa, vươn ra phía trước đầy hấp dẫn khi cô khoác dây đeo bao hàng. 
    Lúc dừng lại nghỉ giải lao, Thu đi xuống suối để rửa mặt. Thằng Phú lập tức bám theo cô ngay. Thu lội xuống suối. Cô cố lội ra hơi xa bờ một chút nơi nước trong hơn. Cô nhúng cái khăn mặt xuống dòng nước. Khi Thu đang lau mặt thì thằng Phú lặng lẽ tiến đến sát phía sau lưng. Nó đưa hai tay vòng ra phía trước tóm lấy hai vú của cô gái bóp mạnh. Bị bất ngờ, Thu giật mình hốt hoảng quay lại. Cô gạt phắt hai tay nó ra. Bị Thu phản ứng quyết liệt nhưng thằng Phú vẫn cứ lấn tới. Hai tay nó tiếp tục quờ quạng trên ngực cô gái, giật tung cả mấy cái cúc áo. Thu vừa chống cự vừa lùi dần ra giữa dòng suối chảy xiết. Nước đã ngập đến ngang lưng Thu. Trong khi đó thì thằng Phú vẫn cứ dấn tới. Nó nhăn nhở: 
    - Cho… cho… anh sờ tý ti thôi… hi hi…  
    - Đồ khốn nạn… 
    Thu nấc lên uất ức. Cô ném cái khăn vào mặt nó và tiếp tục lùi ra phía giữa dòng nước đang chảy rất xiết. Đêm qua trời mới mưa to, nước lũ từ đầu nguồn đang tràn về. Bất ngờ, Thu vấp vào một hòn đá đầy rêu trơn trượt chân chới với ngã ngửa ra giữa dòng suối đang cuồn cuộn chảy. Thu bị dòng nước chảy xiết cuốn phăng ngay đi. Cô vùng vẫy giữa dòng suối hung dữ. Thu cố gắng ngoi lên khỏi mặt nước kêu cứu. Nhưng tiếng của cô bị tiếng nước chảy ào ào át đi mất. 
    Giữa lúc đó thì hắn đeo bao hàng đi đến. Nhìn thấy bao hàng của Thu để trên bờ hắn đoán là cô đang xuống suối rửa mặt nên có ý dừng lại chờ. Đang huýt sáo một điệu nhạc vui thì hắn chợt giật mình thấy thằng Phú hớt hải từ dưới suối đang chạy ngược lên vẻ mặt hốt hoảng. Hắn lập tức quát hỏi: 
    - Cô Thu đâu rồi! Mày đã làm gì cô ấy hả? 
    - Cô… cô… ấy… 
    Thằng Phú ấp úng. Hắn lao đến túm cổ áo của nó hét lên: 
    - Cô ấy ở đâu! Mày đã làm gì cô ấy rồi hả? 
    Thằng Phú ú ớ: 
    - Cô… cô ấy bị… bị… ngã xuống… suối rồi… 
    Hắn ném thằng Phú sang bên lối mòn rồi lao ngay xuống phía dòng suối. Hắn vội chạy men theo ven bờ về phía hạ lưu. Hắn sợ hãi khi nhìn thấy một cánh tay đang cố giơ lên vùng vẫy giữa dòng nước đang sôi ùng ục. Bất chấp nguy hiểm, hắn liền lao ngay ra giữa dòng suối đang sôi ùng ục. Dòng nước chảy xiết lập tức cuốn ngay lấy hắn. “Nguy quá! Phải thật nhanh mới kịp…- Hắn nghĩ:- Nếu chậm một chút thôi không cứu được thì Thu sẽ bị cuốn rơi xuống thác nước cao mấy chục mét, phía dưới là một cái vực rất sâu, nước cuộn xoáy rất mạnh khó mà thoát chết!”. Hắn đạp mạnh chân vào một mô đá nhao người sải tay bơi theo hướng cánh tay của Thu vừa giơ lên. Khi hắn quờ tay túm được mái tóc dài của Thu thì hai người đã đến rất gần đỉnh thác nước. Hắn cố sức trằn người ngược dòng chảy để thắng lại sức đẩy của nước. Một tay hắn quờ quạng bấu được vào một mỏm đá sắc cạnh, một tay hắn ôm ngang người Thu. Sức nặng của hai người và sức mạnh của dòng nước khiến cánh tay của hắn căng ra. Lòng bàn tay và năm ngón tay của hắn bị cạnh sắc của mỏm đá cứa sâu, máu chảy loang mặt nước. Hắn cảm thấy sẽ rất khó mà chống chọi được thêm nữa trước sức mạnh của dòng nước lũ từ thượng nguồn đang đổ xuống. Hắn nghĩ đến phương án sẽ ôm chặt lấy Thu để khi hai người bị dòng nước lũ cuốn trôi rơi xuống thác cô không bị chìm sâu xuống đáy vực, còn việc sống chết hoàn toàn không thể nào biết trước. 
    May mắn đúng lúc ấy mọi người kịp chạy đến. Thằng Chương tung được đoạn dây dù vẫn dùng buộc hàng cho hắn nắm chặt lấy để ghìm lại. Khi hắn túm được đầu dây, thằng Chương liền nhanh đầu dây kia vào một gốc cây trên bờ, buộc chặt lại. Hai thằng khác lập tức nhào ngay xuống suối. Bọn chúng ra sức vật lộn với dòng nước xiết giúp hắn đưa Thu lên. 
    Hắn bế Thu lên bãi cát ven bờ suối. Thu bị ngạt lâu và uống khá nhiều nước nên người nhợt nhạt rũ ra như cọng rau héo. Hắn nhanh chóng làm ngay các động tác hô hấp nhân tạo để cứu Thu. Hắn đặt hai tay lên ngực Thu ấn mạnh rồi ghé miệng mình vào miệng Thu hà hơi, thổi ngạt cho cô. Nhưng mấy lần hô hấp liên tục vẫn không có kết quả. Cả bọn đứng chôn chân giữa bãi nhìn gã cấp cứu, có ai đó khẽ kêu lên: “Có lẽ hỏng mất rồi!”. Cái Lụa và cái Nhạn nghe thấy thế bật khóc ầm ĩ. Hắn gầm lên: “Câm… mồm… ngay…!”. Đoạn, hắn tiếp tục làm các động tác hô hấp nhân tạo cho Thu một cách gần như tuyệt vọng. Đột nhiên, Thu gồng người lên ho rồi nôn thốc ra toàn nước là nước. Mọi người cùng ồ reo lên vui mừng. Thu từ từ mở mắt, đôi môi bợt bạt của cô khẽ mấp máy. Hắn bảo cái Lụa và cái Nhạn đưa Thu lên bờ, kiếm quần áo khô thay cho cô.  
    Đoạn, hắn đứng dậy nghển cổ ngó nghiêng xung quanh. Thằng Phú mặt mày tái nhợt đang đứng rúm ró ở phía sau lưng thằng Chương. Bắt gặp ánh mắt của hắn, nó sợ hãi run lên cầm cập, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn rẽ mọi người ra rồi lừ lừ tiến đến chỗ thằng Phú. Thằng mặt muôi liền đổ sụp người xuống rối rít van xin: 
    - Tha… tha cho em… Em chỉ định đùa cô ấy một tý thôi, không ngờ… 
    - Chỉ đùa thôi à? 
    Một cái tát như trời giáng khiến thằng Phú ngã dúi dụi xuống bãi cát. Mồm nó ngậm đầy máu và cát. Hắn túm cổ áo thằng Phú kéo đứng dậy tống thêm mấy quả nữa rồi lôi sềnh xệch xuống suối. Thằng Phú vẫn không ngừng gào lên xin hắn tha mạng. Hắn một tay túm tóc, một tay túm cổ dìm đầu thằng Phú xuống nước mấy lần. Nó vùng vẫy giẫy giụa. Nó uống no nước ho sặc sụa, miệng ngớp ngớp như một con cá sắp chết. Tuy thế, nó vẫn cố kêu khóc xin hắn tha mạng. Nhưng tiếng nó không còn rõ nữa. Song hắn vẫn chưa chịu buông tha cho thằng mặt muôi. Hắn còn định lôi nó đẩy ra giữa dòng suối đang chảy xiết cho nó biết thế nào là bị nước cuốn đi. Cả bọn thấy thế vội ào cả xuống suối can ngăn, năn nỉ xin hắn tha cho thằng Phú. Ngồi trên bờ suối, Thu cũng gắng sức cố giơ cánh tay lên xua xua ra hiệu cho hắn đừng hành hạ thằng Phú nữa. Hắn buông thằng Phú ra. Nó bò lết lên bãi cát ngồi thở dốc. Nét mặt nó chưa vẫn còn hết sức hoảng sợ. Trông nó không khác gì một con chó vừa bị người ta dồn  đuổi đánh trượt. 
    Hai cô gái dìu đưa Thu về nhà trọ. Số hàng hóa của họ được san ra để cả bọn chí nhau mang giúp. Thằng Phú bị dìm dưới nước gần chết vẫn phải lặc lè đeo một bao hàng nặng. Nó chệnh choạng bước đi từng bước theo sau bọn cửu vạn. 
    Thu bị ốm mấy ngày phải bỏ việc. Hắn cũng bỏ luôn mấy ngày không đi cõng hàng qua biên giới để ở nhà chăm sóc cô. Hắn lụi cụi nấu cháo ép Thu ăn. Nhưng hắn vốn là người rất vụng về trong việc nấu nướng. Thu bưng bát cháo thoang thoảng mùi khê lên nhưng cô vẫn mỉm cười làm ra bộ ăn ngon lành để hắn yên tâm. 
    Sau vụ này thằng Phú mặt muôi bị cả bọn cửu vạn căm ghét, cô lập. Nó không còn dám lên mặt vênh vang với mọi người nữa. Nó vẫn đi đầu đội hình mỗi khi cả bọn cõng hàng lậu vượt qua biên giới nhưng mất hẳn cái dáng vẻ chỉ huy lúc nào cũng làm ra vẻ ta đây như trước. Cũng kể từ đó nó cũng bớt hẳn việc quanh quẩn săn đón, chân tay khua khoắng trên cơ thể ba cô gái trong nhóm cửu vạn nữa. Một lần hắn còn nghe thấy cái Lụa từ chối không đi chơi đêm với nó. 
 
*** 
    Thị xã Lạng Sơn ngày càng sôi động. Khắp các nẻo đường hàng hóa đổ về, chính ngạch có, tiểu ngạch có và cả hàng vận chuyển qua các lối mòn hai bên cánh gà cửa khẩu biên giới. Bọn “cửu vạn” ngày càng có giá nhất là những tên có kinh nghiệm như hắn. Nhiều tên trùm buôn lậu đã tìm đến hắn thuê vận chuyển hàng, hoặc thuê làm bảo vệ hàng hóa lưu thông trên đường. Hắn và nhiều người đã góp phần giúp cho cái “doanh nghiệp vận chuyển quá cảnh” của lão trùm Thổ phát triển rất mạnh mẽ. Hắn đã nghĩ đến lúc sẽ tách hẳn ra tập hợp lập bạn bè thành một tốp cửu vạn riêng, thiết lập một đường vận chuyển độc lập, không làm thuê cho lão trùm Thổ nữa, vừa phụ thuộc, vừa bị gánh thêm một lần bị bóc lột sức lao động. Tuy nhiên, dự định trở thành một “trùm cửu” của hắn chưa kịp thực hiện thì xảy ra một chuyện đã làm đảo lộn tất cả. 
    Đó là chuyện xảy ra vào một đêm trăng suông… 
(hết phần 24)
Trọng Bảo
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 05.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 25 
    Kể từ sau lần bị hắn dìm uống no nước suối, thằng Phú đâm ra rất hai khi gặp nước. Cứ nhìn thấy nước là nó đã sợ vãi đái ra. Thường là thế, khi con người ta quá sợ cái gì thì rất cực đoan với cái nấy. Nó sợ đến nỗi nó tránh cả việc chan canh lúc ăn, ít uống nước cho đỡ khát hàng ngày. Nó chỉ thích ăn các loại thức ăn gì không có nước. Hàng ngày nó ngại rửa mặt, tắm giặt cũng hạn chế. Không bao giờ nó dám lội xuống suối tắm nữa. Khi tắm nó chỉ dùng một chút nước trong cái chậu nhỏ dùng khăn lau người qua loa. Do đó, người nó cáu bẩn, hôi hám tựa như một con chồn hôi. Không ai dám ngồi gần hắn lâu. Vì thế cánh cửu vạn liền đặt biệt danh mới cho thằng mặt muôi là Phú “hôi”.  
    Hình như ở con người và cả con vật nữa, con nào càng hôi thì thường là càng dâm. Con dê nổi tiếng là hôi cho nên cho đến khi chết nó cũng rất khổ. Thường là khi làm thịt dê người ta phải trói hai chân sau nó lại, treo ngược lên một cành cây thấp vừa tầm tay người. Ở chỗ con dê bị trói để sẵn một cái gậy. Thỉnh thoảng người ta lại choảng cho nó vài gậy thật đau. Con dê bị đánh đau kêu khóc “be… be… be…” rất thảm thiết. Khi nó đã hơi hơi đỡ đau thì người ta lại đập tiếp cho một trận thừa sống thiếu chết nữa để nó tiếp tục kêu ầm ĩ. Cứ như thế cả buổi con dê cứ bị đánh, cứ phải kêu mãi cho đến lúc kiệt sức thì thôi. Người ta làm như vậy để con dê đau đớn, giẫy giụa toát hết mùi hôi đi. Tuy thế, con dê chưa phải là đã hết khổ. Sau khi cắt tiết dùng để pha rượu uống nhằm tăng cường thể lực và khả năng sinh dục như loài dê, người ta liền đào hố chôn con dê vừa giết ấy xuống đất độ vài tiếng rồi mới lôi lên cạo lông, lột da, làm thịt. Lúc này, thịt dê tiệt nhiên không còn mùi hôi nữa và trở thành một món ngon bổ đặc biệt. 
    Thịt dê còn gọi là “dương nhục”. Theo đông y, thịt dê có vị ngọt, tính nóng, không độc, rất có tác dụng trợ dương, bổ huyết, chữa lao phổi. Người gầy yếu, cơ thể suy nhược nếu ăn liên tục từ ba mươi ngày trở lên các món chế biến từ thịt dê, có thể khỏi ốm mệt, đau lưng, dương sự kém, giảm khí huyết hư tổn, ra nhiều mồ hôi. Phụ nữ nhạt chuyện chăn gối, gầy mòn, ít sữa sau khi sinh cũng nên ăn chút thịt dê để điều hòa, ổn định sinh khí, tăng sự ham muốn bản năng. Dạ dày con dê thường được dùng chữa bệnh kém tiêu hoá, chứng hay buồn nôn sau bữa ăn. Gan dê, còn gọi là “dương can” có thể điều trị những trường hợp thị lực giảm, hoa mắt, mờ mắt sau cơn ốm bệnh dài ngày. Tiết dê pha với rượu trắng bốn mươi độ chữa bổ huyết, đau đầu, mỏi lưng, chóng mặt. Cật dê (thận dê) chế biến thành nhiều món, thường là được nướng hoặc hấp với hành tây, chưng cách thuỷ, có tác dụng trị suy nhược, lãng tai, chứng đổ mồ hôi nhiều. Ngay cả xương dê, tức “cốt dê” nấu thành cao ngâm rượu uống sẽ chắc gân, rắn cốt phải biết… Hầu như tất các bộ phận của con dê đều có thể sử dụng để làm thuốc. Đặc biệt là tinh hoàn dê, còn gọi “ngọc dương”, là thứ quý giá nhất của con dê đực. Nó có tác dụng trị thận suy, liệt dương, hoạt tinh. Người ta thường dùng ngọc dương hấp rượu, ngâm rượu thuốc để sử dụng, có giá trị như những viên viagra thực sự. 
    Giống như con dê, từ ngày “sợ nước”, người tỏa ra mùi hôi, thằng Phú đâm ra nghiện món đàn bà. Không thể lợi dụng được ba cô gái trong cùng nhóm cửu vạn nên nó thường phải đi chơi gái điếm ngoài thị trấn. Thằng này có thói quen thích “hành sự” với gái giống như loài dê rừng. Nó thường đưa gái lên sườn núi đá để làm việc. Nó bắt con gái cúi gập người xuống và làm việc ấy từ phía sau. 
    Một hôm thằng Phú “hôi” đưa một cô gái lên núi. Cô bé này chắc là dân cửu vạn mới từ dưới xuôi lên chưa có việc làm. Con bé người nhỏ thó, chắc là dân một vùng quê nghèo khổ nên trông người ngợm đen nhẻm, còi cọc. Nó bị cám dỗ vì những lời ngon ngọt của thằng Phú. Con bé đau đớn kêu thét lên nhưng thằng Phú vẫn không tha. Nó thúc mạnh vào từ phía sau làm con bé co rúm người lại bị mất đà chới với lao bắn ra khỏi một hốc đá toài người trượt ngã lăn luôn xuống sườn núi. Con bé cửu vạn bị ngã vỡ đầu, gãy tay nằm rên rỉ ở một khe đá hẹp. Thằng Phú hốt hoảng mặc vội quần áo tụt xuống chân núi bỏ chạy về nhà trọ. Thằng Chương, thằng Tài đi chơi về phát hiện ra chuyện con bé cửu vạn ngã bị thương vội về nói lại với hắn. Hắn đang giúp Thu nhặt rau nấu cơm chiều. Hắn buông nắm rau sang ngay chỗ thằng Phú hôi. Nó đang nằm trùm chăn trên giường. Khi nghe mọi người hỏi, nó cãi bay cãi biến chuyện đưa gái lên núi. Hắn bảo: 
    - Thôi được! Nếu thế thì bây giờ mày cứ theo chúng tao ra chỗ cô gái bị thương để cô ấy nhận mặt, nếu không phải là mày thì thôi. Bọn tao sẽ đưa cô ấy đi bệnh viện! 
    Thằng Phú hoảng quá: 
    - Tôi... tôi... đang bị ốm, tôi không đi đâu! 
    - Không đi mà được à? 
    Hắn lột phăng cái chăn, túm cổ áo thằng hôi lôi nó dậy kéo đi. Cả bọn đi ra chỗ sườn núi chỗ cô gái bị thương đang nằm. Thu và cái Lụa đã mặc quần áo và băng bó tạm cho cô bé. May mà cô bé chỉ bị toạc chút da đầu chảy máu và gãy cánh tay phải. Thằng Phú “hôi” không còn dám cãi chày cãi cối nữa. Nó ghé vai cõng cô gái đi xuống lối mòn chân núi. 
    Hắn và mấy thằng cửu vạn giúp nó đưa cô bé vào bệnh viện. Cô gái được khám và băng bó sát trùng vết thương, cố định bó bột cánh tay bị gãy. Hắn bảo thằng Phú: 
    - Mày phải chịu trách nhiệm chi phí chữa chạy cho cô ấy! Mày mà tìm cách thoái thác hay bỏ trốn thì đừng quên là tao sẽ không bao giờ để cho mày thoát đâu... 
    - Vâng... vâng... - Thằng Phú ấp úng. 
    Tuy nói vậy nhưng hắn vẫn rút ví và bảo mọi người mỗi người góp một ít tiền giúp đỡ cô gái khốn khổ vừa bị nạn. 
    Thằng Phú lao đao sau vụ này. Nó phải chi khá nhiều tiền cho cô gái. Nó vốn là thằng ăn chơi, thích ngủ với gái đã tốn tiền nay lại phải chịu thêm viện phí cho cô bé cửu vạn này nên càng thêm cạn túi, túng bấn. Thói đời là vậy, túng bấn, đói khổ thường sinh ra những chuyện liều lĩnh, làm càn. 
 
*** 
    Chập tối hôm đó thằng Phú “hôi” thông báo cho cả bọn: 
    - Có một lượng hàng hóa cần vận chuyển gấp từ bên kia biên giới về nước ngay trong đêm nay, tiền công gấp rưỡi! Ăn cơm tối xong chúng ta sẽ lên đường luôn. 
    Hắn hỏi: 
    - Hàng hóa quái gì mà cần chuyển gấp thế nhỉ? 
    - Không cần biết! Đâu có tiền là ta cứ đi...- Một thằng khác vẻ hứng khởi vì có việc làm với tiền công rất hời. 
    Đêm trăng suông. Núi rừng biên giới phủ một màu bàng bạc. Dưới ánh trăng huyền ảo rừng núi còn ẩn giấu vẻ âm u, bí hiểm và mênh mông hơn. Mới ngày nào thôi việc vượt qua biên giới là cả một chuyện vô cùng khó khăn. Bây giờ qua lại biên giới cứ như là đi chợ, cả ngày lẫn đêm. Hàng hóa thông thương nhộn nhịp giữa hai nước thế này thì ai còn muốn chiến tranh làm gì nữa. Tuy vậy, hòa bình cũng phải trả một cái giá không rẻ. 
    Bọn cửu vạn bám sát nhau đi theo lối mòn vượt sang bên kia biên giới. Thu đi sát ngay phía sau hắn. Sau bận thoát chết đuối ở suối Thu và hắn thân nhau hơn. Thu công khai tự nhận hắn là “anh trai”. Hắn ậm ừ, chả rõ ý tứ ra sao. Nhưng tự trong sâu thẳm lòng mình hắn cũng thấy bâng khuâng. Là một thằng mồ côi, tứ cố vô thân, không người thân thiết nay có một cô em gái thì thật thích và vui sướng biết bao. Nhưng mỗi khi không có mặt Thu, bọn thằng Tài, thằng Chương cười cười bảo hắn: 
    - Thì anh cứ nhận đại chị Thu là em gái nuôi đi! Cứ nuôi được là tốt rồi! Con gì nuôi rồi mà chả để thịt hả anh? 
    Hắn lừ mắt bảo: 
    - Chúng mày cứ liều liệu cái mồm đấy! 
    Mấy thằng cửu vạn cười ngặt nghẽo. Bọn trong cùng nhóm cửu vạn, trừ thằng Phú “hôi” rất thương nhau. Chúng nó mỗi đứa một quê vì nghèo đói nên phải lên biên giới làm thuê kiếm tiền, cũng chả khác gì cái bọn thằng Đang, thằng Công, thằng Hạ ngày nào đi chặt củi, đào giếng ở Cao Lộc, Lạng Sơn, bọn chú Cần, thằng Lân, thằng Bất ở bãi vàng Tây Bắc dạo trước. 
    Đến địa điểm nhận hàng thì đã nửa đêm. Bọn cửu vạn nhanh chóng gói buộc hàng hóa để đeo cõng, vận chuyển về nước. Toàn là hàng điện tử. Hắn ngạc nhiên vì số lượng hàng không lớn, không quá nặng mà cũng không quý hiếm lắm tại sao lại phải vận chuyển ngay trong đêm và như thằng Phú “hôi” nói phải đi vòng tránh theo một con đường mòn cheo leo vách đá rất khó đi. Lúc chuẩn bị lên đường lại có thêm mấy thằng vẻ mặt lầm lì, hung hãn đi theo áp tải bảo vệ hàng. Thu khẽ kéo tay ghé tai hắn nói nhỏ: 
    - Em nghi ngờ ở bên trong các đồ điện tử này còn có những thứ khác nữa anh ạ! 
    - Là cái gì vậy?- Hắn hỏi. 
    - Có thể là ma túy hoặc tiền Việt Nam giả… 
    Hắn há hốc mồm kinh hãi. Suýt nữa thì hắn hét lên vì tức tối. Bọn này dám lợi dụng cánh cửu vạn đói rách, khốn khổ chuyên gùi gánh hàng thuê để làm những việc đen tối thế này hả. Thu vội giơ tay bịt miệng hắn. Cô thì thào: 
    - Cứ bình tĩnh xem sao đã anh ạ! 
    Hắn nghiến răng nén giận gật đầu và dặn lại: 
    - Nhớ là trên đường đi bám sát nhau nhé! 
    Thu nắm chặt lấy bàn tay hắn như muốn nói cứ yên tâm. Bàn tay nhỏ nhắn của Thu thật ấm áp. 
    Bọn chúng bắt đầu leo lên dốc. Người này tiếp chân người kia. Họ đi theo còn đường nhỏ đầy ánh trăng. Sao hắn cứ có cảm giác ánh trăng quê người lạnh lẽo, nhạt nhoà hơn ở trên đất nước mình. Đã chớm mùa hạ rồi nhưng trời đêm vẫn lành lạnh. Những cơn gió vẫn khiến người ta rùng mình. Đám cửu vạn đeo những bao hàng cồng kềnh đi dưới ánh trăng khuya lấp lóa tạo nên một vệt dài trên sườn núi. Họ vượt qua dãy núi ngăn cách là đường biên giới của hai nước. Họ phải dò dẫm đi từng bước rất thận trọng vì ngay bên mép lối mòn nhỏ là vực sâu. Trượt chân ngã xuống thì coi như xong cuộc đời. Bọn cửu vạn chỉ biết là mình đang đi trên một con đường rất nguy hiểm mà không biết là đang lọt vào ổ phục kích của lực lượng phòng chống buôn lậu và tội phạm qua biên giới. Khi cả bọn đã vượt qua biên giới sang phía Việt Nam thì bất ngờ nghe có tiếng quát rất to: “Tất cả đứng im! Các anh chị đã bị bắt!”. Những ánh đèn lóe lên. Tất cả nhốn nháo. Có tiếng thằng Phú ở phía trước đội hình hét to: “Mọi người chạy đi… không ai được để mất hàng hóa…”. Hắn vội quay lại bảo Thu: “Bám sát anh nhé!”. Bọn cửu vạn phá chạy tán loạn. Có nhiều tiếng quát tháo ầm ĩ, cả tiếng súng nổ ở phía sau đội hình. Hắn giữ thật chặt cái dây đeo bao hàng rồi tụt nhanh xuống dốc. 
    Chợt nghe tiếng Thu kêu “ối” ở phía sau. Hắn vội ngoảnh lại. Thu bị vấp ngã. Dây đeo lật ra khỏi một bên vai bao hàng văng ra phía vực. Một bên dây đeo vẫn vướng vào vai kéo lê cô trượt theo bao hàng nặng. Thu vẫn cố giữ bao hàng không để bị rơi xuống khe núi. Hắn quát: 
    - Buông bao hàng ra…
    - Nhưng… 
    Thu vẫn cố trằn người níu giữ bao hàng lại nhưng không được. Khi hắn chạy đến được chỗ của Thu thì cũng chỉ kịp nắm lấy tay kéo cô lại. Chút nữa thì Thu bị rơi theo bao hàng xuống vực sâu. Thu vừa thở hổn hển vừa bảo hắn: 
    - Anh hãy chạy ngay đi… cố đừng để rơi mất hàng! Mất hàng là mất mạng với bọn chúng nó đấy! 
    - Thế còn em thì sao! 
    - Mặc em… anh cứ đi đi… 
    - Không được! Để anh dìu em… 
    - Chân em bị trẹo khớp rồi… em không đi được nữa đâu! 
    - Để anh cõng em! 
    - Thế còn bao hàng… 
    - Này thì hàng với chả họ này… 
    Hắn nói và gỡ luôn bao hàng điện tử ra thẳng tay ném xuống vực sâu. Đoạn hắn xốc Thu lên vai. Giữa lúc đó thì thằng Phú “hôi” lao đến. Nó hằm hè bảo hắn: 
    - Mày có biết là mày vừa ném đi mấy trăm triệu đồng và mấy nghìn viên thuốc… thuốc… rồi không? 
    - Tiền nào, thuốc nào? Tao chỉ vứt đi mấy thứ đồ điện tử Trung Quốc rẻ tiền để cứu lấy người thôi. 
    Thằng Phú càng tỏ ra rất tức tối: 
    - Hai đứa chúng mày vừa làm mất mấy trăm triệu đồng tiền giả và hơn ba ngàn viên thuốc lắc của chúng tao đấy! Ha… ha… ha… thế này thì cũng tốt. Con Thu sẽ phải làm nô lệ tình dục suốt đời phục vụ ông trùm. Còn mày cũng sẽ mạt kiếp làm thân con lừa cõng hàng cũng chưa trả hết nợ… ha… ha… 
    - A! Thì ra lũ khốn chúng mày lợi dụng anh em cửu vạn để vận chuyển hàng quốc cấm qua biên giới hả? Hôm nay mà không bị truy đuổi thì tao sẽ cho mày một trận nhừ đòn như cái bữa ở bờ suốt dạo trước! Tránh ra để chúng tao đi! 
    Hắn gạt thằng Phú ra bên lề đường rồi cõng Thu chạy vượt lên. Phía cuối đội hình cửu vạn có nhiều tiếng kêu khóc nhốn nháo. Công an, biên phòng đã tóm được mấy đứa đi sau. Thằng Phú nhìn hắn và Thu rồi nghiến răng lao theo. Nó rút từ trong người ra một con dao nhọn sắc như lá lúa. Khi đã áp sát được phía sau hai người đang tụt xuống dốc thằng Phú liền vung tay xỉa mạnh mũi con dao nhọn vào lưng Thu. 
    Bằng một phản xạ tuyệt vời mà sau này hắn cũng không hiểu là tại sao lúc ấy hắn lại nhanh đến thế. Đang cõng Thu, hắn quay ngoắt người lại tránh được nhát dao của thằng Phú xỉa thẳng vào lưng Thu. Hắn vung cánh tay trái lên đỡ. Mũi dao của thằng khốn xiên vào cánh tay hắn. Khi nó rút được con dao lại để tiếp tục tấn công hai người cũng là lúc hắn gạt được Thu về phía sau. Hắn lấy thân mình che cho cô. Mặc cho cánh tay còn đang chảy máu đầm đìa hắn lao vào thằng Phú như một con thú bị thương. Hắn lựa thế tránh mũi dao của thằng Phú và vòng tay phải choảng luôn vào mang tai nó một phát như trời đánh. Thằng Phú lảo đảo đập mặt vào vách đá. Hắn lao đến túm cổ lôi thằng Phú đẩy ra phía bờ vực sâu. Hắn định xô nó ngã xuống vực nhưng Thu vội kêu lên ngăn lại. Hắn dí đầu thằng Phú xuống mặt đường tống thêm cho hai quả nữa rồi mới tiếp tục dìu Thu lao xuống dốc. 
    Hai người chạy thoát được vào một khu rừng biên giới rậm rạp. Sau này hắn mới biết, thằng Phú cũng bị bắt ngay sau đó. Nó và tên Thổ “trùm cửu” phải đi tù vì phạm tội buôn bán tiền giả và ma túy. Đám cửu vạn bị vạ lây vì vướng vào tội tham gia vận chuyển ma túy và tiền giả qua biên giới. Có đứa cũng phải ngồi tù nhưng với mức án nhẹ hơn bọn buôn lậu. Hắn và Thu chạy thoát. Nhưng kể từ cái đêm trăng suông nơi biên giới ấy họ cũng chấm dứt luôn cuộc đời cửu vạn đầy gian khổ và trắc trở…
(hết phần 25)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.    
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 07.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
  
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 26 
    Hai người chạy sâu mãi trong cánh rừng già nơi biên giới. 
    Đến nơi an toàn, Thu bám vào cánh tay hắn cố gắng bước đi. Tuy còn rất đau nhưng cô cắn răng chịu đựng. Hắn dìu Thu đi về hướng thị trấn Tân Thanh. Hai người vẫn phải lẩn tránh ngoài rừng chưa dám trở về nhà trọ. Họ đoán có thể công an, biên phòng sau khi bắt được đám cửu vạn, kiểm tra số hàng hoá phát hiện bên trong có chứa chất ma tuý và tiền giả sẽ lập tức tiến hành lục soát nơi bọn chúng tá túc để tìm kiếm thêm chứng cứ phạm tội. Họ cũng không thể trở về được còn bởi vì đã làm mất số tiền giả và ma tuý khá lớn. Bọn buôn lậu cũng sẽ không tha cho hai người. 
    Đến một khoảng trống trong rừng, hắn và Thu dừng lại ngồi nghỉ. Đêm đã gần về sáng, ánh trăng lạnh hơn nhưng trong trẻo hơn. Cánh rừng bồng bềnh trong ánh sáng huyền ào như mơ. Đâu đó có những tiếng kêu của con nai, con hoẵng đi ăn đêm tha thiết gọi bạn tình. 
    Thu bảo hắn đưa cánh tay để cô kiểm tra và buộc lại vết thương. Lúc nãy vội, cô chỉ kịp lấy cái khăn quàng cổ của mình quấn chặt vào vết thương cho hắn. Hắn móc túi áo lôi ra một cái đèn pin Trung Quốc nhỏ xíu bằng ngón tay cái. Thu soi đèn xem kỹ vết thương. Nhát dao của thằng Phú đâm vào giữa cánh tay của hắn. Vết đâm khá sâu nhưng may không trúng vào gân nên hắn vẫn co ruỗi cánh tay lên xuống bình thường. Thu buộc lại vết thương cho hắn. Xong việc, cô ngồi bó gối nhìn mặt trăng mười sáu đang dần trôi xuống phía cuối cánh rừng. Bất chợt Thu hỏi hắn: 
    - Bây giờ anh định tính thế nào? 
    - Còn tính gì nữa! Chờ yên yên ta lại tiếp tục đi làm cửu vạn! 
    - Không ổn anh ạ! Bọn buôn ma túy và cả công an nữa sẽ tìm ra chúng ta ngay! 
    Hắn tính toán: 
    - Hay là ta chuyển hướng lên phía cửa khẩu Văn Lãng, xuôi hướng Chi Ma, Lộc Bình hoặc về thị xã làm cửu vạn nội địa ở chợ, ở nhà ga, bến xe. Thiếu gì chỗ cần cửu vạn? 
    - Cũng khó mà thoát khỏi được bọn chúng! 
    - Anh không sợ bọn khốn ấy! Nếu cần… 
    Thu im lặng. Hắn cũng thấy bối rối. Bởi vì hắn thì chẳng sợ bố con thằng nào. Nếu cần thì sẽ quyết tỉ thí với chúng một trận sống mái. Nhưng hắn lo cho Thu. Hắn còn chưa biết tính toán ra sao thì Thu hỏi vẻ thăm dò: 
    - Hay là về Thái Nguyên quê em? 
    - Về quê em thì biết làm việc gì để kiếm sống? 
    - Thì cấy lúa, trồng chè… 
    - Ơ… 
    Hắn ngơ ngác chưa hiểu. Thu lại thủ thỉ: 
    - Quê em đất đai tuy khô cằn, lúa cấy năng xuất thấp, trồng chè thì cho loại chè cũng không ngon và đặc biệt như chè ở vùng Đại Từ, Tân Cương nhưng vẫn đem bán được. Làm ruộng, trồng chè vẫn có thể sống được… 
    - Thế sao em không ở nhà cấy lúa, trồng chè mà lại phải thân gái dặm trường lên tận đây làm cửu vạn vất vả? 
    - Chuyện này thì…- Thu ngập ngừng không nói tiếp. 
    Cô ngẩng mặt lên nhìn chăm chăm mặt trăng đang treo ngay trước mặt. Hắn thì lại nhìn Thu. Dưới ánh trăng khuôn mặt Thu thật trong sáng và xinh đẹp. Vẻ đẹp thuần khiết của một người con gái vùng cao. Chợt Thu lại hỏi hắn: 
    - Anh có sợ… ma không? 
    Hắn ngạc nhiên và chợt nhớ là đã có lần Thu từng hỏi hắn câu hỏi này rồi. Hắn phì cười: 
    - Anh chả sợ ma, chỉ sợ người thôi! Con người mới thật là đáng sợ hơn cả  ma quỷ em ạ! Mà trên đời này làm gì có ma mà em lại hỏi thế? 
    - Thì… thì em chính là một… “con ma” đấy! 
    Hắn phì cười: 
    - Ma gì mà lại xinh đẹp như thế này hả giời! Mà sao lạ nhỉ, ma sao cũng phải vất vả, gian khổ đi làm cửu vạn gánh hàng để kiếm tiền à! Ma thì chỉ cần hóa phép là muốn cái cái gì chả có?  
    Thu nói tiếp, giọng có vẻ nghiêm túc và buồn buồn: 
    - Chính vì bị coi là ma nên em mới phải bỏ cả nhà cửa bản làng quê hương lên biên giới làm cửu vạn đấy! Anh yên lặng để em kể cho mà nghe nhé! 
    Thấy vẻ nghiêm trang của Thu hắn không dám đùa nữa. 
    Thu bắt đầu kể cho hắn nghe chuyện về đời mình. 
 
*** 
    Câu chuyện của cô gái đưa hắn về với một miền rừng núi hoang sơ có những bản người Tày còn mông muội cùng rất nhiều hủ tục lạc hậu. Một trong những hủ tục khiến người ta kinh hãi và khốn khổ nhất là chuyện ma gà nhập vào con người để ám hại con người.  
    Thực ra cho tới tận bây giờ người ta cũng chưa biết ma gà là gì, như thế nào và tại sao nó lại cứ hành người ta lâu dài đến thế? Những nơi có chuyện ma gà trong bản, trong vùng đều lo lắng, hoảng sợ. Luôn luôn xuất hiện những thông tin mới hàng ngày đồn đại xung quanh chuyện về ma. Chuyện ma ghê rợn ấy cứ rì rầm lan truyền từ miệng người này sang miệng người khác, từ tai nọ sang tai kia, loang ra rất nhanh như giọt dầu rơi trên mặt nước. Thực hư chả rõ ra sao. Nhưng chuyện ma gà người lớn nghe đã thấy sợ hãi, không dám đi đêm, trẻ con lại càng thêm khiếp đảm, chả đứa nào dám khóc to. 
    Những nhà có con gái, nhất là con gái xinh đẹp thường rất lo lắng. Bởi con gái xinh đẹp thế nào cũng bị con ma gà ám vào để ẩn thân. (Mà cũng lạ! Ma gà lại chỉ thích con gái đẹp, chỉ hiện thân trong những người con gái đẹp thôi!). Thu cũng lâm vào hoàn cảnh khốn khổ ấy. Cô càng lớn lên càng xinh đẹp khiến bố mẹ lại càng lo lắng. Nhà Thu ở cuối bản heo hút. Xung quanh nhà cây cối um tùm lại càng tạo nên sự huyền bí của ma quỷ. Khi cô tròn mười bảy tuổi xinh đẹp nhất bản thì xuất hiện những tin đồn vu vơ về chuyện bị ma gà ám. 
    Một hôm lão thầy cúng Thào Văn Dử từ trong bản lần mò đến nhà Thu. Lão ngó nghiêng xem xét một lúc rồi bảo bố mẹ cô: 
    - Cái con ma gà nó đang quanh quẩn quanh nhà này tìm con gái đẹp để ẩn thân! Phải cúng để đuổi nó đi thôi. 
    Cả nhà Thu hoảng sợ. Bố mẹ Thu bàn nhau giết gà, làm thịt con lợn để lão thầy cúng giúp việc trừ ma, đuổi tà. Cúng suốt hai ngày hai đêm. Chập cheng hú hét, bắt quyết, đâm chém, yểm bùa, tung muối, vãi gạo chán chê, lão thầy cúng mới bảo: 
    - Bây giờ cả nhà ra rừng đợi để ta bắt đầu làm phép bắt trói và trục xuất cái con ma gà! 
    Trời đang mưa mà cả nhà phải lục tục gọi nhau kéo ra ngoài rừng ngồi. Lão Dử lại nói: 
    - Ma gà đã nhập vào con gái. Cho nên con gái lớn phải ở lại để ta còn lấy cái con ma ra khỏi người cho... 
    Thu rất sợ nhưng vẫn phải ở lại. Lão thầy cúng dặn bà và bố mẹ cô cứ đi ra ngoài rừng ngồi đợi. Khi mà lão chưa gọi thì không được trở về nhà, nghe thấy tiếng con gái kêu cứu, khóc lóc cũng đừng sợ hãi. Đó chính là lúc con ma đã bị lão khống chế, đuổi đi. Chờ khi mọi người đã rời khỏi nhà, lão thầy cúng bảo Thu cầm ba nén hương đang cháy bằng cả hai tay rồi giơ lên giữ ở trên đầu quỳ ra giữa nhà để lão tiến hành việc bắt ma. Thu làm theo lời lão thầy cúng. Lão ta cầm chùm lục lạc và mấy lá bùa có những dòng chữ, hình vẽ ngoằn ngoèo múa may quay cuồng vờn quanh cô gái. Ánh mắt lão thầy cúng sáng lên khi nhìn thấy thân hình tròn đầy của người con gái mới lớn xinh đẹp. Lão ngồi xuống sát ngay phía sau lưng cô để làm phép trục xuất con ma. Một mùi hôi hám từ người lão tỏa ra lẫn vào mùi thơm của hương nhang tạo nên một thứ mùi thật kinh khủng. Nhìn chăm chăm vào cái cổ trắng ngần và khuôn ngực nhô cao của cô gái trẻ, lão thầy cúng nuốt nước bọt ừng ực. Cái yết hầu của lão nhô ra, chạy lên chạy xuống trên cái cổ gầy nhẳng. Đột nhiên, lão ném chùm lục lạc và nắm bùa ngải để yểm ma, trừ tà lao vào vật ngửa cô gái ra giữa nhà. Thu sợ hãi giẫy giụa. Lão thầy cúng vừa cởi khuy áo của cô vừa gầm gừ bảo: 
    - Nằm yên, nằm yên, để ta còn diệt trừ con ma gà cho nào! 
    Lão thầy cúng khua khua hai tay làm ra vẻ bắt ma. Thu khiếp đảm hét lên khi lão bất ngờ kéo xoạc hai chân cô ra và chồm người đè lên mình. Cô cố sức co hai chân lại rồi đạp thật mạnh vào bụng lão ta. Lão thầy cúng nghiện ngập lẻo khoẻo không thể thắng được sức mạnh của người con gái mười bảy. Lão chới với ngã ngửa ra phía mâm cỗ cúng. Tấm lưng trần bẩn thỉu của lão đè luôn vào khúc cây chuối hột cắm đầy những nén hương đang nghi ngút khói. Da thịt lão cháy xèo xèo. Lão ta đau quá rú lên như bị ma nhập. Thu vùng dậy chạy thoát được ra ngoài rừng. 
    Không làm gì được cô gái, lão thầy cúng vô cùng bực bội hậm hực. Lão thu dọn đồ nghề bỏ ra về. Trước lúc bỏ đi lão không quên vơ nắm tiền lẻ, nách cắp chai rượu, tay xách luôn cái thủ lợn cúng đang đặt trên mâm cỗ. Sau đó thì lời đồn ma gà đã nhập vào cô bé Thu, thầy cúng giỏi nhất vùng cũng phải bó tay không trị nổi. Lời đồn đại ấy lan rộng ra khắp bản và cả các làng bản xung quanh. Lời đồn đại khủng khiếp ấy đã làm cho Thu và cả nhà cô lâm vào cảnh khốn đốn. Bà, bố mẹ và Thu mỗi khi ra đường không dám mở miệng chào ai. Đi qua bản không dám nhìn con trâu, con bò, con lợn, con gà, không dám khen trẻ nhỏ, không dám hỏi thăm người già, người ốm đau, tai nạn. Khi đi làm ruộng hay lên rừng đốt nương, hái măng, kiếm củi, thường là chỉ lẽo đẽo một thân, một mình. Không có ai trong bản dám đi cùng. Đang đi giữa đường gặp mưa to gió lớn, những người có ma gà không dám dừng lại trú chân ở gốc cây, đứng tránh mưa đầu nhà hàng xóm, láng giềng vì sợ có ai đó bất ngờ nhìn thấy. Khi người trong bản nhìn thấy người có ma gà họ sẽ lập tức đập sàn, gõ ống bương, réo tên lên mà gào thét để thông báo cho ông trời biết. Ông trời nghe tiếng kêu của dân bản sẽ lập tức sai thần sét hạ giới vung búa đánh chết tươi người có ma gà. Đồn rằng người có ma gà nhìn vào đồ vật sẽ làm cho vật đó bị hư hỏng, nhìn vào cây, cây chết, nhìn vào lá, lá khô, nhìn vào quả, quả thối, nhìn vào hoa, hoa tàn. Lời nói của người có ma gà như phun ra nọc độc, hơi thở ra toàn là âm khí làm héo úa hoa màu, cây cối, làm tiêu tan khí huyết đang chảy trong người tiếp xúc. Khi gặp người có ma gà trẻ con thì sinh biếng ăn, ốm bệnh, hay khóc đêm ngằn ngặt, người già thì đột nhiên phát tác chứng đau lưng, nhức xương, mỏi nhừ gân cốt, khó ngủ. Mỗi khi trong thôn bản trâu bò lợn gà bỗng dưng lăn đùng ra chết, hay bị hỏa hoạn, tai nạn, dân bản lại bảo đó chính là lúc con ma gà thoát xác đi kiếm ăn gây nên. Ma gà thường giết hại gia súc, gia cầm, làm ra hỏa hoạn, gieo rắc tai nạn. Ma gà luôn luôn là nỗi ám ảnh kinh hoàng trong các bản làng vùng cao. Bản có ma gà còn đáng sợ hơn là có dịch hạch, bệnh truyền nhiễm. Đối với những người con gái đẹp nỗi ám ảnh ấy lại càng thêm khủng khiếp. 
    Từ khi có những lời đồn đại - mà chắc chắn từ mồm lão Dử thầy cúng- ít người lai vãng đến gần ngôi nhà cuối bản của gia đình Thu nữa. Gia đình Thu bị cô lập. Bà nội Thu vì buồn bã mà ốm chết. Hôm đem bà đi chôn chỉ có vài người thân trong họ. Sau đám ma của bà, bố Thu quyết định đưa hai mẹ con vào thung lũng sâu trong núi dựng lán, vỡ đất hoang làm ruộng cấy lúa, phát cây làm nương chỉa ngô, trồng sắn. Bố mẹ và Thu phải đi đến những cái chợ thật xa, nơi không ai biết họ là ai để bán những bao ngô, bao sắn khô và tìm mua muối, mua dầu hoả... 
    Thu càng ngày càng xinh đẹp nhưng chẳng có chàng trai nào dám lại gần tán tỉnh. Họ sợ ma. Họ cũng không dám bén mảng đến cái thung lũng gia đình cô đang ở. Cái thung lũng ấy dần dà rồi cũng lại mang một cái tên thật đáng sợ “thung lũng Ma Gà”. Thung lũng Ma Gà được bố mẹ và Thu cần cù khai khẩn, chăm bón nên ngày càng màu mỡ tốt tươi, lúa ngô khoai sắn luôn xanh. Nhưng rồi tai họa lại ập xuống gia đình cô. Hôm đó bố mẹ Thu đi rừng. Mẹ lội qua dòng suối thì bị nước lũ cuốn trôi, bố vội nhảy xuống cứu. Nhưng cả hai đều không thoát khỏi dòng nước oan nghiệt về chảy rất xiết sau cơn mưa rừng đổ. Sau khi bố mẹ chết thảm, tin đồn về cô là ma gà đã thành tinh ăn thịt cả bố mẹ đẻ lại rộ lên. 
    Lo xong đám tang cha mẹ, Thu gần như kiệt sức. May là thời thế đã thay đổi, chính quyền, đoàn thể giúp sức. Tuy thế, miệng lưỡi thế gian còn độc địa, dân bản vẫn còn dè dặt. Quan niệm cũ ăn sâu vào tiềm thức thường rất khó xóa bỏ, người ta vẫn cứ bảo nhau cẩn thận vẫn hơn. Một ngày kia, trang trại Ma Gà có khách. Một lão già đi vào trang trại. Trông lão giống như một kẻ hành khất. Lão ta nhấc cái cổng bằng phên nứa để sang một bên rồi lách người vào. Con chó đang bị xích ở đầu nhà lồng lộn kéo căng sợi xích loảng xoảng tru lên và sủa ầm ĩ như chợt trông thấy ma quỷ. 
    Đang lúi húi rẫy cỏ ngoài vườn chè Thu vội cầm cái cuốc chạy ra. Hóa ra đó chính là lão thầy cúng Thào Văn Dử. Nhìn thấy Thu, lão nhe hàm răng ám khói cáu bẩn ra cười nhăn nhở. Thu trừng mắt hỏi : 
    - Ông mò đến đây để làm gì! Ông đã hại gia đình tôi bao nhiêu năm nay còn chưa đủ à? Ông cút ngay đi! 
    - Hôm nay ta đến để giúp em! Sao lại đuổi ta đi... 
    - Giúp cái gì! Đồ rắn độc... 
    - He... he... he... - Lão nhăn nhở cười. Tiếng cười như tiếng kêu be be của một con dê đực: - Ta đến để giúp em trông coi, phát triển cái cơ nghiệp này đấy! Vợ ta chết rồi, hãy nhận ta làm chồng nhé! Ta sẽ đuổi con ma gà đi ngay cho... he... he... he... 
    - Đồ khốn... 
    Thu giận dữ quát to. Cô vung cái cuốc đang cầm ở tay lên dọa đánh. Tên thầy cúng già luống cuống giơ cái gậy lên đỡ và lùi dần ra phía cổng. Vừa quay đi, lão vừa lẩm bẩm: “Không chịu lấy ta thì chỉ có nước là ế chồng mất thôi!”. Con chó chồm lên cào cào hai chân trước xuống đất vẻ rất giận dữ. Nó chỉ mong Thu tháo cái móc xích thả ra để nó lập tức lao đến đớp cho lão thầy cúng dâm đãng này một miếng. 
    Lão thầy cúng còn nhiều lần mò vào thung lũng Ma Gà. Có lần đang trưa nghe tiếng gọi cổng, khi Thu chạy ra xem là ai thì thấy lão đứng bên ngoài hàng rào vạch quần thò cái “của quý” đen chùi chũi của mình ra vung vẩy khiêu khích. Những lần sau khi nghe tiếng động ngoài cổng cô liền tháo xích thả ngay con chó ra. Con chó trung thành đã mấy lần giải nguy cho Thu khi bất ngờ gặp lão thầy cúng và đám thanh niên bản định cưỡng hiếp cô ngoài rừng. Con chó bị bọn người xấu đánh bả. Ăn phải chất độc nó gắng chạy về đến cửa nhà thì hộc lên một tiếng rồi ngã gục. Mồm nó sùi ra đầy bọt trắng. Đôi mắt nó cố mở ra nhìn Thu vẻ đau đớn. Con chó chết, Thu khóc mãi. Nó là một người bạn thân thiết nhất của cô. Chôn cất con chó trung thành xong, cô quyết định bỏ nhà ra đi. Thu lên biên giới dấn thân làm một nữ cửu vạn gùi cõng hàng thuê cho những người đi buôn. 
    Hắn bùi ngùi khi nghe câu chuyện của Thu kể. Thì ra ở trên đời này vẫn còn có biết bao nhiêu số phận khổ ải như thế. Hắn khẽ đặt nhẹ bàn tay lên vai Thu như muốn an ủi cô. 
    Thu lại bảo: 
    - Nghe chuyện em kể rồi anh có còn dám về thung lũng Ma Gà không? 
    - Về chứ! Ngày mai chúng ta sẽ cùng về quê em! 
    - Nhỡ có… ma thật anh không sợ à? 
    Hắn bóp nhẹ vai Thu cười: 
    - Ma xinh đẹp thế này thì chả sợ! 
    Thu cười khúc khích. Cô se sẽ ngả đầu dựa vào vai hắn, tin cậy. Một bàn tay của cô tìm bàn tay thô ráp của hắn nắm chặt. Bàn tay kia cô đưa lên ôm lấy ngực. Đoạn, Thu lặng lẽ lần mở từng cái cúc trên ngực áo của mình.   
(hết phần 26)  
Hà Nội, tháng 2-2011  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 09.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
  
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 27 
    Hắn tỉnh giấc trước. 
    Đêm qua, sau khi dâng hiến tất cả cho nhau, hai người ngủ thiếp đi giữa cánh rừng khuya ngập tràn ánh trăng. Trời đã sáng bạch rồi. Khu rừng râm ran tiếng chim. Thu vẫn còn đang ngủ rất ngon lành. Hắn se sẽ nhấc bàn tay của mình ra khỏi ngực cô gái. Thu khẽ cựa mình, ngực cô vồng lên tròn căng và đầy kiêu hãnh. Đôi mắt của hắn không thể nào rời được khoảng ngực trần như có một sức hút đầy ma lực của Thu. Đắn đo, rụt rè mãi hắn mới lại dám úp bàn tay của mình lên mỏm núi lửa nhỏ nóng rừng rực bên ngực trái của Thu. Trái tim mạnh mẽ, trẻ trung và khát khao của người con gái đang đập nhoi nhói trong lòng bàn tay của hắn. 
    Thu chợt mở mắt ra nhìn hắn. Hắn hơi hốt hoảng như người bị bắt quả tang đang làm chuyện mờ ám. Hắn định rụt tay lại, nhưng Thu nhanh hơn. Cô ngồi dậy và túm lấy tay hắn giữ chặt trên ngực mình. Họ ngồi với nhau một lát như thế trước khi Thu kéo hắn nằm xuống. Hai người lại thâm nhập vào nhau thêm một lần nữa, rất sâu, rất lâu. 
    Hai người mặc quần áo. Chân của Thu đã hơi đỡ đau. Cô vịn vào vai hắn rồi cố làm ra vẻ bước đi bình thường để hắn khỏi lo lắng. Hai người lần theo lối mòn tìm ra đường quốc lộ. Trong túi mỗi người đều có tiền. Tiền công làm cửu vạn họ luôn đem theo mình. Nhưng họ không dám đón xe chở khách vì lo sẽ bị công an bắt hoặc gặp phải bọn chủ hàng. Hai người đi nhờ được một chiếc xe chở củi xuôi thị xã Lạng Sơn. Hai người lên được một chuyến tàu chợ xuôi về Gia Lâm. Họ quyết định bỏ nghề cửu vạn để về trang trại Ma Gà của Thu. 
    Họ về đến thung lũng Ma Gà vào buổi chiều hôm sau. 
    Thu tháo cái dây buộc cánh cổng đã mục nát. Hắn theo cô đi vào trong khu trang trại. Con đường đất đỏ lâu không có người đi rêu mọc lên xanh và vương đầy lá cây. Những luống chè không được chăm sóc nên cỏ và cây dại ngập cả rãnh. Ngôi nhà nhỏ lợp lá cọ, vách đắp bằng đất bị mưa gió táp vào làm sạt cả mảng tường bên trái. Mảnh sân nhà cũng rậm cỏ dại và đầy phân bò, cứt người. Thu tần ngần đứng giữa sân nhìn ngôi nhà của mình. Một cảm giác tự nhiên trào dâng trong cô vừa thân thương vừa bùi ngùi hoang vắng. Thu rưng rưng nhớ đến bà và bố mẹ từng lầm lũi sống trong căn nhà này- những con người mà cuộc đời chịu bao bất công, khốn khổ bởi sự u mê của chính con người. 
    Một lúc sau, cô như sực tỉnh nói với hắn: 
    - Nhà em đây rồi! 
    - Ừ. 
    - Ôi! Về đến nhà rồi, thích thật! 
    Cô khe khẽ reo và tự dưng thấy phấn chấn hoạt bát hẳn lên. Trở về căn nhà của mình nên cô tự tin hơn. “Dọn nhà thôi!” - Thu nói và đặt cái túi xuống bậc thềm đẩy cửa bếp tìm con dao quắm vẫn vùi giấu dưới đống tro tàn. Hắn cũng vớ được một cái xẻng cùn ở phía sau trái nhà. Hai người bắt đầu dọn dẹp nhà cửa. Thu tìm mãi mới thấy một cái xoong nhôm méo mó lăn lóc ở góc bếp. Cô kỳ cọ sạch sẽ để đun nước sôi pha mỳ tôm. 
    Hai người ngồi trên bậc thềm ăn mỳ tôm. Bát mỳ tôm có vài ngọn rau rừng sao mà ngon đến thế. Lần đầu tiên nhìn Thu lúi húi trong bếp chuẩn bị bữa tối mà hắn thấy nao nao trong lòng cái cảm giác ấm áp của một gia đình. Hắn nhớ hồi còn bé mỗi lần mẹ nấu cơm xong rồi ngồi chờ hắn về. Hắn thì mải chơi đến bữa không về để mẹ luôn phải ngồi chờ cơm. Những lúc hắn ngồi xuống mâm ánh mắt mẹ thật vui. Bây giờ hắn chợt bắt gặp ánh mắt của Thu cũng lấp lánh như ánh mắt của mẹ ngày nào khi hắn ngồi vào mâm. Dù rằng cái “mâm” của hai người lúc này chỉ là tờ báo trải ra thềm nhà. 
    Phải mất mấy ngày, hai người mới dọn dẹp xong nhà cửa, dọi lại cái mái nhà lợp bằng lá cọ thủng lỗ chỗ. Thu đi chợ đong gạo, mua mắm muối và vài thứ đồ dùng nhà bếp để nấu nướng. Khi cô vắng nhà bọn trẻ con chăn trâu chui vào tìm kiếm, lấy trộm hết các thứ đồ đạc đem bán sắt vụn, đổi kẹo. 
    Buổi chiều hôm sau, chợt nghe có tiếng ho húng hắng ngoài cổng, Thu chạy ra. Lão thầy cúng Thào Văn Dử chống gậy đi vào. Thu đứng sững lại nhìn lão thầy cúng. Trông lão giống như một con ma đói khát. Lão thầy cúng nhìn Thu cười nhăn nhở: 
    - Em đã về rồi à! Hay quá, hay quá... 
    - Ông lại đến đây làm gì? 
    - Ồ! Ta vẫn luôn đến đây để trông coi nhà cửa, vườn tược cho em khi em đi vắng đấy. Lần này em về phải nhớ mà trả công đã trông coi bảo vệ trang trại cho ta đấy nhé! 
    Nói xong lão thấy cúng rấn tới. Thu vội lùi lại. Biết là không còn con chó dữ nữa nên lão không sợ. Lão vừa giơ hai tay định ôm choàng lấy Thu thì bị kéo giật lại. Hắn túm cổ lão thầy cúng nhấc lên như nhấc một con chó rồi thả bịch xuống. Lão thầy cúng ngã dụi xuống góc sân. Hắn gầm lên: 
    - Liệu hồn! Muốn sống thì đừng có bao giờ bén mảng đến đây nữa, hiểu không? 
    Lão thầy cúng vội ngẩng mặt lên nhìn. Mồm lão há hốc ra kinh hãi. Mặt của lão thầy cúng tái dại đi khi nhìn thấy những hình xăm gớm ghiếc trên bộ ngực trần của hắn. Lão lồm cồm đứng dậy rồi tập tễnh bỏ chạy ra phía cổng. Vừa chạy lão vừa ú ớ kêu cứu: 
    - Cư… cướp... cướp... có... kẻ... cướp...  
    Tiếng của lão thầy cúng lạc hẳn đi lập bập vì sợ hãi. 
    Lão thầy cúng Thào Văn Dử bỏ đi được một lúc lâu thì ngoài cổng trang trại lại có tiếng ồn ào. Cánh cổng làm bằng nứa bị phá tung bởi mấy cái xe máy Trung Quốc ầm ầm lao vào. Bốn người đeo băng đỏ, mang súng và công cụ hỗ trợ an ninh phóng xe máy thẳng vào tận sân nhà. Họ nhảy xuống xe và nhanh chóng triển khai việc bắt giữ tội phạm. Súng ống, dùi cui, roi điện lăm lăm. Chắc là họ đã nhận được tin của lão thầy cúng thông báo khẩn cấp có một tên cướp xuất hiện ở thung lũng Ma Gà. 
    Thu và hắn từ trong nhà bước ra. Một ông có vẻ là người chỉ huy cả nhóm chỉ cái dùi cui điện vào mặt hắn hất hàm hỏi: 
    - Anh kia từ đâu đến đây? 
    Trong khi ông ta hỏi thì những người còn lại nhanh chóng khép vòng vây xung quanh hai người sẵn sàng hành động nếu xảy ra chuyện chống lại người thi hành công vụ. Hắn hơi lúng túng. Thu gạt hắn ra rồi tiến lên trước, giọng cô vẻ dứt khoát: 
    - Đây là anh Lỗi, chồng tôi! 
    - Có giấy tờ gì không? 
    Ông ta hỏi cộc lốc, không có chủ ngữ. Hắn lục túi áo tìm cái ví. Hắn rút ra một tờ giấy gấp nhỏ được để trong một cái túi bóng cho khỏi ướt đưa cho cái ông vừa hỏi. Ông này mở ra xem. Đó là tờ quyết định tha tù, thứ giấy tờ tùy thân duy nhất mà hắn có. Sau khi xem xét rất kỹ, đọc đi, đọc lại mấy lần, ông cán bộ kia đưa trả lại cho hắn tờ giấy rồi hất hàm hỏi: 
    - Có thẻ căn cước hay loại giấy tờ gì khác không? 
    - Không có! 
    Hắn đáp. Ông này nói tiếp:
    - Anh tuy đã hết thời gian quản chế ở địa phương nơi thường trú rồi, theo luật anh có quyền tự do đi lại, tự do định cư ở địa phương khác. Nhưng về ở đây ở thì anh phải ra ủy ban xã để trình diện, xin đăng ký tạm trú, thường trú, làm chứng minh thư nhân dân và nếu là chồng của cô Thu thì phải có giấy đăng ký kết hôn, hiểu không?  
    - Vâng... 
    Hắn ậm ừ trong cổ họng. Đến lúc này ông ta mới tự giới thiệu là phó chủ tịch kiêm trưởng công an xã. Mấy người đi cùng đều là công an viên và dân quân trong bộ phận an ninh-quốc phòng thường trực cơ động của xã. Ông ta lên giọng giáo huấn thêm một chập nữa về pháp luật, về tình hình trật tự an ninh của địa phương và nhắc nhở hắn phải nghiêm chỉnh chấp hành tốt đường lối, chính sách, tích cực ủng hộ địa phương, hăng hái thi đua lao động sản xuất, tham gia bảo vệ trật tự an ninh, xây dựng quê hương ngày càng giàu mạnh, văn minh… 
    Hắn cố làm ra vẻ chăm chú lắng nghe ông phó chủ tịch xã thuyết giảng. Mấy lần hắn cục cựa chân tay tỏ vẻ khó chịu thì bắt gặp ánh mắt và cái lắc đầu nhè nhẹ của Thu nên đành cứ phải đứng im chịu trận. Sau một hồi nói như súng liên thanh, ông phó chủ tịch và những người cùng đi cùng lên xe rời khỏi khu trang trại. Khi ông phó chủ tịch và ba công an viên ào ào phóng xe máy đi rồi hắn và Thu lại bắt tay vào công việc của mình. Họ dọn dẹp nhà cửa và bàn bạc việc củng cố trang trại, đào mương đưa nước suối về ruộng và làm cỏ, chăm sóc cho mấy luống chè còi cọc. Thu dặn hắn phải cố bình tĩnh nín nhịn, mọi chuyện xảy ra cứ để cô lo. 
    Sau bận hoang báo là có cướp, lão thầy cúng cũng biệt tăm. Không thấy lão mò vào khu trang trại Ma Gà thêm lần nào nữa. Nghe nói sau vụ triển khai lực lượng cơ động đi bắt cướp trượt ông phó chủ tịch xã rất cáu. Ông cho gọi lão thầy cúng Thào Văn Dử lên cảnh cáo lão ta và nhắc nhở về tội mê tín dị đoan, tổ chức cúng bái trừ ma tà suýt nữa gây chết người do không đưa bệnh nhân đi bệnh viện cấp cứu, chữa chạy kịp thời. 
    Nhưng một thời gian sau thì trong bản lại xuất hiện chuyện ma gà. Một gia đình có một người con gái rất xinh đẹp bị ma gà nhập vào ẩn thân để làm hại mọi người trong bản. Lão thầy cúng Thào Văn Dử đã cúng để giúp gia đình ấy lấy “con ma” ra khỏi người cô con gái mới mười lăm tuổi ấy. Nhưng lão ta lại làm cho cô bé ấy có một thằng người ở trong bụng. Kết cục, lão ta phải đi tù vì tội giao cấu với trẻ vị thành niên. 
    Từ khi lão Dử vào tù thì trong bản, trong vùng không còn thấy có ma gà xuất hiện nữa. Con gái đẹp ra đường không còn phải ăn mặc lôi thôi, rũ cho tóc rối, bôi nhọ nồi, cám lợn lên mặt cho xấu xí để tránh ma nhập nữa. Hóa ra ma quỷ đều là ở con người ta mà sinh ra cả. Ma quỷ ở trong lòng người, phật cũng ở trong lòng người. Thiện tâm thì phật hiện. Ác tâm thì tà ma sẽ xuất hiện. Biết bao nhiêu người con gái xinh đẹp bị vu là bị ma gà nhập vào. Lão thầy cúng Thào Văn Dử cũng đã bao nhiêu lần giúp việc “trục xuất” con ma ra khỏi người nhưng lại đưa thứ khác vào trong cơ thể họ. 
    Còn cái trang trại trong thung lũng nhỏ của Thu và hắn đang ở ấy bỗng nhiên nổi tiếng, là một nơi những năm sau này luôn có nhiều người lui tới bởi đã được mang cái tên “Thung lũng trang trại Ma Gà”.
(hết phần 27)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo  
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 10.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 28  
    Thung lũng Ma Gà dần dần thay đổi. Có bàn tay lao động cần mẫn của con người thì tất sẽ có sự đổi thay. Cho dù là sự thay đổi đó chậm chạp. Hắn và Thu suốt ngày hì hục ngoài đồi, dưới ruộng. Hắn cũng không ngờ một cô gái mảnh khảnh, xinh đẹp như Thu lại có sức khoẻ dẻo dai và nghị lực lớn như thế. Ở con người cô hình như có một sức mạnh tiềm ẩn bên trong. Có lẽ đó chính là những ẩn ức của những năm tháng bị vu cho là ma gà không được sống như một con người bây giờ mới được giải tỏa. Hắn giao toàn bộ số tiền mình đã tích cóp được cho Thu để cô mua công cụ lao động, cây giống, hạt giống để sản xuất. Họ tính việc sẽ làm ruộng, cấy lúa ở chỗ những khoảnh đất ngập nước, trồng chè trên đồi và đào hố đặt thử mấy chục cây vải thiều dọc lối đi trong trang trại, vừa thử xem nó có phù hợp chất đất và cũng để lấy bóng mát. 
    Nhưng thay đổi của thung lũng Ma Gà cũng chỉ là nhỏ bé, chậm chạp. Muốn trở thành một trang trại sinh thái hoặc khu sản xuất, làm ăn lớn thì phải có vốn đầu tư. Hai người thì lại không có tiền. Một ít tiền công làm cửu vạn của họ chỉ là chút muối bỏ biển và chỉ đủ tiền ăn cho hai người vài tháng. Hoá ra làm ăn kinh tế không phải là chuyện dễ dàng. Hắn nghĩ đến việc đi vay vốn. Nhưng khu trang trại chưa có sổ đỏ không thể thế chấp để vay tiền ngân hàng. Còn tín chấp thì họ cũng không thể đem tờ giấy quyết định tha tù của hắn ra ngân hàng. Thế là bế tắc. Hắn chợt nhớ lại những ngày đào vàng trên Tây Bắc. Giá mà hồi ấy hắn vớ được một cục vàng bằng quả bưởi có phải bây giờ tha hồ mà đầu tư phát triển kinh tế trang trại không? Nhưng hắn lại phì cười với ý nghĩ dại dột ấy của mình. Vì nếu đã có một cục vàng bằng quả bưởi thì việc đếch gì hắn phải đi làm cửu vạn nữa. Mà không đi làm cửu vạn thì làm sao hắn gặp được em Thu xinh đẹp và đến với cái trang trại Ma Gà này chứ! Trong đầu hắn cũng thoáng nhớ đến người đàn bà giàu có xinh đẹp ở ngôi nhà ven hồ và bố con lão chủ cơ sở sản xuất than tổ ong Sông Đuống. Song đó là những chuyện đã qua lâu rồi. Hắn từng đã chả phải “bỏ của chạy lấy người” đấy thôi. 
    “Thôi đành bắt đầu theo kiểu cò con vậy”- Hắn nghĩ. Còn Thu thì lại tính toán, suy nghĩ khác hắn. Với cô việc thoát khỏi cái “nghi án” ma gà rồi lại có chồng thì đã là một hạnh phúc lớn nhất của đời mình rồi. Bây giờ đối với Thu chỉ cần có một ngôi nhà tương đối khang trang, một khu ruộng vườn cây cối xanh tươi, có chút vốn phòng khi ốm đau, mưa nắng nữa thôi là đủ. 
 
*** 
    Một buổi sáng, hắn đang đào hố trồng cây trên quả đồi nhỏ trước nhà thì có một toán người mặc quần áo công nhân đi vào. Vài tháng nay con đường nhỏ phía đầu thung lũng xuất hiện nhiều người qua lại đo đạc, phát tuyến. Một người có vẻ nhiều tuổi nhất trong toán công nhân chào hắn rồi nói: 
    - Bọn chúng tôi về đây để thi công tuyến đường. Chúng tôi đến chỉ xin ở tạm vài hôm để tiến hành làm lán trại trú quân! 
    - Được thôi! Nhưng nhà hẹp và ẩm thấp lắm!- Hắn nói. 
    - Không sao! Bọn chúng tôi là công nhân cầu đường, cuộc đời nay đây mai đó, có chỗ trú chân tránh mưa nắng là quá tốt rồi! 
    Rồi anh ta tự giới thiệu: 
    - Tôi là Toàn, tổ trưởng, còn các anh em đây là cùng trong tổ lái máy xúc, máy ủi. Bọn chúng tôi đi tiền trạm trước chuẩn bị chỗ ăn ở để nay mai đưa máy móc vào thi công làm nền con đường chạy qua thung lũng này! 
    Qua câu chuyện với toán công nhân, hắn mới biết có một con đường sẽ  được mở qua khu rừng núi hoang vu này. Con đường ấy sẽ chạy qua ngay phía nam thung lũng Mà Gà. Hắn đồng ý cho đám công nhân làm lán trại ở sườn quả đồi ngay lối vào trang trại. Thu đi chợ về, cô vui vẻ giúp bọn họ nấu cơm.
    Anh Toàn tổ trưởng lại bảo: 
    - Hai vợ chồng cậu còn son rỗi hay là làm hợp đồng thời vụ cho bọn chúng tôi nhé! Chú Lỗi làm việc ở bộ phận máy ủi nền đường, cô Thu làm phục vụ, hàng ngày đi chợ, nấu cơm, đun nước uống cho anh em! 
    Hắn sửng sốt: 
    - Tôi có biết quái gì về máy móc đâu mà làm ở bộ phận máy ủi! Lỡ tôi lái máy ủi phóng luôn xuống suối thì chết cả lũ à? 
    Mấy thằng công nhân trẻ phá lên cười ngặt nghẽo. Cười chán, một thằng mới giải thích: 
    - Bộ phận máy ủi thi công nền đường cần có một số người lao động thủ công để phát rừng, dọn tuyến, đánh gốc cây, đục lỗ nổ mìn phá đá và nhất là bảo vệ, cứu hộ xe máy bị sự cố khi thi công anh ạ!
    - Thế thì được! Nhưng tôi chỉ làm một thời gian khi trang trại đang ít việc thôi đấy nhé! 
Anh Toàn tổ trưởng lại nói: 
    - Thì chúng tôi cũng chỉ cần cô chú làm hợp đồng thời vụ trong thời gian bọn tôi ở đây thôi. Thi công xong nền đường là bọn chúng tôi di chuyển đi cung đoạn khác ngay. Nếu hai người đồng ý thì ngày mai tôi sẽ báo lên ban chỉ huy đội để họ cử người đến ký kết hợp đồng lao động. 
    Thế là hắn và Thu trở thành “công nhân” làm đường. Đúng như anh Toàn tổ trưởng tổ máy ủi đã nói. Công việc của hắn thật đơn giản. Hàng ngày theo sự hướng dẫn của các kỹ thuật viên, những người công nhân lao động thủ công xác định các cọc tim đường, các cọc tiêu tiếp đầu, tiếp cuối của đoạn đường đã được thiết kế, tiến hành việc định tuyến, phát tuyến, dọn sạch cây cối cho xe máy tiến vào thi công đào đắp nền đường. Hắn còn được giao thêm nhiệm vụ canh gác, bảo vệ máy móc khi cánh lái xe nghỉ ngơi, ăn cơm trưa. Thu đảm nhiệm công tác hậu cần cho cả bọn. Thu nấu ăn rất ngon nên đám công nhân thích lắm. 
    Tuyến đường bắt đầu được thi công. Tiếng xe máy ầm ầm, tiếng nổ mìn phá đá dội vào vách núi. Giả sử thung lũng Ma Gà mà có ma thì ma quỷ cũng kinh hồn bạt vía. Những chiếc máy ủi, máy xúc ngoạm đất đá gặm vào vách núi, con đường dần hình thành. Những gốc cây to bị ủi bật lên cả rễ. Có cái gốc cây chết từ bao nhiêu năm trước lấp vùi dưới lòng đất sâu cũng bị máy xúc, máy ủi moi lên hất xuống suối. Hàng ngày đi làm về, hắn đều tranh thủ mượn xe cải tiến của đội nhặt nhạnh, chở các gốc cây, có cái đã thành lũa ấy về chất đầy ở một bãi đất trống trong khu trang trại. 
    Một hôm, đắn đo mãi hắn mới dám đề nghị với anh tổ trưởng: 
    - Các anh chắc cũng sắp chuyển đi nơi khác thi công! Tôi muốn thuê máy móc của tổ để đào một cái ao thả cá trong thung lũng Ma Gà có được không ạ? 
    Anh tổ trưởng vui vẻ bảo: 
    - Ồ… được… được… nhưng mà thuê mướn quái gì! Chỉ cần cậu chi tiền dầu máy là được! Mà thôi, để tôi bảo thằng Hạnh kiểm tra lại số dầu máy tiết kiệm được xem có còn nhiều không. Anh em trong tổ sẽ đào cho nhà cậu một cái ao thả cá thật đẹp để làm kỷ niệm. Chủ nhật này ta làm luôn nhé! 
    Thế là ngay trong ngày chủ nhật cuối tuần ấy, đám công nhân huy động máy móc đào giúp hắn một cái ao giữa thung lũng Ma Gà, nơi vẫn thường bị ngập nước có những cái gốc cây lộc vừng cổ thụ lù sù. Thu thịt gà làm cơm thiết đãi và cũng là để chia tay với đám công nhân làm đường. Đầu tuần tới bọn họ đã rời đi nơi khác rồi. Anh tổ trưởng đề nghị hai vợ chồng hắn đi theo tiếp tục làm hợp đồng và có thể một thời gian sau nữa sẽ là công nhân chính thức trong thành biên chế của đội thi công nền đường, ăn lương nhà nước hẳn hoi. Nhưng hắn và Thu từ chối. Họ muốn trở về với cái trang trại của mình. Bữa cơm hôm ấy thật vui. Trang trại Ma Gà chưa bao giờ vui đến thế. Bọn công nhân ăn uống thoải mái, hò hát ầm ĩ. Có lẽ trong cuộc đời hắn những ngày làm công nhân hợp đồng thời vụ cho đội thi công mặt đường tuy vất vả nhưng cũng thật vui. Tuy chỉ có mấy tháng “ăn lương của nhà nước” thôi nhưng hắn còn được họ tặng cả giấy khen nữa. 
    Đó là câu chuyện xảy ra ở đoạn đường qua suối giữa rừng. Chính ở con suối này mẹ và bố Thu đã bị nước lũ cuốn trôi. Hôm đó, trời cũng mưa rất to. Khi chiếc máy ủi đang làm việc thì bị sự cố sa xuống sát mép nước. Nước lũ lại đang tràn về. Đám công nhân phải rất khẩn trương tìm cách kéo ngay chiếc máy ủi lên cao nếu không nó bị lăn xuống suối thì thôi rồi. Đây lại là một chiếc máy mới vừa được đưa vào thi công. 
    Giữa lúc cả bọn hối hả đào đất và móc dây cáp để kéo chiếc máy ủi lên thì một thằng đang moi đất ở phía đầu máy bỗng hốt hoảng kêu to: 
    - Có một quả bom…  
    - Ồi… giời ơi… nguy hiểm quá… tất cả chạy đi! 
    Cả bọn hốt hoảng chạy rạt ra. Có một quả bom nằm ngay dưới bánh xích của chiếc xe ủi. Quả bom này chắc là từ chiến tranh phá hoại bọn Mỹ ném xuống, hoặc có khi là bom từ thời kháng chiến chống Pháp cũng nên. Đám công nhân hốt hoảng chạy rạt ra rất xa, không ai dám đến gần. Nước lũ dưới dòng suối vẫn tiếp tục dâng lên. Nếu không xử trí nhanh thì chiếc máy ủi sẽ bị dòng nước nhấn chìm, thiệt hại sẽ rất lớn. Trong khi cả bọn run cầm cập vì sợ hãi thì hắn rời khỏi chỗ ẩn nấp bình tĩnh đi xuống chỗ chiếc máy ủi xem xét. 
    Có tiếng quát: 
    - Chú Lỗi cẩn thận đấy!     
    Hắn nhận ra tiếng anh Toàn tổ trưởng. Hắn thận trọng tiến đến gần chiếc máy ủi xem xét. Quả bom nằm ngay dưới bánh xích phía đầu xe. Một phần quả bom lòi nhô hẳn ra nhìn rõ cả kíp nổ. Hắn tính toán, chỉ cần moi đất phía dưới là sẽ lôi được quả bom ra khỏi bánh xích của chiếc máy ủi. Hắn nghển cổ lên gọi to bảo mọi người vào giúp hắn moi đất để lôi quả bom ra nhưng không ai dám tiến đến chỗ chiếc máy ủi. Họ đều biết quả bom đã bị máy xúc bổ vào rồi ngoạm lên, máy ủi lại gạt đẩy ra, ngòi nổ chắc chắn đã bị va chạm nên nguy cơ phát nổ sẽ rất cao. Chẳng ai dám liều mạng như hắn. Không có ai hỗ trợ. Hắn cẩn thận dùng tay bới đất bên dưới để lôi quả bom ra khỏi dải xích của chiếc xe ủi. Quả bom độ năm mươi cân. Nó không quá nặng nhưng vì mưa ướt trơn tuột nên rất khó kéo ra. Có tiếng ai đó gọi bảo hắn đừng cố nữa hãy chạy đi, nguy hiểm lắm, chờ gọi bộ đội công binh đến xử lý. Nhưng hắn quyết không bỏ cuộc vì chỉ chậm một lúc nữa thôi chiếc máy ủi sẽ bị nước lũ cuốn đi. Cả người hắn ướt sũng vì nước mưa và bê bết bùn đất. Phải mất một hồi lâu hắn mới lôi được quả bom ra. Hắn vác quả bom lên vai. Đám công nhân rú lên hốt hoảng hô nhau chạy tán loạn khi thấy hắn vác quả bom lừ lừ đi về phía họ. Hắn không thể đưa quả bom sang bên kia bờ suối vì nước lũ đã dâng cao ngập quá đầu người và chảy rất xiết. Hắn đành đi ngược lên phía đỉnh dốc. Nền đường đất mới làm khi mưa xuống trở nên trơn tuột. Quả bom cũng trơn tuột chỉ chực tuội khỏi vai hắn lao cắm ngòi nổ xuống đất. Hai tay hắn phải cố ghìm để giữ chặt quả bom trên vai. Hai chân hắn bấm xuống mặt đường trơn cẩn thận từng bước. Đám công nhân nằm ép sau các mô đá, gốc cây dõi theo từng bước chân của hắn. Họ hét lên kinh hãi mỗi khi hắn loạng choạng suýt trượt chân. Thời gian trôi đi rất chậm. Mưa vẫn rơi ào ào Hắn vác quả bom đi ngược lên phía đỉnh dốc từng bước, thận trọng. 
    Nghe một công nhân chạy về thông báo, biết chuyện, Thu hớt hải chạy ra mặt đường. Cô nép sau một gốc cây to lo lắng theo dõi hắn vác quả bom bước đi. Thu nín thở, tim cô tưởng như ngừng đập. 
    Hắn vác quả bom rẽ vào một khe núi ở lưng chừng dốc. Quả bom đã được đặt vào một chỗ an toàn trong một hốc đá mà nếu nó có phát nổ thì cũng không gây nguy hiểm cho người, cũng như ảnh hưởng gì cho con đường đang thi công nữa. Khi quả bom đã được chuyển đi rồi, đám công nhân mới dám lao xuống tiếp tục cứu máy. Chiếc máy ủi được kéo lên nơi an toàn trước khi lũ lớn tràn về nhấn chìm cả đoạn đường đang thi công. Mãi mấy hôm sau bộ đội công binh của tỉnh đội mới đến xem xét rồi ép thuốc nổ phá huỷ quả bom. Sau vụ việc này, hắn được cấp trên trao tặng một cái giấy khen và hai trăm ngàn đồng, đúng theo quy chế khen thưởng của nhà nước.  
(hết phần 28)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 11.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________    
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 29 
    Khi các công nhân làm nền đường rời đi rồi hắn và Thu lại tiếp tục quay về với cái trang trại của mình. Số tiền lương ít ỏi mấy tháng làm công nhân  hợp đồng họ đầu tư vào mua ít cá giống, cây vải thiều giống, phân bón cho lúa và chè. Con đường mới hình thành nên bắt đầu có nhiều người qua lại thung lũng Ma Gà. Dọc theo tuyến đường xuất hiện nhiều cụm dân cư, nhiều cơ sở sản xuất, kinh doanh. 
    Một hôm, khi cuốc hố trồng cây trên bờ cái ao mới đào, hắn chợt thấy một gốc cây sù sì mà máy xúc nhấc lên bỏ ở một góc ruộng ẩm ướt. Gốc cây đang nảy ra những cái chồi non. Đó là một gốc lộc vừng cổ thụ. Hoá ra cái cây không chết. Nhìn cái gốc cây có dáng vẻ kỳ dị, hắn rất thích. Hắn nhờ người giúp di chuyển gốc lộc vừng cổ thụ ấy về góc sân nhà. Hắn trồng gốc cây lộc vừng ngay góc sân lối cổng đi vào. Cái cây hồi sức đâm rễ, vươn ra cành lộc non. Nó tuy già cỗi nhưng vẫn còn chứa chất nguồn nhựa sống mãnh liệt ở bên trong. Nhân dịp làm sân và xây hai cái trụ cổng, hắn cho làm luôn một cái bể chứa nước cạnh gốc cây. Giống lộc vừng phải ở gần nước mới tốt và ra hoa. Hắn tỉ mẩn tỉa tót, uốn cành, đẽo gọt cái gốc cây lộc vừng theo ý thích ngẫu hứng của mình. Cái gốc bây giờ trông giống như một pho tượng Phật Di Lặc đang tọa thiền ở góc sân. Hắn rất thích thú khi cành lá lên xanh trên cái gốc cây tưởng như đã khô mục ấy. Hắn đặt tên cho nó là “Phật Di lặc”. Ai đến thăm trang trại cũng trầm chồ, thích thú ngắm gốc lộc vừng dáng phật của hắn. 
    Đến một hôm có ông khách lái một chiếc xe ô tô con ghé vào nhà hắn xin nước uống và hỏi thăm đường. Ông này có vẻ là một nhà doanh nghiệp. Ông ta rất vui thích và ngạc nhiên trước một cái trang trại nơi sơn thuỷ hữu tình này. Đặc biệt ông ta rất chú ý và vô cũng thích thú với cái gốc lộc vừng nơi góc sân nhà hắn. Cái cây đang ra hoa. Những chùm hoa lộc vừng chi chít buông dài xuống như những sợi râu của đức phật. 
    Ngắm nghía gật gù chán, ông khách đột nhiên hỏi: 
    - Anh bán cho tôi cây lộc vừng này và cây si ngoài cổng nhé! 
    Tưởng ông ta đùa, hắn cười và bảo: 
    - Cái cây lộc vừng “Phật Di lặc” cổ thụ này ai trả đến tiền triệu chưa chắc tôi đã bán đâu nhé! 
    - Tiền triệu cơ à? 
    Ông ta hỏi lại và vớ lấy cái cặp khoá số vẫn xách theo bật “tách” một cái rồi lôi ra một tập tiền mới cứng đặt vào tay hắn nói: 
    - Năm chục triệu đây! Ngày mai tôi sẽ cho người đến đào cây! 
    - Ơ… ơ… 
    Hắn ngơ ngác. Ông khách lại mở cái cặp lấy tiếp ra một cọc tiền loại năm mươi nghìn đồng đưa cho hắn và nói thêm: 
    - Còn đây là năm triệu đồng! Tiền bồi thường để anh xây lại cái cổng nhà, di chuyển hàng cây vải thiều lấy lối cho xe ô tô tải vào đào và chở cây. Ngày mai, tôi sẽ phải phá cái cổng để cho xe cẩu đến đào hai cái cây đấy! Mà anh gọi cái cây lộc vừng này tên là gì nhỉ? Là “Phật Di lặc” à? Hay… hay quá! Nhìn đúng là rất giống ông Phật Di lặc… ha… ha… ha… 
    Hắn rất ngạc nhiên. Một cái gốc cây vứt đi mà lại bán được nhiều tiền đến thế này cơ à! Cả đời hắn chưa bao giờ có một số tiền lớn đến thế. Ông khách lái xe ra khỏi thung lũng rồi thì Thu đi chợ về. Biết chuyện, Thu cũng hết sức ngạc nhiên. Cầm tập tiền mới cứng trên tay cô chợt kêu lên hốt hoảng: 
    - Thôi chết! Hay là tiền giả, khéo mà anh bị ông ta lừa rồi! 
    Hắn ngơ ngác hỏi lại: 
    - Nhưng mà ông ta lừa mình cái gì cơ chứ? 
    - Ừ nhỉ! Ông ta cũng đã đào hai cái cây đem đi đâu mà bảo là mình bị lừa! 
    Thu cẩn thận giở tập tiền ra xem kỹ lại từng tờ năm trăm nghìn đồng vẫn còn thơm mùi mực in rồi run run nói với hắn: 
    - Đúng là tiền thật rồi anh ạ! 
    Hai vợ chồng gần như suốt đêm không ngủ vì bất ngờ có một số tiền lớn đến thế. Họ cũng chưa nghĩ ra sẽ làm gì với số tiền lớn này. Năm mươi triệu đồng với họ bằng cả một gia tài. 
    Sáng hôm sau, ông khách mua cây hôm trước lại đến. 
    Theo sau chiếc xe con do ông ta tự lái còn có một chiếc xe vận tải cỡ lớn và một chiếc xe có cái gầu ngoạm đất. Họ đến để cẩu gốc lộc vừng và đào cây si đưa lên xe tải chở đi. Khi chiếc xe có gầu ngoạm đất cùng mấy người đi theo tiến hành phá cái cổng và đào cây si thì anh lái chiếc xe vận tải nhảy xuống đi đến chỗ hắn. Hắn nhận ngay ra đó là thằng Hạnh, lái máy ủi ở bộ phận thi công làm nền đường dạo trước. Thằng Hạnh bảo bây giờ thôi là công nhân lái máy ủi ở đơn vị làm đường chuyển ra ngoài làm lái xe cho doanh nghiệp tư nhân của ông chủ là người đã mua cây của nhà hắn. Thằng Hạnh ngó nghiêng có ý dè chừng ông chủ của mình rồi đột nhiên túm lấy tay hắn kéo ra chỗ khuất nơi đầu nhà hỏi nhỏ: 
    - Sao anh bán hai cái cây rẻ quá thế? 
    - Những năm mươi triệu đồng, cả một đống tiền đấy!- Hắn đắc chí. 
    - Đúng là anh không hiểu gì rồi! Anh bán rẻ quá, mất ít nhất một nửa số tiền rồi. Hai cái cây này ông ấy mua năm mươi triệu đem về chỉ cần uốn nắn, sửa sang thêm một chút rồi bán lại, thấp nhất cũng phải trên suýt soát trăm triệu đồng đấy! 
    - Làm gì ghê gớm đến thế! Mày vẫn cái tính cứ hay huếnh lên… 
    - Đúng là anh chả biết mẹ gì về bon-sai, cây cảnh rồi! Em đi theo ông chủ này mua bán cây cảnh mãi rồi nên em biết rất rõ! Cái cây si và gốc lộc vừng tuyệt đẹp thế này giá cả không phải là vừa đâu nhé! 
    Thằng Hạnh lắc đầu rồi dặn thêm: 
    - Lần sau nếu định bán cây gì thì anh nhớ là phải phôn ngay cho em biết trước. Em sẽ lên xem rồi tư vấn cho nhé, không thì lại hố to với họ đấy. Số điện thoại của em đây! 
    Nói xong, nó nhét vội vào tay hắn một mẩu giấy nhỏ rồi chạy đi. Ông chủ đang kêu nó lùi chiếc xe tải vào để đưa hai cái cây lên xe. Khi bọn họ đem hai cái cây đi rồi hắn vẫn còn ngỡ ngàng trước những điều thằng Hạnh vừa nói. Hắn không tin là hai cái cây cổ thụ hoang dại mà lại có giá trị cao đến thế. Nhưng có lẽ nó nói thật. Hắn chợt nhớ chuyện hôm qua ông khách chả thèm mặc cả một câu nào đã đưa luôn cho hắn năm chục triệu đồng mà không cần ghi hoá đơn, giấy biên nhận gì. Rồi ông ta lại còn chi thêm những năm triệu nữa để hắn xây lại cái cổng và di chuyển mấy hom vải thiều. Cái cổng chỉ là hai trụ gạch, mua một bao xi-măng rồi tự hắn xây lại cũng chả hết một trăm ngàn đồng. 
    Khi hắn kể lại cho Thu nghe những điều thằng Hạnh đã nói, Thu cũng ngớ người ra: 
    - Thảo nào mà ông ta đưa tiền cho anh nhanh đến thế! 
    Hắn bảo: 
    - Chỗ bờ ao còn gần chục gốc lộc vừng và mấy gốc si già nữa, nếu như thế này thì là cả một gia tài lớn đấy! 
    Thu gật đầu và dặn hắn phải canh chừng bảo vệ mấy gốc lộc vừng, cây si trong trang trại. Cô bàn với hắn dùng số tiền hơn năm mươi triệu như vừa từ trên trời rơi xuống ấy mở một cửa hàng nhỏ bán vật liệu xây dựng. Hắn đồng ý với Thu vì từ khi con đường mở ra nhu cầu vật liệu xây dựng ở đây rất cao. Nhiều nhà dân, các công trình dân sinh, công trình công cộng đang khởi công dọc hai bên đường. Hắn cũng nghĩ ngay đến mấy cây lộc vừng còn lại chỗ bờ ao và đám ruộng ngập nước. Có ba cái cây gần nhau rất giống ba ông tam đa mà hắn vẫn gọi là “Phúc-Lộc-Thọ”. Ba cây ấy mà bán thì chắc cũng được khối tiền. Hắn tính chuyện phải mở ra một hướng phát triển mới của trang trại. 
(hết phần 29)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 13.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
  
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 30 
    Cửa hàng buôn bán vật liệu xây dựng của nhà hắn thế mà đông khách. Thu đúng là người có duyên bán hàng. Hắn và Thu chỉ phải bỏ một chút vốn ban đầu làm mấy gian nhà cấp bốn ở cổng trang trại sát mặt đường để lấy chỗ chứa hàng hóa là sắt thép, xi-măng. Gạch ngói thì xếp luôn ngay ra vườn. Hàng hoá thì đã có các nhà sản xuất, phân phối đem tới ký gửi, khi nào bán gần hết thì họ mới đến lấy tiền rồi lại tiếp tục rót thêm hàng mới. Có chủ hàng gọi mãi họ mới đến nhận tiền và rót tiếp hàng. Thành thử kho hàng trị giá đến cả tỷ đồng nhưng toàn là của các chủ mối hàng đem đến chưa thanh toán. 
    Việc buôn bán vật liệu xây dựng ngày càng phát đạt. Cửa hàng của nhà hắn đảm bảo vật liệu xây dựng cho cả vùng. Hắn thuê hẳn một chiếc xe vận tải hạng nhẹ để chuyên chở xi-măng, sắt thép, gạch ngói đến tận chân công trình theo yêu cầu của khách hàng. Có đơn vị thi công nền đường ký hợp đồng đặt hàng hắn cả trăm tấn xi-măng, sắt thép để xây cầu, cống, rãnh thoát nước. Cửa hàng của hắn đều cố gắng cung ứng đầy đủ. Thực ra có lúc cửa hàng của hắn gần như chỉ là một trạm trung chuyển vật liệu xây dựng cho các công trình, hạng mục đang thi công. Nhiều chuyến xe chở vật liệu đến không kịp nhập kho đã chạy thẳng ngay đến nơi khách hàng đang có yêu cầu. Buôn bán phát triển, việc ghi chép sổ sách, làm hóa đơn chứng từ nhiều nên hắn phải thuê thêm người phụ việc. Đầu tiên là có thêm một cô bé vừa tốt nghiệp trung cấp kế toán chưa có việc về làm kế toán cho cửa hàng, chịu trách nhiệm ghi chép, quản lý sổ sách và phụ giúp việc bán hàng cùng với Thu. 
    Mọi chuyện tưởng như đang xuôi chèo, mát mái thì lại xảy ra một chuyện. 
    Hôm đó, cửa hàng đang nhập một xe ba mươi tấn xi-măng Hoàng Thạch thì có một toán người ập đến. Đó là đoàn kiểm tra liên ngành. Dẫn đầu lại là ông phó chủ tịch kiêm trưởng công an xã, người đã cùng các cán bộ an ninh, bảo vệ ập đến thung lũng Ma Gà nhà hắn để bắt cướp dạo trước. Đoàn gồm công an, thuế vụ và quản lý thị trường. Cửa hàng buôn bán vật liệu xây dựng của hắn bị họ đòi lập biên bản phạt hành chính vì kinh doanh không đăng ký, không mở mã thuế, không nộp các loại thuế cho nhà nước… Họ đọc lên một loạt những quy định về buôn bán, kinh doanh và về việc mở công ty tư nhân. Mà chiểu theo bất cứ quy định nào thì hắn cũng vi phạm cả. Hắn nghe ù cả tai mà chả hiểu ngô khoai ra sao. Họ thông báo là sẽ đóng cửa cửa hàng, niêm phong kho hàng hóa. Hắn nổi xung lên định quát tháo, tống cổ ngay đám người này ra khỏi cửa hàng. Cái Hà - con bé vừa được vợ chồng hắn thuê về làm kế toán vội kéo tay hắn vào phía trong bảo: 
    - Họ nói đúng đấy chú ạ! 
    - Thế thì chúng ta sai à? 
    - Vâng! Cửa hàng của ta không có giấy phép kinh doanh, không có mã số, không nộp thuế là trái với các quy định của nhà nước là sai rồi! 
    Hắn có vẻ chưa thông: 
    - Tao tưởng cứ có tiền thì muốn làm gì thì làm chứ! Tiền của mình chứ tiền của họ đâu? 
    Con bé mỉm cười: 
    - Kinh doanh buôn bán thì cũng đều phải xin phép chú ạ! Cháu thấy cô chú nên xin phép thành lập hẳn một công ty tư nhân chú ạ! Khi đó thì mình kinh doanh, buôn bán thoải mái, hóa đơn giá trị gia tăng do chính ta phát hành, không phải mua hóa đơn khống, mượn danh của các công ty khác để giao cho khách hàng, không còn lo ai kiểm tra, kiểm soát, hạch sách nữa. Với lại có như vậy mới giữ được các khách hàng lớn. Về việc làm hồ sơ thủ tục, đề nghị cấp giấy phép thành lập công ty chú cứ để cháu lo cho. 
    - Thế à… nhưng còn việc hôm nay thì tính sao bây giờ? 
    - Việc này cũng cứ để cháu lo… nhưng… 
    - Nhưng gì nữa? 
    - Chú cho phép cháu “chi nóng” một ít tiền và để ngoài sổ sách nhé! 
    - Chi vào việc gì? 
    - Dạ! Thì chi vài trăm ngàn “bồi dưỡng” cho “đoàn kiểm tra liên ngành đột xuất” này để họ vui vẻ ra về chú ạ! 
    Hắn cũng chưa hiểu ra sao. Còn con bé Hà thì lại có vẻ rất thành thạo việc này. Nó mở cặp lấy ra bốn cái phong bì. Mỗi cái phong bì nó nhét vào hai trăm nghìn đồng. Bốn ông gồm phó chủ tịch xã, công an, quản lý thị trường, thuế vụ với nét mặt khó đăm đăm vẫn đang ngồi chờ để sẵn sàng lập biên bản, đóng cửa cửa hàng. Cái Hà kẹp mấy cái phong bì vào tờ báo rồi ra tiếp họ. Con bé khéo léo trấn an các nhà hành pháp cấp xã, phường rằng cửa hàng này chỉ vừa mới mở, đang thăm dò thị trường để xác định mặt hàng, nhóm hàng ưu thế nên chưa xin cấp phép kinh doanh. Khi đã định hình được các mặt hàng chủ yếu sẽ lập tức xin cấp giấy phép ngay. Nó nói một thôi, một hồi. Giọng nó dẻo quẹo. Cứ theo lời nó nói thì cái cửa hàng này đang thua lỗ rất nặng, nguy cơ sắp phá sản, sập tiệm đến nơi rồi. Ông phó chủ tịch xã và mấy tay phòng thuế, quản lý thị trường hình như cũng thấy xiêu xiêu trong lòng… Họ làm ra vẻ hết sức thông cảm, chia xẻ với những người kinh doanh buôn bán nhỏ trong cơ chế thị trường cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Sau đó, họ miễn cưỡng nhận tờ báo có kẹp theo bên trong mấy cái phong bì bồi dưỡng và kéo nhau ra về. 
    Ra đến sân, ông phó chủ tịch xã còn cố quay lại cao giọng đe thêm: 
    - Phải xin phép cẩn thận rồi hẵng tiếp tục kinh doanh nhé! Nếu không là phạm luật đấy! 
    - Vâng… vâng… - Cái Hà đáp vẻ kính cẩn. 
    Nhưng vừa tiễn đoàn cán bộ hành pháp ra đến đường quay vào của hàng nó đã nheo nhéo gọi điện thoại: “Bọn họ biến hết cả rồi! Tiếp tục cho xe đến lấy hàng nhé!”. Hắn nhìn con bé nghĩ nó đúng là một nhân tài đây. Cũng nhờ có cái Hà lo lắng mọi thủ tục mà công ty TNHH Hoàng Thu đã được thành lập. Thế là tự nhiên hắn trở thành giám đốc, Thu là phó giám đốc, cái Hà làm kế toán trưởng. Công ty vẫn chuyên kinh doanh ngành vật liệu xây dựng nhưng hắn thì đã nghĩ đến một tương lai khác. 
    Từ khi công ty TNHH Hoàng Thu được thành lập việc buôn bán, kinh doanh ngày càng phát đạt, nộp thuế má đầy đủ. Nhưng mấy tháng sau, ông phó chủ tịch xã lại đến. Lần này ông không dẫn theo công an, quản lý thì trường và cán bộ thuế nữa. Một anh cán bộ văn hoá xã cùng đi với ông. Hắn mời họ vào cửa hàng rồi gọi con bé Hà pha nước mời khách. Sau khi vui vẻ khen ngợi việc làm ăn của công ty ngày càng phát triển và biểu dương tinh thần chấp hành nghiêm túc pháp luật, nộp thuế đầy đủ, đúng hạn của công ty, ông phó chủ tịch xã thông báo việc xã đang xây dựng công trình nhà văn hoá. Họ kêu gọi các cá nhân, doanh nghiệp đứng chân trên địa bàn tích cực đóng góp vì sự nghiệp mở mang văn hoá, xã hội, nâng cao đời sống tinh thần nhân dân địa phương. Không thể từ chối việc đóng góp. Hắn quyết định trích lợi nhuận ủng hộ mười triệu đồng. Ông phó chủ tịch xã và anh cán bộ văn hoá vô cùng vui vẻ ra về. Mấy hôm sau bà chủ tịch hội liên hiệp phụ nữ xã đến. Lại phải trích thêm ba triệu ủng hộ hội phụ nữ xã để xây dựng quỹ trợ giúp phát triển kinh tế gia đình cho hội viên. Anh bí thư đoàn xã đem đến trao tặng hắn một tờ giấy chứng nhận “Vì thế hệ trẻ”, thế là hắn tiếp tục phải mở trong két lấy ra năm triệu đồng để ủng hộ vào quỹ hoạt động của đoàn thanh niên xã. Tiếp mấy hôm sau nữa là ông cán bộ mặt trận tổ quốc đến. Lần này là quyên góp ủng hộ đồng bào miền Trung bị lũ lụt tàn phá. Về việc này thì hắn sốt sắng đóng góp ngay. Hắn nghĩ đến cảnh người dân và trẻ em vùng lũ ngồi vắt vẻo trên nóc nhà giữa biển nước mênh mông chờ tiếp tế đã nhìn thấy trên tivi. Tuy nhiên, hắn cũng rất bực vì chuyện cứ phải liên tục đóng góp vào nhiều loại quỹ của xã, của thôn bản. Có khoản đóng góp hắn thấy rất vớ vẩn. 
    Cái Hà an ủi hắn: 
    - Không tránh được đâu chú ạ! Mình phải coi đây là một phần chi phí tất yếu nằm trong quy trình sản xuất kinh doanh thôi. 
    Hắn vẫn chưa hết bực: 
    - Nhưng tao chỉ bực những bọn chuyên “há miệng chờ sung”, lúc người ta khó khăn, làm ăn thất bát thì chả thấy mặt mũi ở đâu, lúc có được một tý ti lợi nhuận thì lập tức nhâu nhâu bu đến để kiếm ăn và quyên góp. Ngày trước ở bãi vàng bọn chủ bưởng, bọn đầu gấu, bọn bảo kê có nhiều mánh khoé bóc lột dân “phu vàng” nhưng cũng không lắm khoản phải nộp như thế này. Mà ngày ấy đừng hòng thằng nào thu được của tao nhé. Có thằng chưa thu được tý gì đã bị đấm vỡ mõm. Còn bây giờ thì ai đến thu cũng được, khoản nào cũng phải nộp đủ cả… 
    Tuy bực bội như vậy nhưng hắn lại bảo: 
    - Khi no nhớ đến lúc đói, khi có của ăn, của để phải nghĩ đến những lúc cơ hàn, thiếu thốn cháu ạ! 
    - Cháu nhớ rồi ạ! 
    Còn hắn thì không quên một bữa đang ngồi phụ vợ bán hàng thì có một người khách đi vào. Đó là một người đàn bà trông dáng vẻ là người lầm than khốn khổ. Nét mặt chị tiều tụy như vừa trải qua một sự cố gì đó nghiêm trọng trong cuộc đời. Thấy chị ta cứ thẫn thờ rờ rẫm bên đống tấm lợp prô-xi-măng, hắn buột miệng hỏi: 
    - Chị định mua tấm lợp prô-xi-măng để về để lợp chuồng lợn à? 
    Nghe hắn hỏi người đàn bà sững người rồi ngồi sụp xuống ôm mặt khóc nức nở. Hắn lúng túng không hiểu vì sao. May đúng lúc ấy Thu và cái Hà vừa đi giao hàng về. Hai người xúm lại hỏi han, an ủi người đàn bà. Khi người đàn bà nguôi nguôi, chị ta kể lại câu chuyện về cuộc đời cực khổ của mình. Chị có chồng và hai con gái. Do không sinh được con trai nỗi dõi tông đường nên chị bị gia đình nhà chồng khinh rẻ, miệt thị. Anh chồng suốt ngày say xỉn, đồ đạc trong nhà bán hết và thường xuyên đánh đập ba mẹ con. Chị không được ngồi ăn cùng gia đình. Mỗi bữa chị chỉ có lưng bát cơm cháy còn bỏ thừa trong nồi. Đã thế chị phải làm lụng quần quật suốt ngày nên người trông gầy yếu xơ xác. Đứa con gái lớn mới mười lăm tuổi bị bố đánh mắng liên miên đã bỏ nhà ra đi, bây giờ không biết sống chết ra sao. Nghe nói nó bị bọn buôn người lừa đưa sang Trung Quốc. Đứa con gái nhỏ đang học lớp một cũng bị bố đánh gãy tay phải bỏ học. Khi anh chồng đưa một người đàn bà khác về thì hai mẹ con họ bị đuổi ra khỏi nhà. Hai mẹ con không tiền, không chỗ nương thân. Chị đành đưa con chui vào một hốc đá sau bản ở tạm. Hai mẹ con nhịn đói nằm ôm nhau. Sáng ra, chị tìm đến cửa hàng bán vật liệu xây dựng định mua chịu bốn tấm prô-xi-măng để về nhờ người làm giúp một cái lán nhỏ ven đường lấy chỗ trú thân cho hai mẹ con. Chính vì nghe câu hỏi vô tình của hắn là có phải mua prô-xi-măng về để lợp chuồng lợn hay không nên người đàn bà khốn khổ đã bật khóc vì tủi thân. 
    Nghe câu chuyện của người đàn bà mọi người đều ngậm ngùi. Hắn thấy căm ghét thằng chồng vô lương của chị ta. Hắn chỉ muốn đi tìm và nện cho thằng này một trận. Hắn bàn với Thu và cái Hà đem vật liệu giúp chị ta dựng lấy một gian nhà nhỏ, lại cho hai mẹ con ba chục cân gạo để có chút lương thực ăn qua lúc khó khăn. Câu chuyện của người đàn bà khốn khổ khiến hắn nhớ lại quãng đời trôi dạt, khốn khó của mình trước đây. Nhưng hắn là đàn ông, lại chỉ có một thân, một mình nên bất cần đời, tự kiếm sống cũng dễ. Còn những người đàn bà ốm yếu, con nhỏ thì để tồn tại được không phải là chuyện đơn giản gì. 
(hết phần 30)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 14.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 31 
    Đúng là số hắn không thể làm người lãnh đạo. 
    Công ty TNHH Hoàng Thu đều do Thu và cái Hà điều hành. Việc kinh doanh, buôn bán ngày càng phát triển thuận lợi, lợi nhuận ngày tăng lên không ngừng. Bây giờ thì suốt ngày đêm Thu ở ngoài cửa hàng. Hắn thì trông coi trang trại. Có tiền, hắn bắt đầu mua hàng loạt các loại phôi cây cảnh về trồng và tiến hành uốn tỉa, triết ghép. Các chân ruộng khô chỉ cấy được một vụ bây giờ đều ươm các gốc cây cảnh đủ loại. Sẵn có xi-măng, cát hắn mày mò học cách quay, đóng chậu để trồng cây cảnh, cây thế và bán cho dân chơi cây cảnh. Khu trang trại phải thuê thêm người làm. Ba người khác đều là thanh niên trai tráng để làm các công việc nặng nhọc, uốn tỉa, chăm sóc cây, vận chuyển cây và khay chậu trồng cây cảnh. Trong số đó có một kỹ sư ngành nông nghiệp. Người đàn bà khốn khổ không đẻ được con trai bị nhà chồng hắt hủi hôm trước đến cửa hàng mua tấm lợp prô-xi-măng cũng được hắn thuê về làm công trong trang trại. Chị làm các công việc như cắt cỏ nuôi cá, tưới cây, buổi trưa thì nấu cơm cho những người làm tại trang trại và các nhân viên ngoài cửa hàng vật liệu xây dựng. 
    Trang trại Ma Gà bây giờ trở thành một khu vườn cây cảnh, cây thế, bon sai lớn nhất vùng. Cái tên Ma Gà tự dưng tạo nên một sự thu hút đặc biệt của giới sưu tầm cây cảnh, bon-sai trong và ngoài tỉnh. Nhiều tay khét tiếng trong giới chơi cây cảnh bắt đầu chú ý lần tìm đến trang trại Ma Gà. Hắn cũng cho bán ra các loại cây cảnh, cây thế để thăm dò thị trường, thị hiếu của khách hàng. Những cái cây thế thuộc loại “hàng độc”, uốn tỉa theo ý thích và sự ngẫu hứng của hắn lại được nhiều ông chủ để mắt tới. Hắn đặt cho cây những cái tên rất lạ như “đại bàng vồ mồi”, “rồng vờn ngọc”, “châu chấu đá voi”, “chim ưng bắt thỏ”… Khách hàng tỏ ra rất thích thú những cái cây thế được uốn tỉa theo ngẫu hứng ấy của hắn. Họ trả giá khá cao để mua bằng được cây. 
    Một hôm đi rừng về hắn gọi thằng Tâm- kỹ sư nông nghiệp đến bảo: 
    - Cậu thiết kế cho tôi một khu nhà lưới để trồng phong lan! 
    Thằng Tâm liền góp ý: 
    - Trồng phong lan công nghiệp thì nên làm nhà kính chú ạ! 
    Hắn xua tay: 
    - Chúng ta không trồng lan công nghiệp mà chỉ chuyên nuôi trồng các loại phong lan rừng! 
    - Trồng lan công nghiệp thì mới thu hồi được vốn nhanh và phát triển làm ăn lớn được. Còn trồng lan rừng thì việc nuôi trồng, thuần dưỡng, chăm sóc rất khó. Lan rừng ghép vào giá thể để nó sống được đã khó, nuôi cho nó lớn và ra hoa lại càng khó… 
    - Chính vì vậy mới quý! 
    - Nhưng cháu vẫn không hiểu tại sao chú lại chỉ định trồng lan rừng mà không trồng lan công nghiệp vừa nhanh, vừa ít vốn? 
    Hắn giải thích: 
    - Vì trang trại chúng ta ở xa thành phố, trồng lan công nghiệp đem đi bán xa chi phí vận chuyển, bảo quản tốn kém lại không cạnh tranh được với các vườn lan ở dưới xuôi. Hơn nữa, ta ở trên rừng làm được lan rừng mới quý, mới hấp dẫn được khách hàng chứ. Không ai từ dưới xuôi lại lên rừng để mua hoa lan công nghiệp cả! 
    - Cháu hiểu rồi!- Thằng Tâm đáp. 
    Hắn nói tiếp: 
    - Hôm nay vào rừng tao gặp nhiều người dân trong bản đang đi tầm lan rừng đưa ra ngoài đường quốc lộ bán cho đám dân dưới xuôi lên du lịch về mua. Một số vườn lan dưới xuôi còn lên tận đây đặt mua hàng tạ phong lan rừng chở đi đấy. Tao thấy xót cho rừng đã bị chảy máu gỗ rồi lại bị chảy máu cả các loài phong lan quý thế này quá. Vì thế tao quyết định làm một khu nuôi trồng phong lan rừng. Mục đích chính không phải là để kinh doanh mà muốn để gìn giữ những giống phong lan quý của núi rừng… Có lẽ mày phải đi học thêm kiến thức về loài phong lan đi! 
    - Vâng! Ở trường đại học nông nghiệp, cháu có ông thầy chuyên nghiên cứ­u về hoa phong lan! Ở chỗ thầy cháu cũng có một vườn thí nghiệm nuôi và nhân giống phong lan rừng đấy ạ! 
    - Thế thì hay quá! Làm xong khu nhà lưới trồng phong lan mày thu xếp để đi học luôn! Kinh phí tham quan, học tập đã có tao lo! 
    - Vâng! 
    Thế là trang trại Ma Gà phát triển thêm một ngành nghề kinh doanh mới là nuôi trồng phong lan rừng. Một nghề mà hắn rất say mê. Hắn nhớ lại những ngày đào đãi vàng trên vùng rừng núi Tây Bắc có rất nhiều loài hoa phong lan đẹp và quý. Hắn chỉ tiếc là ngày ấy không đem được về xuôi những cây phong lan đã sưu tầm được. Nhưng ở vùng rừng núi xung quanh thung lũng Ma Gà này cũng có nhiều loại lan rừng. Bọn trẻ con hàng ngày lên rừng chăn trâu hái củi tìm được bụi cây phong lan nào chúng đều đem về trang trại bán cho Công ty Hoàng Thu. Hắn cho mua các loại lan rừng và tiến hành việc nuôi ghép. Một thời gian sau, những cây phong lan rừng bắt đầu nảy rễ. Trang trại Ma Gà bây giờ giống như một khu thí nghiệm và sản xuất. Hắn đã có hàng nghìn giò lan rừng, hàng trăm loại cây cảnh, cây thế quý. Hàng ngày xuất hiện càng nhiều những chiếc ô tô đến đem cây cảnh, cây thế và phong lan đi. Cũng có những chiếc xe con xịn đến. Đó là những đại gia đến tham quan trang trại. Một số người từ xa kéo đến học tập kinh nghiệm trồng hoa lan, làm cây cảnh. Và cũng vì thế mà ông phó chủ tịch kiêm trưởng công an xã lại phải đến trang trại Ma Gà. Lần này ông ta chỉ đến có một mình. Sau khi đi tham quan khu ươm trồng các loại cây cảnh và khu nhà lưới trồng ghép lan rừng, ông ta nhắc nhở Công ty TNHH Hoàng Thu phải đăng ký bổ sung thêm mã hàng kinh doanh. Hắn chẳng hiểu ra sao nhưng cái Hà thì biết ngay. Nó lại phải “chi nóng” mấy trăm nghìn đồng cho ông phó chủ tịch xã, kiêm công an để ông ta yên tâm ra về.  
 
***
    Khu nhà chính trong trang trại bây giờ đã được xây dựng khá khang trang làm nơi tiếp khách và nơi nghỉ cho đám người làm việc tại vườn ươm cây cảnh và nhà lưới trồng phong lan. Nhiều loại cây cảnh quý hiếm được đặt xung quanh khu nhà vừa để trang trí và cũng là để bảo vệ. Có những cái cây trị giá cả chục, cả trăm triệu đồng. 
    Một đêm, hắn đang nửa nằm, nửa ngồi ở sa-lon trong phòng khách của trang trại thì có tiếng động lạ ngoài hành lang. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Mất điện nên chỉ có ánh trăng thanh đầu tháng soi mọi vật vừa rõ lại vừa mờ ảo. Hắn chợt thấy hình như có một bóng người mặc áo trắng đi lướt qua ngoài hiên. Hắn vội rời ghế sa-lon bước ra cửa nhìn theo. Đúng là có một người con gái. Hắn chỉ kịp thoáng nhận thấy một khuôn mặt trái xoan, một đôi mắt sáng long lanh và một mái tóc rất dài của cô gái. Cô gái đi như lướt trên mặt cỏ hướng về phía khu nhà trồng phong lan rừng. Hắn vội vã lật đật chạy theo. Có một mùi hương thơm ngan ngát khiến hắn cảm thấy như bị mê man đi. Hắn chột dạ thốt lên: “Ma… đúng là mình gặp ma rồi…”. Hắn cố bước thật nhanh để theo kịp người con gái. Nhưng hình như hắn càng bước nhanh thì người con gái lại càng đi nhanh hơn. Hắn cất tiếng hỏi: 
    - Nàng là ai thế? 
    - Em là Lan Hương! 
    - Nàng là người hay là ma? 
    - Em không phải là ma nhưng cũng không phải là người! 
    - Vậy thì đúng nàng là yêu tinh rồi… 
    Có một tiếng cười khe khẽ nghe như tiếng gió, tiếng lao xao rì rầm của cây rừng. 
Hắn cố căng mắt ra nhìn. Cô gái đã đứng lại ngay trước mặt hắn. Hai tay nàng giơ lên. Những mảnh áo mong manh tuột khỏi người nàng bay vút lên khoảng trời đêm lấp loá ánh trăng. Nàng hoàn toàn khoả thân trước mặt hắn. Ngực nàng ưỡn lên căng tròn và đầy vẻ kiêu hãnh. Hắn vô cùng hoảng sợ khi nhìn thấy một thân hình trắng ngần lồ lộ của người con gái đang đứng trước mặt. Hắn vội lùi lại. Người con gái khỏa thân không trốn chạy nữa mà lại rấn bước về phía hắn. Hắn càng lùi lại thì nàng càng tiến đến rất gần. Bộ ngực của nàng dập dềnh nây nẩy như sắp chạm vào mặt hắn. “Đúng là ma rồi” - Hắn hốt hoảng nghĩ. Hắn dùng tay cấu mạnh vào má mình một cái xem là thật hay đang mơ. Rõ ràng không phải là mơ rồi vì hắn thấy má mình rất đau. Hắn liền hét lên: 
    - Ma… có ma… ma… 
    - Ma đâu mà ma? 
    Hắn giật mình choàng tỉnh, mồ hôi vã ra. Thu đang đứng trước mặt hắn. Cô hỏi: 
    - Anh mê ngủ gì mà la hét to thế. Em gọi mãi không được phải véo vào má anh thật mạnh anh mới tỉnh đấy! Mà sao anh lại nằm ở ghế phòng khách mà ngủ thế này? 
    Hắn đưa tay lau mặt rồi hỏi: 
    - Em mới đi nhận hàng về à? Anh… anh vừa ngủ mê thấy gặp một con ma nữ… 
    - Thảo nào mà anh hoảng hốt la hét to thế! Vậy mà anh cứ nói là không hề biết sợ ma!- Thu mỉm cười:- Chắc là con ma nữ ấy đẹp lắm anh nhỉ! Nó mặc quần áo màu gì? Hay là nó không… mặc quần áo gì phải không? 
    - Em chỉ được cái hay suy diễn lung tung… 
    Hắn vội lấp liếm. Hắn không dám thú nhận là cô gái mà hắn vừa gặp trong mơ ấy hoàn toàn khỏa thân. Tuy chỉ là một giắc mơ thôi nhưng sao hắn vẫn thấy nhớ như in bộ ngực của cô ấy rất đẹp, rất trắng và vươn cao lên lấp loá dưới ánh trăng trong. 
    Thu vẫn chưa tha. Cô gật gật đầu như trả lời thay hắn: 
    - Chắc chắn là cô ấy rất đẹp rồi phải không? 
    - Nhưng con ma này lạ lắm! Toàn thân nó toả ra một mùi hương thơm rất đặc biệt… - Hắn thú nhận. Hắn hít hít mấy cái rồi nói tiếp: - Mùi thơm ấy cứ ngan ngát... Đấy… đấy… em có ngửi thấy vẫn có mùi thơm thoang thoảng quanh quẩn xung quanh đây không? 
    Thu phì cười. Nhưng cô cũng chun mũi hít vào nhè nhẹ mấy lần. 
    Đúng là có một mùi hương thơm thoang thoảng ngan ngát. Mùi hương thơm như lẫn vào ánh trăng đang tràn ngập trong thung lũng. Hắn bật dậy vớ cái đèn pin rồi kéo tay Thu cùng đi ra phía trái hiên nhà. Thu ngạc nhiên nhưng cũng đi theo hắn. Hai người ra đến đầu nhà. Dưới ánh trăng, mùi hương thơm càng thêm ngan ngát khiến người ta cảm thấy vô cùng khoan khoái. Hắn chợt nhớ trong giấc mơ cô gái có mùi hương thơm ấy đã đi về phía khu nhà lưới trồng phong lan rừng. Hắn cùng Thu cùng đi về phía khu nhà lưới. Đã chớm sang thu. Ánh trăng sáng trong nhưng hơi lạnh. Thu đi sát bên hắn. Nghe hắn nói có ma cô cũng thấy hơi sờ sợ. Tim cô đập hơi nhanh. Hai người bước vào trong nhà lưới. Khu nhà bị che bởi những tấm lưới màu sẫm nên hơi tối. Những cây phong lan rừng ghép vào gốc cây, cành cây sù sì, cong queo treo lủng lẳng trông toàn là những hình thù kỳ quái. Mùi hương càng thêm ngan ngát, đậm hơn. Hắn bật đèn pin. Những chùm hoa phong lan màu trắng ngà buông dài đung đưa, lấp loá trong ánh đèn. Hắn và Thu chợt hiểu, mùi thơm ngan ngát bay khắp trang trại chính là từ những chùm hoa phong lan vừa mới nở này. Đó là loài quế lan hương - một loài phong lan quý hiếm của núi rừng. Hắn lại chợt giật mình khi nhớ lại trong giấc mơ khi nãy hắn hỏi, cô gái ấy đã nói tên mình là Lan Hương. Phải chăng cô gái trong mơ ấy chính là hồn hoa. 
    - Loài quế lan hương này đúng là có mùi thơm thích thật anh nhỉ! - Thu nói. 
    Hắn “ừ… ừ…” rồi kéo Thu đi xem hoa. Thu và cả hắn nữa đều thấy vô cùng mê mẩn khi nhìn những chùm hoa phong lan trắng ngà vừa chớm nở toả hương thơm ngan ngát trong một đêm trăng trong. Tự dưng hắn thấy vô cùng rạo rực trong lòng. Có cái gì cứ dâng dâng lên mãi trong hắn không dừng lại. Hắn chợt nhớ lại cái đêm trăng khi hai người chạy thoát khỏi sự truy đuổi của công an, biên phòng và của bọn buôn lậu sau khi để mất gùi hàng mà bên trong toàn là tiền giả, ma tuý tổng hợp. Hắn kéo Thu đi ra phía sau khu nhà lưới. Hai người ngồi xuống đống cỏ khô. 
    Trăng càng về khuya càng sáng. 
    Thu khe khẽ lắc người. Chiếc váy ngủ mỏng manh cô đang mặc trên người rơi xuống cỏ. Thu khỏa thân hoàn toàn. Cô chống hai tay ngả người ra phía sau ưỡn ngực lên. Bộ ngực tròn trịa lấp loá ánh trăng, phảng phất đượm mùi hương hoa phong lan. Hắn chợt giật mình khi thấy Thu sao mà giống người con gái hắn đã gặp trong giấc mơ lúc nãy đến thế. Hắn nhoài người kéo Thu nằm xuống đống cỏ.
    Tiếng một con dế ri rỉ kêu trong đống cỏ khô chợt im bặt bởi tiếng rên xuýt xoa sung sướng của con người. 
    Hơn chín tháng sau cái đêm ở khu nhà lưới trồng phong lan ấy có một bé gái ra đời tại trang trại Ma Gà. Nhớ đến giấc mơ kỳ lạ đêm ấy, hắn đặt tên cho con gái là Lan Hương-tên của một loài phong lan rừng hoa có mùi hương thơm ngan ngát đắm say lòng người… 
(hết phần 31)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 15.9.2013  
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.  
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 32 
    Hữu xạ tự nhiên hương. Trang trại Ma Gà ngày càng thêm nổi tiếng bởi vì là nơi có nhiều loại cây cảnh, cây thế, bon-sai dáng lạ, quý hiếm và rất phong phú các giống loài phong lan rừng đặc hữu. Lại thêm ông bà chủ trang trại là những người lởi xởi, tính tình phóng khoáng, rộng rãi. 
    Khách đến tham quan, mua bán hàng ngày rất đông. Có những người mê cây, thích phong lan rừng chả mua bán gì cả buổi đến chơi chỉ để cùng hắn bình luận về một thế cây, một loài lan. Tự dưng hắn được mọi người tôn trọng và thán phục bởi có cái đầu giàu trí tưởng tượng, sáng tạo và đôi bàn tay tài hoa. Nhiều phôi cây mua về với giá rất thấp qua bàn tay hắn tỉa tót, uốn nắn chỉ một thời gian sau trở nên có giá trị tăng vọt. Có một chuyện tưởng như không thể tin. Đó là chuyện về cái gốc cây hóc cá mà khi làm nền đường dạo trước đám công nhân đã dùng máy ủi xô xuống khe núi. Hắn bất chợt nhìn thấy liền gọi bọn người làm trong trang trại đào đem về trồng và chăm sóc. Khi gốc cây hóc cá chắc chắn sống khoẻ, hắn bắt đầu tạo dáng cho nó. Sau vài năm gốc cây hóc cá ấy được hắn đặt cho cái tên là “mãnh thú” ấy được đưa trồng vào một chiếc chậu khá lớn đặt ngay giữa sân. Ai đến tham quan trang trại cũng ngạc nhiên và trầm trồ bởi cái dáng lạ của nó, trông giống hệt như một con sư tử đực đang tung bờm vồ mồi. Hắn cũng rất thích cây hóc cá. Hắn thường ví cuộc đời mình cũng giống như cái cây này. 
    Bữa nọ, có một ông tự lái chiếc xe con bóng lộn đến trang trại xem cây. Hắn nhận ra ngay chính là cái lão đã mua cây lộc vừng “Phật Di lặc” và cây si cổ thụ dạo nào. 
    Sau khi gật gù ngắm nghía khá lâu cái cây hóc cá sù sì cổ thụ mang tên “mãnh thú” lão ta liền lân la gạ hắn bán. Hắn ngần ngừ vì không muốn bán. Lão ta khẩn khoản bảo hắn không bán thì cũng cứ ra giá để tham khảo. 
    Nhớ tới lời thằng Hạnh lái xe bữa trước đã dặn, để khỏi bị hớ và cũng vì không muốn bán đi một cái cây mà mình rất thích nên hắn bèn cao giọng nói vống lên: 
    - Thằng hóc cá mang mang tên “mãnh thú” này có giá không thường đâu nhé! Hơn 500 triệu đồng đấy! 
    Lão ta trợn tròn mắt thè lưỡi, lắc đầu làm ra vẻ vô cùng kinh ngạc rồi bảo: 
    - Làm quái gì mà ông “hét” kinh khủng thế! 
    Nghe lão ta phàn nàn như vậy, hắn đắc ý cười thầm trong bụng. Hắn nghĩ: “Mình quát giá cao gấp cả trăm lần như thế chắc lão này sẽ sợ chết khiếp mà chạy mất dép luôn!”. 
    Không ngờ, lão ta rút ví moi ra mấy loại giấy tờ và bảo: 
    - Cái xe ô tô này của tôi vừa mới mua 520 triệu đấy! Đây là giấy tờ xe. Bây giờ tôi sẽ viết giấy sang tên, gán luôn chiếc xe cho ông để đổi lấy cái cây “mãnh thú” này! 
    Đến lượt hắn há hốc mồm vì kinh ngạc. Sao lại có một chuyện kinh thiên động địa thế nhỉ! Hay là lão này bị thần kinh chập mạch. Đến khi lão ta leo lên chiếc xe vận tải chở cây hóc cá “mãnh thú” đi rồi mà hắn vẫn còn bán tín, bán nghi. Hắn cứ sờ mó mãi chiếc xe con của lão mua cây để lại mà vẫn chưa tin hẳn đó là chuyện có thật. Mãi mấy hôm sau, thằng Hạnh mới gọi điện về. Nó thông báo cho hắn biết là lão ta mua cái cây hóc cá “mãnh thú” về bán sang tay ngay cho người khác được gần bảy trăm triệu đồng. Khi ấy thì hắn mới thôi nghĩ lão mua cây bị bệnh thần kinh, chập mạch. Hắn nghĩ: “Cứ mua bán kiểu này không khéo mình cũng bị thần kinh mất!”. Đến khi được kết nạp vào hội cây cảnh của tỉnh, được đi tham quan đây đó hắn mới hiểu còn có những cái cây cảnh, cây thế trị giá cả tỷ đồng, thậm chí hàng chục tỷ đồng. Mà trong số những cái cây ấy có cây hắn thấy cũng không hơn gì những cây mà mình đang có tại trang trại Ma Gà. 
    Cũng phải mãi thời gian sau này hắn mới biết trong giới cây cảnh Việt Nam còn có những cái cây trị giá bằng tổng thu nhập của cả một huyện giàu có. Đó là cây sanh “mâm xôi con gà” của ông Nam Thành, một đại gia buôn vàng bạc, đá quý tại thành phố Việt Trì, Phú Thọ đem về trưng bày ở bảo tàng Hà Nội có giá là 5 triệu đô-la xấp xỉ khoảng 100 tỷ Việt Nam đồng. Bộ bốn cây thế có tên "chiến thắng Bạch Đằng" của hội sinh vật cảnh thành phố Hải Phòng cũng có giá khoảng 40 tỷ đồng. Cây sanh có dáng rồng bay của một ông ở Thái Bình đã có người trả giá tới 60 tỷ đồng nhưng ông ấy vẫn không bán. Tuy không thuộc dạng “đỉnh nhất” nhưng nhắc đến tốp những cây cảnh đẹp và đắt nhất Việt Nam, không một tay chơi cây cảnh nào ở thủ đô Hà Nội dám bỏ qua cây sanh trên một trăm năm tuổi của ông Nguyễn Gia Hiền ở Triều Khúc, Hà Nội, đã có người trả giá đến 10 tỷ đồng. Cây sanh này đã trải qua bốn đời. Nó được ông chủ nâng niu chăm sóc như một con người. Đồn rằng khi nhà có tang cây sanh ấy cũng được quệt vôi trắng để chịu tang cùng gia chủ. Ông Hiền rất quý cái cây ấy coi như một người thân trong nhà. Tò mò và ham tìm hiểu những thế cây đẹp, cây quý, hắn đã lần mò tìm đến tận nơi để xem những cái cây có trị giá bạc tỷ ấy. 
    Thế là tự dưng nhờ một cái gốc cây già cỗi tình cờ nhặt bên bờ suối đem về mà hắn có hẳn một chiếc ô tô con của riêng mình. Cái xe vẫn còn rất mới. Thằng Tâm kỹ sư có bằng lái xe ô tô nên khi cần thì trở thành tài xế riêng chở hắn, đưa Thu đi đây đi đó tham quan, giao dịch, ký kết hợp đồng rất oai. Hắn không phải suốt ngày cưỡi trên cái xe máy Trung Quốc giá rẻ kêu phành phạch đến nhức óc và rất tốn xăng nữa. 
 
***
    Một ngày đầu mùa hạ, đột nhiên trang trại Ma Gà có đoàn khách đặc biệt đến thăm. 
    Đó là đoàn cán bộ từ quê hương hắn. Thì ra danh tiếng của hắn cũng đã bay về đến tận quê hương. Ngày xưa hắn khi làm thuê bốc vác ở ga có công liều mình lao vào đám cháy tham gia cứu toa xe chở đạn và quân trang đã được chỉ huy đơn vị quân đội về tận quê trao tặng giấy khen chung cho thanh niên toàn xã. Lúc hắn vướng vào chuyện thuốc phiện của thằng oắt con ở nhà ga cũng có công an hình sự về tận làng để thu thập tài liệu, hoàn chỉnh hồ sơ để truy tố bị can. Nhờ vậy mà chính quyền xã mới biết đến hắn. Bây giờ hắn làm ăn kinh tế giỏi thì chẳng cần ai về quê thông báo mà tin tức cũng đến tận tai lãnh đạo của xã rất đầy đủ, chi tiết. Đoàn cán bộ do anh chủ tịch xã đích thân dẫn đầu. Họ thuê một chiếc xe du lịch mười bốn chỗ ngồi hành trình qua một đoạn đường khá dài lên thăm trang trại của hắn. Hắn hơi ngạc nhiên. Hơn mười năm không về thăm quê hương nên khi có người từ quê đến hắn chợt thấy xốn xang trong lòng. Các cán bộ xã bây giờ toàn là lớp trẻ nên hắn không biết ai. Hắn chỉ mang máng nhận ra chị chủ tịch hội phụ nữ xã chính là cái con bé Tèo ngày xưa hay khóc nhè khi bị hắn véo mũi những lần sán đến để nghe hóng hắn kể chuyện kiếm hiệp nhưng không bao giờ nộp đủ cỏ non cho con bò mộng của hắn. Hắn vui vẻ dẫn mọi người đi thăm trang trại và cửa hàng kinh doanh vật liệu xây dựng của mình. Đoàn cán bộ xã nhà rất thích thú với mô hình làm ăn kinh tế khá đặc biệt của hắn. Họ kinh ngạc khi thấy những cái cây cảnh, cây thế đẹp và nghe anh kỹ sư nông nghiệp nói giá trị mỗi cây hàng chục thậm chí đến cả trăm triệu đồng. Đến tham quan khu nhà lưới trồng phong lan họ càng mê mẩn trước hàng ngàn giò phong lan rừng, có nhiều loài đang nở hoa rất đẹp, rất thơm. 
    Sau khi dẫn đoàn cán bộ quê hương đi tham quan khắp khu trang trại rộng lớn, xem đủ các loại cây cảnh và phong lan, hắn đưa họ trở về phòng khách. Hắn gọi người đem nước mát giải khát và đưa vải thiều đầu vụ hái từ những cây trồng được trong trang trại ra mời khách. Xong xuôi, hắn lẻn ra phía đầu nhà nháy máy điện thoại gọi Thu từ cửa hàng về giúp việc lo cơm trưa đãi khách quý từ quê lên. 
    Anh chủ tịch xã sau khi trịnh trọng phát biểu nhiệt liệt chúc mừng mô hình làm ăn kinh tế rất thành công của hắn liền chuyển sang thông báo về tình hình của quê hương và mục đích của việc đoàn đến thăm trang trại. Thực ra, ngay từ khi đoàn khách này mới đến hắn đã phần nào đoán được mục đích của họ. Anh chủ tịch cho biết xã Quang Lâm-cũng tức là quê hương của hắn vừa mới được phong tặng danh hiệu anh hùng thời kỳ kháng chiến chống Pháp. Đây là một vinh dự vô cùng lớn lao của nhân dân quê hương, bao gồm cả những người xa quê. Xã nhà đang chuẩn bị đón nhận danh hiệu cao quý này. Để tiến tới ngày lễ hội của toàn thể nhân dân trong xã, chính quyền đang gấp rút xây dựng nhiều công trình kinh tế, văn hóa, công trình y tế dân sinh để chào mừng. Anh chủ tịch trải ra bàn một bản sơ đồ quy hoạch của xã Quang Lâm đến năm 2020 và mời hắn xem. Đoạn, anh chủ tịch xã chuyển cho hắn tờ giấy màu hồng in lời kêu gọi của cấp ủy, chính quyền và mặt trận tổ quốc xã gửi đến những người con ở xa quê hương vận động đóng góp xây dựng “nơi chôn rau cắt rốn” anh hùng ngày càng giàu đẹp. Nhận tờ giấy in “Lời kêu gọi” có đóng dấu đỏ chót sau khi cẩn thận cất vào tủ rồi hắn mới nói: 
    - Tôi xin hứa sẽ xem xét đóng góp kinh phí để góp xây dựng công trình nhà thư viện của xã và ủng hộ một số sách cho thư viện. Riêng về buổi lễ đón anh hùng tôi xin góp mười triệu đồng vào kinh phí tổ chức. Còn bây giờ, xin mời đoàn ăn bữa cơm rau với anh em công nhân trong công ty chúng tôi. 
    - Thế thì quý hóa quá! 
    Anh chủ tịch và đoàn cán bộ xã Quang Lâm vô cùng hỉ hả ngồi vào bàn tiệc. Bữa “cơm rau” có lợn Mán, gà nuôi thả đồi, ba ba nấu chuối, đặc sản măng rừng, khoai môn lệ phố, bia chai Hà Nội và rượu trắng trưng cất bằng loại ngô trồng trên núi đá. Cả khách và chủ vừa chẵn hai mâm. Mọi người ăn uống chúc tụng nhau thật vui vẻ. Bữa tiệc càng vui, hào hứng hơn sau khi hắn tranh thủ “hội ý” nhanh với phó giám đốc và công bố quyết định số tiền sẽ ủng hộ quê hương. Công ty TNHH Hoàng Thu sẽ “tài trợ không hoàn lại” cho xã Quang Lâm để xây nhà thư viện và thêm tiền mua năm trăm cuốn sách cho phòng đọc của thư viện. 
    Anh chủ tịch xã vô cùng phấn khởi. Chuyến đi của họ đã thành công vượt rất xa ý định ban đầu. Anh xúc động, tay run run nâng cốc bia lên: 
    - Em xin được thay mặt toàn xã Quang Lâm chân thành cảm ơn anh chị và công ty Hoàng Thu đã nhiệt tình ủng hộ xây dựng quê hương ngày càng giàu đẹp. Chúng em sẽ ghi tên công ty ta vào dòng đầu tiên trên trang nhất cuốn sổ vàng của xã. Trân trọng kính mời anh chị về thăm quê và dự lễ động thổ khởi công xây dựng nhà thư viện của xã. Mong anh chị sẽ nhận lời. 
    - Nhất định chúng tôi sẽ về…- Hắn đáp. 
    - Vậy thì xin mọi người cùng chạm cốc chúc mừng xã ta anh hùng… 
    Mọi người cùng nâng ly: 
    - Anh hùng… anh… hùng… h… ù… n… g… 
    - Nào… tất cả…. một… hai… ba… zô… zô… zô… 
    - 100%... 100%... 100%... 
    - Zô… zô… z…ô… ô… ô… 
    - Zô… ô… ô… ô… ô… 
    Hắn và mọi người trong công ty liên tục chạm cốc với anh chủ tịch và các cán bộ xã nhà. Hắn vừa tiếp khách vừa nghĩ đến chuyện sẽ thu xếp đưa cả nhà về thăm quê hương. Từ khi lấy Thu hắn cũng chưa đưa cô về thăm quê và thắp hương ở mộ mẹ. 
    Khi đoàn cán bộ chuẩn bị ra về, phó giám đốc Thu cho chuyển trước lên xe sáu túi quà. Mỗi túi có dăm lạng chè, một cân măng khô, một thang thuốc bổ để ngâm rượu và một chiếc phong bì nho nhỏ xinh xinh.   
(hết phần 32)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 16.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 33 
    Đường về quê hắn còn rất gập ghềnh. Con đường làm bằng đất đồi màu đỏ, mưa thì lầy lội, nắng lại bụi mù, lỗ chỗ những ổ trâu, ổ gà. Người ta thường chỉ đầu tư các tuyến đường ở vùng xuôi theo phương thức B.O.T để nhanh chóng thu hồi vốn. Còn các tuyến đường liên tỉnh, liên huyện ở vùng sâu vùng xa, miền núi thì chưa được nâng cấp do không ai muốn bỏ kinh phí đầu tư. Họ sợ lâu thu hồi được khoản tiền đã bỏ ra. Sống trong thời kinh tế thị trường người ta thường trông vào đồng tiền để làm việc hơn là nhìn vào những câu khẩu hiệu để hành động. Mặt trái, mặt phải của cơ chế như thế nào thì không biết, chỉ biết có tiền là có tất cả. Bây giờ mà cứ hô khẩu hiệu suông mãi thì chả làm được việc gì. Con người ta có thể trở nên nhân ái hay bạc bẽo đều từ đồng tiền mà ra cả. Vùng sâu vùng xa sẽ vẫn khổ nếu ở đó không có những mỏ quý, không định hình những khu du lịch sinh thái, không có những dự án sân gôn. Có lẽ quê hắn cũng là một nơi như thế nên đường xá vẫn gập ghềnh. 
    Mỗi khi chiếc xe xóc nảy lên chồm chồm bé Lan Hương lại reo to: 
    - Phi ngựa, phi ngựa mẹ ơi! 
    Chắc là nó nhớ đến chuyện cưỡi ngựa gỗ ở lớp mẫu giáo. Nó ngó ra ngoài đường rồi hỏi bố: 
    - Bố ơi, cả nhà mình cưỡi ngựa đi đâu đấy ạ? 
    Hắn phì cười bảo: 
    - Cả nhà mình đang về quê con ạ! 
    - Sao lại phải về quê hả bố? 
    Hắn bí quá, không biết trả lời con gái thế nào. Thu ôm để con bé khỏi ngã và giải thích: 
    - Mình về thăm bà nội con ạ! 
    Con bé phụng phịu: 
    - Con ứ về thăm bà nội đâu! Bà nội chả bao giờ đến lớp mẫu giáo đón con cả. Bà nội bạn Linh, bà nội bạn Mai í ngày nào cũng đến đón rồi đưa các bạn ấy đi ăn kem đấy bố mẹ ạ. 
    Hắn thấy cay cay trong khoé mắt. Con bé còn nhỏ quá nên chưa biết gì. Còn hắn thì chợt nhớ lại quãng đời khốn khổ, đói khát của hai mẹ con ngày bao cấp chưa xa. Khi ấy hắn còn nhỏ. Bây giờ khi hắn có thể chăm lo, báo hiếu công lao của đấng sinh thành thì mẹ hắn đã nằm sâu dưới lớp cỏ dại mất rồi. Về thăm quê lần này hắn cũng chỉ có thể xây cho mẹ một nấm mộ thật đẹp mà thôi. Ngày còn sống mẹ chỉ thèm một bữa ăn ngon thôi mà chả bao giờ hai mẹ con có được. Hắn nhớ một lần câu trộm ở ao của hợp tác xã được một con cá trắm to phải đến hơn hai cân. Hắn vội cởi luôn cái áo đang mặc gói con cá ôm về đưa cho mẹ. Khi mẹ hắn đang mổ cá thì mấy ông bảo vệ và công an xóm ập vào. Mẹ con hắn bị lập biên bản để khi đến vụ phạt trừ vào mức ăn chia 5 cân thóc vì đã xâm phạm tài sản xã hội chủ nghĩa, câu trộm cá trong ao của hợp tác xã. Con cá đã xắt thành khúc lập tức bị tịch thu đưa về sử dụng làm thực phẩm bữa ăn đêm cho bộ phận công an bảo vệ thường trực. Còn sót lại một bộ lòng và nửa cái đầu con cá đang rửa ở chậu nước đỏ lòm máu cá nên cánh công an, bảo vệ không biết. Bữa tối hôm ấy, mẹ hắn ra vườn cắt mấy quả chuối tiêu xanh tước vỏ thái miếng nấu với bộ lòng và mảnh đầu cá để lấy chút chất tanh. Mảnh đầu cá còn sót chút thịt mẹ gắp cho hắn. Không bao giờ hắn quên được bữa cơm hôm ấy. Sau đó mẹ con hắn còn bị phạt trừ thêm ba cân thóc nữa. Nguyên nhân là hắn phát hiện ra là tại thằng con ông đội trưởng chính là người đã hớt lẻo. Nó đã chạy đi báo cho bảo vệ biết việc hắn vừa câu trộm được con cá tại ao của hợp tác xã để họ nhanh chóng ập vào bắt quả tang. Thằng này là một học sinh ngoan, hạnh kiểm tốt. Nó bị hắn tống cho một quả hộc cả máu mồm, máu mũi. Công an, bảo vệ lại kéo đến nhà hắn để lập biên bản phạt mẹ hắn tội không chịu dạy dỗ để con hành hung người khác. 
    Trên đường về quê trong ký ức của hắn những chuyện ngày xưa không xa ấy cứ hiện lên. Chuyện buồn nhiều hơn chuyện vui. 
    Anh chủ tịch xã ra tận cổng trụ sở để đón chào hai vợ chồng hắn. Mấy người hôm trước trong đoàn đại biểu lên tham quan trang trại Ma Gà cũng đều có mặt để nghênh tiếp khách quý. Họ mời hắn đi “thị sát” công trình nhà thư viện đang khẩn trương hoàn thiện. Hắn tỏ vẻ hài lòng vì thấy vốn đầu tư của mình đã được sử dụng có hiệu quả. Anh chủ tịch cho biết công trình nhà thư viện sẽ được khánh thành vào đúng dịp tổ chức lễ đón danh hiệu anh hùng của xã. Hắn hứa sẽ mang về khoảng từ tám trăm đến một nghìn cuốn sách để đưa vào thư viện trước khi khánh thành. Anh chủ tịch và các cán bộ xã phấn khởi lắm. Trong lúc chờ đám người phục vụ làm cơm, họ dẫn hắn sang xem nhà truyền thống của xã. Nhà truyền thống cũng đã được nâng cấp, quét vôi ve, xua mạng nhện để chuẩn bị cho ngày lễ trọng thể. 
    Anh chủ tịch xã hào hứng giới thiệu: 
    - Xã ta có nhiều thành tích trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, thanh niên hăng hái lên đường vào vệ quốc quân, tham gia lực lượng chủ lực ra mặt trận, nhân dân tích cực đóng góp lương thực nuôi bộ đội, đi dân công hỏa tuyến lên mặt trận Điện Biên Phủ. Đặc biệt là đội du kích của xã đã phối hợp với bộ đội chủ lực dũng cảm chiến đấu trong trận càn “Chim giẽ giun” của bọn giặc Pháp lên vùng an toàn khu kháng chiến Việt Bắc, tiêu diệt được nhiều sinh lực địch, thu được nhiều vũ khí. Trong trận càn này có bốn du kích của xã hy sinh, sáu người khác bị thương… 
    Về những chuyện này hồi nhỏ còn ở nhà hắn đã nghe kể và đã biết có khi còn rõ hơn cả anh chủ tịch này. Nhưng hắn vẫn im lặng làm bộ rất lắng nghe anh ta nói. 
    Anh chủ tịch xã vẫn thao thao bất tuyệt: 
    - Không những trong kháng chiến chống Pháp có nhiều chiến công mà trong thời kỳ chống Mỹ xã ta cũng có rất nhiều thành tích. Quê ta truyền thống  “thóc không thiếu một cân, quân không thiếu một người”, là hậu phương của bao nhiêu chiến sĩ ra mặt trận. Hơn hai trăm thanh niên xã ta đã lên đường nhập ngũ “xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước” trong những năm tháng ấy. Toàn xã có mười bảy liệt sĩ, bốn mươi hai thương, bệnh binh, năm Bà mẹ Việt Nam anh hùng trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước… Và, đặc biệt là ngay tại hậu phương, thanh niên xã ta cũng góp phần làm nên những thành tích, chiến công hiển hách… Đây, xin mời anh chị xem! 
    Anh chủ tịch xã kéo hắn lại một cái tủ kính đặt trang trọng ở gian bên phải. Trong tủ trưng bày một bộ quân phục Tô Châu chính hiệu “China” còn mới, một miếng vải dù nhãn hiệu USA là chiến lợi phẩm và một tấm giấy khen được ép plastic cẩn thận. Anh chủ tịch chỉ cho hắn xem rồi nói: 
    - Một lần, trong chiến tranh phá hoại miền Bắc, tại nhà ga xe lửa máy bay giặc Mỹ đã ném bom trúng một toa tàu quân sự chở đầy lương thực, đạn dược, quân trang ra mặt trận. Ngay lập tức, hàng trăm thanh niên xã ta đã không sợ bom rơi, đạn nổ, đổ máu hy sinh. Họ đã họ dũng cảm lao vào đám cháy cùng bộ đội kịp thời cứu đạn trên toa tàu, đưa những người bị thương đi cấp cứu. Sau trận ấy, chỉ huy đơn vị bộ đội đã tìm về tận địa phương trao giấy khen và những tặng phẩm này cho thanh niên xã ta đấy. 
    Hắn ngạc nhiên: 
    - Chuyện đó xảy ra vào thời gian nào vậy? 
    - Vào khoảng cuối năm 1972…- Anh chủ tịch xã đáp. 
    Sực nhớ ra, anh chủ tịch xã liền gọi to: 
    - À… à…! Thầy Tuấn, thầy Tuấn đâu rồi, mau đem ngay bản thảo cuốn lịch sử của xã ta ra đây! 
    - Vâng ạ! 
    Một thanh niên còn rất trẻ và nhanh nhẹn, khuôn mặt sáng sủa, thông minh cầm một tập giấy in vi tính chạy đến. Anh chủ tịch xã giới thiệu: 
    - Đây là thầy Tuấn, giáo viên dạy bộ môn lịch sử. Thầy Tuấn được hiệu trưởng trường phổ thông trung học tăng cường cho xã ta để giúp đỡ thiết kế trưng bày nhà truyền thống và chắp bút biên soạn cuốn lịch sử của xã chuẩn bị cho ngày lễ đón danh hiệu anh hùng. 
    Đoạn, anh chủ tịch quay sang hỏi thầy Tuấn: 
    - Sự kiện thanh niên xã ta dũng cảm tham gia cứu toa tàu quân sự chở đạn bị trúng bom xảy ra vào thời gian nào nhỉ? 
    - Dạ! Vào tháng mười hai năm 1972 ạ! 
    Hắn càng ngạc nhiên. Cuối năm 1972 khi làm thuê ở nhà ga chính hắn cũng tham gia vào việc ứng cứu một toa tàu hoả chở đạn bị trúng bom Mỹ. Hắn đã cùng các chiến sĩ không sợ nguy hiểm lăn xả vào nơi nguy hiểm, cùng họ vác những hòm đạn có nguy cơ phát nổ bất cứ lúc nào ra khỏi đám cháy đưa ra phía ngoài cánh đồng. Hắn còn cõng một anh bộ đội bị thương chạy về trạm cấp cứu. 
    Nhớ lại chuyện cũ, hắn chợt ớ người ra rồi hỏi lại: 
    - Nhưng… nhưng xã Quang Lâm cách nhà ga tàu hoả gần nhất cũng hơn hai mươi cây số, làm sao mà ngay sau khi bom Mỹ ném xuống trúng đoàn tàu quân sự đã có ngay “hàng trăm thanh niên của xã ta” đã không sợ hy sinh, dũng cảm kịp thời lao vào đám cháy cùng bộ đội cứu toa tàu chở đầy đạn được cơ chứ? 
    Anh chủ tịch xã cũng bày tỏ sự băn khoăn: 
    - Về sự kiện này bọn chúng tôi sinh sau, đẻ muộn, thời gian chiến tranh thì vẫn còn rất bé nên cũng không biết rõ. Cũng chả có tư liệu nào ghi chép lại việc này. Tất cả chỉ có mỗi cái giấy khen và những tặng phẩm này còn lưu lại trong nhà truyền thống. Sự kiện này là nghe bác phó chủ tịch huyện nguyên là chủ tịch xã ta thời ấy kể lại thôi. 
    Anh chủ tịch xã nói thêm: 
    - Bác phó chủ tịch huyện nguyên là chủ tịch xã ta ngày ấy giờ cũng đã nghỉ hưu rồi. Hiện thì bác ấy là trưởng ban sưu tầm tư liệu và biên soạn cuốn lịch sử của xã ta đấy anh ạ! Khi thảo luận về sự kiện này chúng tôi cũng đã hỏi. Bác ấy nói rằng ngày đó đúng là cũng có “một số” thanh niên của xã ta đã dũng cảm tham gia cứu toa tàu chở đạn bị trúng bom ở nhà ga. Sau đó, đơn vị quân đội có cử cán bộ tìm về tận xã ta làm việc. Chính bác ấy là người trực tiếp làm việc, trao đổi với các cán bộ quân đội. Sau đó, đơn vị quân đội ấy mới có quyết định khen thưởng cho thanh niên xã ta đấy. 
    Thì ra sự thật câu chuyện là như vậy. Hắn hụt hẫng và thấy chạnh lòng buồn. Hắn đã bị người ta cướp mất công lao ngay từ ngày ấy rồi. Nhưng mãi đến tận bây giờ, sau hơn hai mươi năm hắn mới biết… 
    Xem qua một lượt trưng bày trong nhà truyền thống của xã, hắn chào mọi người rồi kêu Thu và bé Lan Hương ra xe đi thăm mộ mẹ. Anh chủ tịch xã cũng đi cùng. Họ đến khu nghĩa địa của xã. Trời đã quá trưa, một cơn giông đang cuồn cuộn ở phía chân trời. 
    Mộ mẹ hắn đã được lãnh đạo xã cho người dọn sạch cây cỏ, đắp điếm cẩn thận. Một tấm bia đá mỏng còn mới khắc tên mẹ hắn chôn ở đầu nấm mộ. Hắn và Thu bày hoa quả và thắp hương cúng mẹ. 
 
***
    Rời khỏi trụ sở ủy ban xã, hắn bảo lái xe đưa cả nhà về làng. Họ đến chỗ từng là ngôi nhà thuở nhỏ hắn sống cùng với người mẹ trong gian khổ, khốn khó. Căn nhà đã đổ nát từ lâu. Bây giờ nền nhà là một bãi hoang toàn cỏ dại và những cây xấu hổ đầy gai góc. 
    Hắn đứng lặng bên cây bưởi già mà khi vẫn còn ở nhà nó mới cho lứa quả đầu tiên chua loét. Cây bưởi bây giờ thân già cỗi khòng khèo, lá quăn queo, quả sần sùi chỉ bằng nắm tay, không có múi. Nó cũng đã từng trải qua thời gian và bao nhiêu sương gió. 
    Bé Lan Hương kêu buồn ngủ. Hắn bảo Thu lên xe. Chiếc xe chạy về phía cuối làng. Hắn ngạc nhiên thấy chỗ căn nhà gỗ xoan nhỏ của thằng Đang, nơi mà ngày xưa khi hắn đưa xác nó từ biên giới về bây giờ là một ngôi nhà hai tầng rưỡi trông rất to và hoành tráng. Hắn bảo thằng Tâm cho xe dừng lại để hỏi thăm. Một ông nông dân vác cày, giong trâu đi qua bảo: 
    - Vợ con thằng Đang đã chuyển vào tít hút ở trong xóm Mới từ lâu lắm rồi! 
    - Là ở chỗ nào ạ? 
    - Thì chính là cái khu đồi bãi rừng hoang mà ngày xưa khi vẫn còn ờ nhà chú vẫn chăn bò ở ấy đấy! 
    - Thế ạ! Cám ơn bác! 
    Hắn đã biết chỗ nhà mới của vợ con thằng Đang rồi. Nhưng hắn chỉ băn khoăn thắc mắc là tại sao vợ con thằng Đang lại phải bỏ làng ra ngoài rừng ở như thế. Hắn hỏi thì bác nông dân chỉ tặc lưỡi nói: “Chuyện này lằng nhằng lắm, chú cứ ra ngoài ấy mà hỏi vợ thằng Đang thì khắc hiểu rõ cả thôi...”.  
(hết phần 33)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 17.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 34 
    Bất ngờ thấy có một chiếc xe ô tô con lừ lừ tiến vào cổng, đang cặm cụi rẫy cỏ ngoài vườn, vợ và con gái thằng Đang vội buông cái cuốc chạy về nhà. Hai mẹ con đứng rúm ró trên thềm mà không dám ra đón khách. Có lẽ họ sợ và ái ngại điều gì chăng. Nhìn người đàn bà và đứa con gái hắn chợt thấy chạnh lòng. Hắn nhớ ngày nào cả hai tả tơi xơ xác trong đám ma của chồng, của bố. Bây giờ sau bao nhiêu năm mà họ vẫn tơi tả như thế. Đứa con gái đã lớn rồi mà vẫn phải mặc bộ quần áo cũ kỹ, vá vai.  
    Vợ thằng Đang vẫn chưa nhận ra hắn là ai. Có lẽ vì hắn diện com-lê lại đi bằng xe ô tô con đến nên chị ta không thể ngờ. Hắn bước vào cổng nhà. Vợ thằng Đang ớ người khi chợt nhận ra người quen. Chị ta chào: 
    - Bác mới về làng ạ! 
    - Ừ! Cô và cháu vẫn khoẻ chứ? 
    - Vâng…- Vợ thằng Đang đáp nhưng lại húng hắng ho. 
    Hắn lại hỏi: 
    - Tại sao cô và cháu lại chuyển ra ở ngoài rừng này… À mà bây giờ họ gọi đây là xóm Mới à? 
    - Chuyện lâu lắm rồi bác ạ! Mời hai bác và cháu vào nhà! 
    Người đàn bà mở cánh cửa nhà. Khi chị ta đẩy cánh cửa gỗ tạp cũ kỹ thì bụi mọt bay rơi xuống lả tả trắng cả nền nhà. Hắn và Thu bước vào căn nhà thấp lè tè lợp bằng lá cọ, thoang thoảng mùi hôi của phân gà. Đứa con gái chủ nhà lấp ló ngoài cửa vẫy vẫy bé Lan Hương bảo: 
    - Em ra vườn chơi với chị không! Chị sẽ hái cho em một quả khế thật to và rất ngọt nhé! 
    Con bé có vẻ thích lắm, nó hỏi: 
    - Thế chị có bắt được con bươm bướm trắng không! Lúc nãy em nhìn thấy nó bay vút qua sân…- Đoạn nó quay sang mẹ:- Mẹ cho con ra vườn với chị nhé! 
    Thu gật đầu, con bé hớn hở đi theo người chị mà nó vừa mới quen. Người đàn bà chủ nhà dặn với theo:
    - Đừng để em bị muỗi đốt Giang nhé! 
    - Vâng ạ!- Từ ngoài sân, tiếng đứa con gái đáp lại. 
    Vợ thằng Đang mời hai vợ chồng hắn ngồi xuống một cái phản ghép bằng mấy tấm ván kê ở giữa nhà. Hắn đảo mắt nhìn xung quanh. Ba gian nhà trống huếch, chả có thứ tài sản gì đáng giá cả. Góc nhà bên trái còn có cả một cái cày, cái bừa và mấy cái cuốc, xẻng để ở đấy nữa. Thấy hắn cứ nhìn vào chỗ mấy thứ nông cụ cũ kỹ, vợ thằng Đang bảo: 
    - Nhà em ở ngoài này nên mọi thứ đều phải để trong nhà không thì mất hết. Tối đến khi mấy con gà đi ăn ở ngoài vườn về cũng phải bắt nhốt lại đưa vào nhà đấy bác ạ! 
    - Ngôi nhà hai tầng chỗ nhà cô cũ là nhà ai vậy? 
    - Đó là nhà bác cả của cái Giang đấy! 
    - Thế tại sao cô và cháu lại chuyển ra đây?- Hắn nhắc lại câu hỏi lúc nãy. 
    - Chuyện dài lắm bác ạ…  
    Vợ thằng Đang giơ tay lên chùi mặt. 
    Chị ta có vẻ ngần ngừ không muốn nói. Còn hắn thì lại rất muốn biết tại sao vợ con của một thằng lính chiến mà đã bao nhiêu năm sau chiến tranh rồi vẫn phải lầm than, khốn khổ thế này. Hắn phải gặng hỏi mãi, vợ thằng Đang mới dám rụt rè kể lại. Câu chuyện của chị ta chả ra đầu ra đũa gì. Hắn phải chắp nối lại mới hiểu rõ ngọn ngành. Đã thế, chị ta lại vừa kể, vừa dặn: “Chuyện này bác nghe thôi rồi bỏ, đừng nói lại cho ai biết nhé!”.  
 
***
    Ngày ấy, sau đám ma thằng Đang mấy tháng thì xảy ra một chuyện. 
    Có một anh bộ đội khoác ba-lô vào làng hỏi thăm đến nhà thằng Đang. Anh ta tên là Tuyến, đồng đội cũ của thằng Đang hiện đóng quân ở Lạng Sơn. Anh ta cũng chính là người đã giúp đưa xác của người chiến hữu cũ về quê. Nhân dịp được nghỉ phép, anh tìm đường về thăm gia đình thằng Đang và ra nghĩa địa viếng mộ của người bạn chiến đấu năm xưa. 
    Việc đột nhiên có anh bộ đội cùng đơn vị cũ với thằng Đang từ thời chống Mỹ tìm về thăm nhà và viếng mộ nó khiến mấy ông anh, bà chị thằng Đang phải suy nghĩ. Nhất là khi biết là anh sĩ quan ấy vẫn chưa có vợ. Ông anh cả thằng Đang quyết định triệu tập khẩn cấp ngay mấy ông em trai và mấy bà em gái ruột để tổ chức một cuộc “họp kín”. 
    Khi mọi người đã đến đầy đủ, ngồi yên vị, ông anh cả thằng Đang mới ậm è hắng giọng rồi nói: 
    - Hôm nay, tôi mời các cô chú đến đây vì một việc rất là hệ trọng! 
    Quan sát một lượt nét mặt chăm chú ý lắng nghe của các em rồi ông mới nói tiếp vẻ rất nghiêm trọng:
    - Chú Đang là con út. Khi còn sống chú ấy đi bộ đội vào miền Nam chiến đấu. Lúc về phục viên chú ấy lấy vợ và ở với bố mẹ tại ngôi nhà và mảnh đất hương hoả, có bàn thờ của tổ tiên, họ tộc nhà ta. Bây giờ bố mẹ đã mất rồi, chú ấy cũng đã chết. Chú ấy lại chỉ sinh con một bề, có mỗi một mống con gái. Thím ấy còn trẻ. Nếu mà thím ấy lấy chồng, đưa chồng về ở đây có phải cả chi họ nhà ta mất chỗ thờ cúng tiên tổ không? 
    - Đúng vậy!- Một bà chị gái của thằng Đang lên tiếng:- Tôi thấy cái chú bộ đội hôm nọ về đây có vẻ quyến luyến thím Hiên lắm. Mà cái con Giang cũng suốt ngày lẵng nhẵng đi theo chú ấy trông cứ như hai bố con ấy! 
    - Thế thì không được rồi!- Ông anh kế trên thằng Đang là một cán bộ ngành văn hoá trên huyện lên tiếng:- Thím ấy mà tái giá, đưa chồng mới về đây ở, chi họ nhà ta mất chỗ thờ cúng tổ tiên thì chết cả nút. Động mồ động mả cũng không tai họa bằng động đến bát nhang. Bàn thờ tổ tiên ông bà, bố mẹ mà không yên thì em là người “chết” đầu tiên đấy. Em đã được đưa vào nguồn cán bộ lãnh đạo, sắp sửa bỏ phiếu tín nhiệm chức phó chủ tịch huyện, sơ xẩy một tý là hỏng bét hết! 
    Một bà chị gái trên thằng Đang một đốt thì nói giọng vẻ thảng thốt: 
    - Chết thật! Em lấy chồng xa không biết rõ mọi chuyện ở nhà. Nhưng việc này đúng là hệ trọng lắm. Các bác bá và chú Đãng phải tính toán cho thật chu đáo. Không được để mất mảnh đất hương hoả và bàn thờ của tổ tiên, ông bà kẻo rồi mà lụn bại cả họ đấy…- Ngừng một lát suy nghĩ rồi bà ta lại chợt giật mình tá hỏa rên rỉ nói thêm:- Thôi đúng rồi, sắp có chuyện nghiêm trọng thế này xảy ra thảo nào mà dạo này em làm ăn buôn bán không được thuận lợi gì cả, buôn chuyến nào lỗ chuyến ấy… 
    Sáu người mỗi người một ý kiến, ai cũng lo lắng sẽ bị lụn bại sự nghiệp, tan hoang cơ đồ, trắc trở con đường công danh, việc làm ăn, buôn bán sẽ bị thất thiệt khi mà bàn thờ tổ tiên có nguy cơ bị chuyển rời, chấn động. 
    Ông anh cả thằng Đang nghe mọi người phân tích mãi sốt ruột: 
    - Vậy thì bây giờ các cô chú định tính toán thế nào đây? 
    - Tính toán gì nữa!- Bà chị gái cả của thằng Đang lên tiếng:- Thím ấy muốn đi lấy chồng thì dứt khoát phải đi theo về đằng nhà chồng. Thuyền theo lái, gái theo chồng. Việc ấy chả phải tính toán gì  nữa cả! 
    - Chị nghĩ thế nhưng mà chưa thấu đáo!- Ông Đáng, anh trên thằng Đang ba đốt lên tiếng:- Thím ấy lấy chồng mà đưa về đây ở là dở rồi. Giả thử thím ấy có đi theo chồng, nhưng con gái của thím ấy vẫn ở đây. Sau này nó lấy chồng, đưa chồng về ở tại căn nhà của bố mẹ để lại thì có phải là chi họ ta vẫn cứ mất chỗ thờ cúng tổ tiên không? 
    - Đúng! Bác tính toán xa xôi thật! Bây giờ em xin có ý kiến thế này!- Lại là bà chị gái trên thằng Đang một đốt phát biểu:- Theo em, bác cả dứt khoát phải chuyển về ở tại ngôi nhà của bố mẹ để chủ trì việc cúng bái, giỗ tết, giữ lấy hương hỏa của ông bà, tổ tiên. Sau này, khi bác chết đi thì thằng con cả nhà bác nó sẽ kế tục sự nghiệp, tiếp tục thắp hương thờ cùng ông bà. Thằng cả nhà bác nó cũng đã có dững hai thằng con trai rồi nên không còn phải lo gì nữa… 
    Ông anh cả thằng Đang nhăn mặt khi bà em gái tính toán xa xôi đến cả sau khi ông ta đã chết đi nữa. Ông nói có vẻ bực: 
    - Tôi làm sao mà bây giờ tự dưng lại chuyển về ở trong ngôi nhà cũ của bố mẹ được cơ chứ?  
    - Hay là bác đổi nhà cho thím Hiên? 
    - Đổi là đổi thế nào!- Ông anh cả giãy nảy lên ngắt lời cô em gái:- Đất nhà tôi đang ở rộng gấp ba lần mảnh đất cũ của bố mẹ. Với lại nhà tôi làm kiên cố đổ bê-tông, mái bằng, móng chắc, chuẩn bị lên tiếp tầng ba. Căn nhà gỗ tạp cũ kỹ của bố mẹ chả bằng cái bếp của nhà tôi. Đổi thế nào được chứ? 
    Bà chị gái cả thằng Đang bảo: 
    - Hay là chú Đáng đổi nhà cho thím Hiên vợ thằng Đang? 
    - Không được!- Bà chị trên thằng Đang một đốt lại vội vàng lên tiếng gạt phắt ngay đi:- Nhà bác Đáng con cái toàn là một lũ thị mẹt. Sau này chúng nó lấy chồng có phải cũng sẽ mất luôn chỗ thờ cúng tổ tiên không! 
    - Cô im ngay cái mồm đi! - Ông anh trên thằng Đang ba đốt đùng đùng nổi cáu: - Nhà cô đấy, có một thằng con trai quý tử thì suốt ngày chơi bời lêu lổng, lại dính vào đề đóm, cờ bạc, nghiện hút. Liệu rồi nó có còn giữ nổi hương hỏa nữa hay không hả? 
    - Bác không phải nhiếc móc em…- Bà chị gái trên thằng Đang một đốt gào lên:- Bác về mà xem lũ con gái nhà bác đi, tý tuổi đầu đã mắt xanh, mỏ đỏ, cặp kè với đám con trai ngoài bờ, ngoài bụi cả đêm rồi có ngày ễnh bụng ra thì xấu mặt cả họ… 
    - Câm ngay! 
    Ông Đáng đứng bật dậy như bất ngờ bị ai châm lửa đốt vào đít. Ông  vung tay lên định tát cô em gái. Ông anh cả thằng Đang bực quá đập bàn quát tháo ầm ĩ: 
    - Các cô các chú có yên ngay đi không! Tôi mời các cô các chú đến đây để bàn việc gìn giữ hương hỏa, bảo vệ nền nếp gia phong dòng tộc, không phải là gọi các cô chú đến đây để gây gổ cãi nhau, đánh nhau loạn hết cả lên như thế này! Hiểu không! 
    Mọi người im lặng, hạ hỏa. Gà cùng một mẹ chớ hoài đá nhau. Các cụ ngày xưa đã dạy thế rồi. Ông Đáng ngồi xuống, hung khí trong ông nguội dần. Cô em gái vừa xoe xóe đấu khẩu với anh cũng cảm thấy mình hơi quá lời. Anh em máu mủ ruột già như răng với môi. Môi hở thì răng sẽ lạnh. Anh em trong nhà lục đục chả hay ho gì. Một lúc sau, bà chị cả thằng Đang mới lại sẽ sàng lên tiếng hỏi ông anh cả: 
    - Vậy thì theo ý bác cả định thế nào? 
    Ông anh cả đắn đo rồi trả lời: 
    - Tôi tính thế này! Khu nhà đất của bố mẹ để lại ta chia đều cho bảy anh em, mỗi người một phần! 
    - Sao lại chia làm bảy phần! Chúng ta còn có sáu anh em thôi mà? 
    Bà chị gái trên thằng Đang một đốt lại lên tiếng hỏi anh cả. Ông anh kế trên thằng Đang là cán bộ văn hoá huyện giải thích: 
    - Chị ơi! Thằng Đang tuy đã chết rồi nhưng nó vẫn phải có xuất chứ! Nó cũng là con của bố mẹ sinh ra mà? 
    - Đúng, đúng! - Ông anh trên thằng Đang hai đốt đồng tình: - Thằng Đang vẫn phải có một xuất. Xuất đất ấy chúng ta chia cho vợ con nó, không được cạn tàu ráo máng với người đã chết! 
    Ông anh cả quyết định: 
    - Thôi được! Cứ thống nhất là như thế nhé! Chúng ta sẽ chia làm bảy xuất. Nhưng... khoảnh đất nhà bố mẹ ở cũ đã có sổ đỏ mang tên thằng Đang, bây giờ vợ nó đang giữ, làm sao mà anh em ta chia được? 
    Ông anh thứ hai nêu ý kiến: 
    - Việc này đề nghị chú Đãng, chú là cán bộ trên huyện. Chú hiểu rất rành rõ các quy định của luật thừa kế, luật đất đai. Chú lại quen biết tuốt tuột các cán bộ từ xã đến huyện và cán bộ ngành địa chính. Chú mà ra tay thì mọi việc sẽ xong xuôi hết, đúng quy định hết, không ai cãi lại được! 
    - Đúng đúng!- Mấy ông anh, bà chị thằng Đang đồng tình hưởng ứng. 
    Thế là việc đảm bảo tính pháp lý của việc chia tài sản thừa kế được giao cho ông anh kế trên của thằng Đang, người sắp được bầu làm phó chủ tịch huyện. Sáu anh chị em ruột vui vẻ, hoà thuận lại sau những phút tranh cãi, xô xát, suýt nữa thì choảng nhau. 
    Tưởng mọi việc đã xong xuôi thì ông Đảng, anh trên thằng Đang hai đốt, là người lành hiền nhất chợt lại kêu lên: 
    - Ơ… ơ… dưng mà hôm nay chúng ta bàn việc giữ lại mảnh đất và căn nhà hương hỏa làm nơi thờ phụng tổ tiên, thế mà lại đem chia mỗi người một phần thì còn làm chỗ thờ cúng thế nào được cơ chứ?
    - Ờ! Đúng, đúng vậy!- Ông Đáng, anh trên thằng Đang ba đốt cũng chợt nhớ ra:- Mà miếng đất của bố mẹ chiều ngang chỉ có hơn chục mét, chia làm bảy phần, mỗi phần chiều rộng chỉ hơn hai mét thì làm nhà thế quái nào được chứ? 
    Ông anh cả lúc này mới cười đắc ý và bảo rằng: 
    - Đúng là các cô chú chỉ biết cãi nhau và tính chuyện chia phần thôi. Việc này tôi đã bàn kỹ trước với chú Đãng rồi (chú Đãng là anh kế trên của thằng Đang, là cán bộ ngành văn hoá, người sắp lên chức phó chủ tịch huyện)! Chia ra như thế thì mới đúng luật, đúng cả lệ nữa và mới có thể giữ lại được mảnh đất hương hỏa của cha ông. Sau khi mỗi người nhận một phần rồi thì phải có nghĩa vụ đóng góp trở lại để xây dựng nhà thờ họ! Tôi tính vậy có đúng không? 
    - Đúng… đúng… bác cả và chú Đãng tính toán kín nhẽ thật! - Mấy anh chị em cùng ồ lên vẻ thán phục. 
    Sau cuộc “họp kín” của sáu anh em ruột là một cuộc họp công khai toàn thể gia đình, có cả vợ thằng Đang tham dự. Tranh cãi. Giải thích. Khóc lóc. Rồi người hả hê, kẻ buồn bã. Cuối cùng, mảnh đất có ngôi nhà vợ con thằng Đang đang ở được chia ra làm bảy phần. Vợ thằng Đang đành đưa con ra ngoài đồi hoang ở, góp phần đất của mình được chia để xây nhà thờ họ. Phần đất ấy thực ra đó là của thằng Đang-người đã chết. Ông anh cả của thằng Đang nhận trách nhiệm thay mặt cho các em thờ cúng tổ tiên. Ông chi thêm tiền phá ngôi nhà gỗ nhỏ của bố mẹ rồi xây hẳn một ngôi nhà hai tầng rưỡi, bát hương thỉnh và bài vị tổ tiên lên cái tum trên sân thượng. Các cụ ngồi trên cái bàn thờ cao ngang với ngọn tre luôn lộng gió, tha hồ mát mẻ. 
    Dân làng góp cây que, lá cọ giúp mẹ con thằng Đang dựng một căn nhà nhỏ tường đắp bằng đất ngoài khu đồi hoang. Lâu dần trong làng cũng có nhiều gia đình tách hộ ra ở gần nhà của hai mẹ con. Xã đầu tư làm một con đường vào khu đồi hoang. Một cụm dân cư giãn dân dần dần được hình thành mang tên xóm Mới. 
 
***
    Câu chuyện của vợ thằng Đang tuy xảy ra cả chục năm rồi nhưng hắn vẫn thấy ấm ức trong bụng. Thu thì cứ cầm mãi hai bàn tay chai sạn và gầy nhẳng của người đàn bà quê chồng. Cô chợt thấy nỗi buồn xót xa dâng dâng lên trong lòng. Thì ra sinh ra là kiếp đàn bà thì ở đâu cũng luôn luôn phải chịu muôn nỗi thống khổ. Ba người ngồi im lặng hồi lâu trong căn nhà nhỏ. 
    Có tiếng cười trong trẻo của hai cô bé ngoài vườn vọng vào. 
    Hắn chợt nhớ ra và hỏi: 
    - Con bé nhà cô học hành thế nào? 
    Nét mặt vợ thằng Đang giãn ra khi nói về con tuy giọng còn lo lắng: 
    - Cháu tuy vất vả, thiếu thốn nhưng vẫn học giỏi và ngoan ngoãn, chịu khó lắm. Cháu vừa thi đại học xong. Nó đã có giấy báo gọi vào đại học rồi nhưng hoàn cảnh em thế này không biết có nuôi nổi cho cháu đi học không! 
    - Cô cứ cho cháu đi nhập học! Vợ chồng tôi sẽ giúp đỡ để cháu học hành đến nơi đến chốn. Mà cháu thi vào trường đại học nào nhỉ? 
    - Trường đại học nông nghiệp ở Phúc Yên. Cháu bảo đi học nông nghiệp để sau này về giúp mẹ! 
    - Thế thì tốt rồi! Công ty của tôi cũng có một kỹ sư từng học đại học nông nghiệp, quen biết nhiều thầy cô giáo của trường. Cậu ấy đang là lái xe cho tôi. Để tôi ra cổng gọi vào đây dặn cậu ấy nhờ các thầy cô giáo ở trường quan tâm giúp thêm cho cháu. 
    - Vậy thì may cho con bé nhà em quá! - Vợ thằng Đang đưa tay chùi mắt. 
    Hắn bước ra sân. Trời đã về chiều. Khu xóm Mới phảng phất mùi khói đốt nương, hun cỏ. Hắn cố nhìn xem nơi ngày xưa mình vẫn chăn bò, đánh trận giả ở đâu. Nhưng quang cảnh bây giờ đã thay đổi nhiều quá. Người ta xẻ đồi, xây dựng nhà cửa, đào đất mở đường làm biến dạng cả một vùng rừng núi hoang sơ của ngày xưa. 
    Khi hắn cùng kỹ sư Tâm kiêm lái xe đi vào nhà thì Thu và vợ thằng Đang đang ngồi bóc sắn để luộc. Thu liền kéo hắn ra ngoài góc sân bàn việc phải giúp đỡ vợ con thằng Đang làm lấy một căn nhà gạch nhỏ thay cho ngôi nhà vách đất, lợp lá cọ đã liêu xiêu muốn đổ này. Hắn gật đầu đồng tình. 
    Mấy hôm sau, anh chủ tịch xã ngạc nhiên thấy có một chiếc xe vận tải chở gạch, xi-măng, cát sỏi liên tục chạy về hướng làng hắn. Từ làng hắn có con đường độc đạo vào khu xóm Mới. Anh chủ tịch xã thầm nghĩ: “Sao lão chủ trang trại Ma Gà này chở nhiều vật liệu thế nhỉ? Lão ta định xây mộ mẹ thật quy mô và hoành tráng à!”.
    Anh chủ tịch xã đã không biết ở khu xóm Mới còn có một căn nhà nhỏ liêu xiêu sắp đổ.   
(hết phần 34)   
Trọng Bảo   
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 21.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.   
_______________________________________________   
   
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo   
Phần 35  
    Hắn không tham dự buổi lễ đón nhận danh hiệu anh hùng của xã Quang Lâm. 
    Sau lần đưa cả nhà về xây mộ mẹ hắn được chính quyền xã biệt đãi. Việc hắn giúp vợ con thằng Đang làm một căn nhà kiên cố cũng được xã nhiệt liệt biểu dương. Xã cũng đã có kế hoạch xây dựng nhà tình nghĩa tặng cho vợ con thằng Đang-một thương binh, cựu chiến binh. Nhưng vì chưa có kinh phí nên xã chưa triển khai. Việc làm của hắn giúp xã đỡ được một khoản. Mọi người ca ngợi hắn. Tuy nhiên vẫn còn có người vẫn chưa quên được “lý lịch” và những “trang đen tối” của cuộc đời hắn. Tại buổi lễ khánh thành nhà thư viện của xã, ông phó chủ tịch huyện đã về nghỉ hưu làm trưởng ban viết sử đã phản ứng rất quyết liệt khi ban tổ chức xếp ông ta ngồi cạnh hắn. Cũng tình cờ, hắn đã nghe được đoạn đối thoại sau đây giữa anh chủ tịch xã với ông cựu phó chủ tịch huyện. 
    Từ trong phòng làm việc của anh chủ tịch xã có tiếng ông cựu phó chủ tịch đang nói vẻ rất gay gắt và bức xúc: 
    - Tôi thật không ngờ cơ chế thị trường, đồng tiền đã làm các anh thay đổi nhiều quá! Nhạt phai… nhạt phai hết cả lý tưởng mất rồi! 
    Anh chủ tịch xã lúng túng: 
    - Bác nói vậy nghĩa là sao ạ? 
    Tiếng ông cựu phó chủ tịch huyện dè bửu: 
    - Thì đấy! Một thằng tù, nó góp cho vài đồng bạc xây thư viện mà các anh trọng vọng, đón rước nó không khác gì một ông vua, hơn cả cấp trên của mình! 
    Anh chủ tịch xã phân trần: 
    - Nhưng chú Lỗi ngày xưa bị đi tù oan! Sau này xã ta cũng đã nhận được văn bản thông báo của toà án và viện kiểm sát rồi mà! 
    Ông cựu phó chủ tịch huyện nhắc nhở: 
    - Nhưng nó vẫn cứ là một thằng con hoang không có bố, là thằng tù, hiểu không? Trong tù chắc chắn nó cũng đã trở thành một đại ca đầu gấu rồi! 
    Anh chủ tịch xã phân bua: 
    - Chuyện ấy là quá khứ rồi bác ạ! Trong chiến tranh, chính chú ấy là người đã có công trong trận máy bay Mỹ oanh tạc xuống nhà ga, dũng cảm giúp bộ đội cứu toa tàu quân sự chở đạn bị trúng bom. Nhờ vậy mà thanh niên xã ta đã được quân đội ghi công, khen thưởng. Bây giờ chú ấy đã thay đổi, là một nhà doanh nghiệp làm ăn chân chính, chấp hành nghiêm pháp luật… 
    - Hừ… hừ… - Ông cựu phó chủ tịch huyện có vẻ hơi lúng túng. Nhưng giọng của ông ta vẫn rất quyết liệt: - Các anh làm lãnh đạo bây giờ đã xoá nhòa hết ranh giới tốt - xấu, địch - ta, trắng - đen, chỉ nhìn thấy cái hiện tại hào nhoáng mà quên đi quá khứ hào hùng. Vậy hỏi tương lại sẽ ra sao? Muốn thế nào thì thế, trong buổi lễ khánh thành nhà thư viện chiều nay và cả buổi lễ đón anh hùng sáng ngày mai nữa, tôi dứt khoát không bao giờ ngồi gần cái thằng tù ma túy ấy đâu nhé. Nếu mà các cậu không sửa lại vị trí ngồi dự lễ là tôi sẽ bỏ về luôn đấy! 
    Anh chủ tịch xã đành giảng hòa: 
    - Để cháu nói với ban tổ chức sắp xếp lại ngay! Bác là người có công lao rất to lớn gây dựng phong trào của xã ta trong những năm kháng chiến chống Mỹ, cứu nước và những ngày đầu hoà bình vô cùng khó khăn. Bác mà không có mặt trong các buổi lễ là không ổn ạ! 
    Lại là tiếng ông cựu phó chủ tịch huyện vặn hỏi: 
    - Mà các cậu xây dựng thư viện để làm gì thế? 
    Anh phó chủ tịch xã phấn khởi: 
    - Báo cáo bác là để nâng cao đời sống tinh thần, mở mang tri thức cho bà con nhân dân trong xã. Thư viện cũng là nơi để bà con nông dân đến đọc sách báo, tìm hiểu đường lối, chủ trương chính sách, cách thức làm ăn và kinh nghiệm trồng trọt, chăn nuôi, phát triển kinh tế gia đình của các địa phương trong cả nước! 
    Ông cựu phó chủ tịch huyện khuyến cáo, nhắc nhở: 
    - Vậy mà hôm nay các anh lại để cái thằng tù nó đem đến toàn là tiểu thuyết, truyện ngắn, truyện tranh, sách kiếm hiệp. Chỉ xem cái tên sách đã thấy rất không ổn. Toàn là sách chưởng, sách kiếm hiệp, bạo lực Tây, Tàu đủ cả. Cấm thấy có lấy một cuốn sách nào về lý luận chính trị, triết học, kinh tế học, văn kiện nghị quyết hoặc các loại sách phổ biến pháp luật, giáo dục lịch sử truyền thống cả! Như vậy liệu thư viện của các anh có góp phần giáo dục mục tiêu, lý tưởng cho thanh thiếu niên được không, hay lại trở thành nơi truyền bá những chuyện lăng nhăng, bạo lực? Không khéo thì là lợi bất cập hại đấy!
    Anh chủ tịch xã cố thanh minh: 
    - Vâng! Cháu cũng đã biết thế! Sau này xã sẽ cho mua bổ sung đầy đủ ngay các loại sách chính trị, kinh tế, triết học, sách văn kiện nghị quyết, phổ biến pháp luật và sách giáo dục truyền thống cho thế hệ trẻ bác ạ! 
    Ông cựu phó chủ tịch huyện không đồng tình: 
    - Không được! Ngày mai các đại biểu khắp nơi về dự lễ đón anh hùng sẽ tham quan thư viện. Thiếu các loại sách này là rất không ổn. Các đại biểu họ sẽ đánh giá xã ta như thế nào. Vậy nên, ngay trong chiều nay anh chủ tịch phải cho người lên thư viện huyện mượn ngay các loại sách chính trị, các loại sách văn kiện nghị quyết đem về xếp vào cái giá sách ở trung tâm nhà thư viện. Nhớ là phải có đầy đủ toàn tập, tuyển tập của các vị lãnh tụ nhé! Tôi sẽ viết thư lên cho tay giám đốc thư viện huyện đề nghị nó tạo điều kiện giúp đỡ xã ta. Xong buổi lễ mình lại đem sách trả sách cho họ ngay! 
    Anh phó chủ tịch xã nhẫn nhịn: 
    - Vâng ạ! Cháu sẽ nói anh phó chủ tịch phụ trách văn xã thực hiện ngay việc này! Bây giờ kính mời bác ra để ta tiến hành buổi lễ khánh thành nhà thư viện. 
    Ông cựu phó chủ tịch huyện có vẻ yên tâm: 
    - Ừ, thế thì được! Nào bây giờ ta ra để làm lễ cắt băng khánh thành nhà thư viện! 
    - Vâng! Xin kính mời bác! 
    - Ờ... ờ… 
    Vậy là do tình cờ đi đái qua phía sau phòng làm việc của chủ tịch xã mà hắn đã nghe được đoạn đối thoại trên của anh chủ tịch xã với ông cựu phó chủ tịch huyện. Hắn cảm thấy hơi tự ái. Vì thế lúc tiến hành buổi lễ, hắn liền từ chối lên để cắt băng khánh thành thư viện thoái thác nói là ngón tay đang bị đau. Vậy nên chỉ có anh chủ tịch xã và ông cựu chủ tịch huyện trịnh trọng cắt băng khai trương nhà thư viện. Ngay sau buổi lễ khánh thành thư viện, hắn lại bảo có chuyện đột xuất ở công ty phải về ngay để giải quyết. Mặc cho anh chủ tịch xã cố năn nỉ, hắn vẫn bảo thằng Tâm kỹ sư đánh chiếc xe con ra ngoài đường chờ sẵn. Hắn chia tay anh chủ tịch xã rồi xách cặp đi luôn quên cả việc nhận túi quà tặng các đại biểu về dự lễ đón danh hiệu anh hùng. Trong túi quà ấy có cuốn lịch sử truyền thống vẻ vang của xã Quang Lâm. 
    Đã cuối buổi chiều. Trên sân nhà văn hóa đoàn chèo của tỉnh đang chuẩn bị cho đêm biểu diễn mừng ngày hội lớn của nhân dân xã Quang Lâm. 
    Tiếng trống chèo nghe ấm áp cả một vùng quê vẫn còn nghèo khó. 
(hết phần 35)  
Trọng Bảo 
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 22.9.2013   
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.    
_______________________________________________   
  
ĐỜI HẮN  
 Tiểu thuyết của Trọng Bảo    
Phần cuối 
    Sau lần về quê lên, hắn được mời tham dự một cuộc trưng bày cây cảnh, cây thế, bon-sai tại thủ đô Hà Nội. Cây sanh mang cái tên “cuồng phong” của hắn đem trưng bày được “hét” với giá cả tỷ đồng. Ấy là hắn tự định giá như thế chứ chả có căn cứ, tiêu chí nào. Nhiều cái cây cảnh khác ở triển lãm cũng như vậy. Cái cây nào cũng nói là vô cùng quý hiếm, độc nhất, đều có giá trị cao ngất ngưởng, cứ như là bảo vật quốc gia không bằng. Thực ra đây cũng là dịp để dân chơi cây cảnh gặp nhau giao lưu, trao đổi kinh nghiệm. Hắn làm quen được mấy tay chơi cây cảnh “khét tiếng” ở Nam Định, Hải Phòng, Phú Thọ. Cả bọn kéo nhau đi chơi bời ăn uống, du hí, tham quan khá nhiều nơi, nhất là những khu trang trại sinh thái ở Hà Tây, Vĩnh Phúc. 
    Một bữa hắn được một đại gia cây cảnh đất Cảng chiêu đãi ở một khách sạn khá sang trọng. 
    Có lẽ lần đầu tiên hắn bước chân vào một nơi sang trọng như thế. Và cũng là lần đầu tiên hắn được thưởng thức những món ăn đắt tiền và uống những ly rượu giá bằng cả mấy ngày làm cửu vạn trên biên giới dạo trước. Hắn cũng đã giàu, cũng đã có lúc cầm tiền tỷ trong tay. Song vốn bản tính xuất thân là con nhà nghèo nên hắn tiêu pha khá tằn tiện. Hắn thường để dành một phần  tiền lãi để tăng lương cho người làm và trợ giúp những người có hoàn cảnh nghèo khổ. 
    Uống đến ngà ngà say cả bọn lảo đảo kéo nhau lên phòng nghỉ đã được đặt sẵn ngay tại khách sạn. Mỗi người vào một phòng. Vào được đến phòng là hắn lăn ngay ra giường ngủ luôn. Không biết mình đã ngủ được bao lâu. Khi hắn tỉnh dậy thì có lẽ đã quá nửa đêm. Khát quá. Hắn ngồi dậy tìm nước uống. Hắn vớ một chai nước trong tủ lạnh và cái cốc thuỷ tinh trên cái bàn con cạnh giường. Tiếng nước lọc rót ra cốc thủy tinh mà sao lại kêu róc rách, vang to thế. Hắn ngạc nhiên đặt chai nước xuống bàn. Vẫn có tiếng nước chảy. Đó là tiếng nước vọng ra từ trong nhà tắm. “Ai vậy nhỉ! Lúc nãy tay đại gia cây cảnh đất Cảng đã nói là mỗi người ở riêng một phòng khách sạn cơ mà?”- Hắn nghĩ và toan bước xuống khỏi giường. 
    Cánh cửa phòng tắm đột nhiên bật mở. Một cô gái từ trong phòng tắm bước ra. Cô bé chỉ cuốn độc một cái khăn tắm che vừa kín chút phần trên và tý chút phần dưới quan trọng nhất của người con gái. Cơ thể cô bé trắng ngần và gần như lõa lồ. 
    Quá bất ngờ, hắn vội co chân thu người ngồi lên phía đầu giường rồi hỏi: 
    - Cô là ai mà lại đêm hôm vào phòng của tôi? 
    Cô gái hơi run run đáp: 
    - Em là… là… của anh đêm nay đấy mà! 
    - Sao lại là của tôi… Tôi… tôi có gọi… gọi cô đến đâu? 
    - Có người đã gọi em cho anh đấy! Anh cứ yên tâm… 
    Hắn chợt nhớ ra là lúc sắp tàn tiệc, tay đại gia cây cảnh đất Cảng nháy nháy mắt rồi bảo mọi người:
    - Còn có “một món” rất đặc biệt nữa mà tối nay tôi sẽ chiêu đãi các huynh ngay tại trên phòng đấy nhé! 
    Thì ra là vậy. Hắn chợt hiểu. Cô bé khẽ khàng tiến đến gần cái giường ngủ. Hắn vẫn còn hơi hoảng vì chuyện bất ngờ. Cô bé nhẹ nhàng hất cái khăn tắm đang choàng trên người rơi xuống sàn nhà. Thân hình tuyệt đẹp của cô lộ hẳn ra dưới ánh đèn ngủ màu hồng. Hắn thấy mình như sắp nghẹt thở. Hắn liền nhắm mắt lại định tâm. Cô gái ngập ngừng xuống ngồi cạnh hắn. Hơi thở của cô bé hổn hển và rất gần. Hắn lại vội mở mắt ra. Khi ngực cô bé vươn ra gần chạm vào cánh tay hắn thì hắn chợt trố mắt nhìn trừng trừng rồi hét lên một tiếng kêu trời vô cùng kinh hãi. Cô bé giật nảy mình sững lại vội đưa hai bàn tay lên che ngực. 
    Hắn run run chỉ tay vào sợi dây chuyền trên ngực cô bé hỏi: 
    - Tại sao cô lại có sợi dây chuyền này? 
    Cô bé vuốt sợi dây chuyền trên ngực và nói: 
    - Là của mẹ em để lại cho em đấy ạ! 
    Hắn vẫn nhìn chăm chăm cái mặt của sợi dây chuyền đang đậu giữa chỗ khe lõm trên ngực cô bé. Trên mặt sợi dây chuyền có một chữ “M”. Hai chân của chữ “M” ấy được uốn khum khum lại tạo hình một trái tim. Đó là cái mặt sợi dây chuyền rất quen thuộc mà hắn đã từng biết. Hắn lại lập bập hỏi: 
    - Có phải mẹ cô tên là… là… 
    Cô bé cắt ngang lời hắn: 
    - Mẹ em tên là Miến! 
    Hắn càng kinh hãi. Mặt hắn tái đi, mồ hôi vã ra. Hắn vội vàng lột ngay tấm ga trải giường choàng lên che kín người cô bé. Cô bé sửng sốt không hiểu vì sao nhưng cũng vội cuốn chặt tấm ga vào người. Cô bé càng ngạc nhiên hơn khi thấy sự hoảng hốt, bối rối của ông khách mà mình được đưa đến phục vụ qua đêm. Cô bé ngập ngừng hỏi: 
    - Anh... anh bị làm sao thế ạ? 
    - Tôi… tôi… không làm sao! Nhưng… nhưng có đúng là mẹ cô tên là Miến không? 
    - Đúng ạ! Bà em nói mẹ em ngày xưa là người chuyên theo các chuyến tàu chợ đi buôn chuyến các loại hàng hoá nông sản. Khi mẹ bị bệnh chết đã để lại cho em sợi dây chuyền này đấy! 
    - Thế sao… sao cô phải đi làm… chuyện này? 
    Cô bé im lặng rồi rơm rớm nước mắt: 
    - Bà em đã già yếu lắm rồi lại đang bệnh nặng! Em thì không có việc làm… nên phải… Hôm nay là lần đầu tiên em đi làm… đấy ạ. 
    - Nhà cô ở đâu? 
    - Cũng ở gần đây thôi ạ! 
    - Bà của cô đang ở nhà à? 
    - Vâng! 
    Hắn nói như ra lệnh: 
    - Cô mặc quần áo vào rồi đưa tôi về nhà ngay! 
    - Để làm gì ạ? 
    - Tôi muốn đến thăm bà của cô!  
    Cô bé ngần ngừ vẻ lo lắng. Hắn cũng đã bình tĩnh lại và bảo: 
    - Cô cứ yên tâm đưa tôi về nhà! Mọi chuyện xảy ra đã có tôi lo! Tôi sẽ không nói lại chuyện này với bà cô đâu! 
    Cô bé vào phòng tắm mặc quần áo. Hắn cũng vội vùng dậy tìm cái cặp khoá số lúc nãy ném dưới sàn nhà. Vã vội vốc nước lạnh vào mặt cho tỉnh táo, hắn dẫn cô bé ra trước cửa khách sạn gọi xe tắc-xi. Theo sự chỉ dẫn của cô gái, chiếc xe tắc-xi chạy vòng vèo qua mấy dãy phố hẹp rồi rẽ vào một cái ngõ có những ngôi nhà lợp tôn thấp lè tè phía sau khu nhà ga. Cô bé đưa hắn đến trước cửa căn nhà nhỏ cuối ngõ. Trong nhà có ánh điện sáng lờ mờ bởi cái bóng đèn ngủ công suất nhỏ. Cô bé đập cửa gọi. Có tiếng người ho rúc lên một hồi rồi tiếng dép lê lẹt xẹt. Tiếng một bà già trong nhà hỏi, giọng hổn hển, mệt mỏi: 
    - Cái Miên về đấy hả con? 
    - Vâng! Cháu đây bà ạ!- Cô bé đáp rồi nói thêm:- Bà mở cửa cho cháu. Nhà ta có khách đấy! 
    Trong nhà ánh điện bật lên. Ánh sáng chui qua những khe kẽ hở bên vách và trên nóc nhà thành luồng thò ra xung quanh như những cái vòi của con bạch tuộc. Tiếng lạch xạch mở chốt cửa. Cánh cửa được mở ra. Hắn theo cái Miên bước vào nhà. Mùi hôi mốc, ẩm ướt sực lên mũi. Bà cụ lọ mọ dùng tay che mắt nhìn khách. Chợt bà kêu lên vẻ rất vui mừng: 
    - Ôi cái Miên! Mày... mày... đã tìm thấy bố ở đâu thế? 
    Hắn và cô bé đều vô cùng sửng sốt khi nghe bà cụ nói như vậy. 
    Đến lúc này hắn mới nhận ra bà cụ chủ nhà chính là bà lão vẫn thường bán nước chè xanh ở nhà ga dạo trước. Cũng chính bà cụ là người đã giục hắn chạy trốn công an khi hắn đánh nhau với mấy thằng lưu manh ở ga hôm mới ra tù. Bà cụ tuy đã già lắm rồi nhưng hai mắt vẫn còn rất tỏng. 
    Bà cụ bảo hắn ngồi xuống cái ghế băng cũ kỹ. Đoạn bà kéo cô bé lại trước mặt hắn. Vừa ôm ngực ho bà vừa nói: 
    - Đây là cái Miên! Nó là con đẻ của anh đấy! Nó đã tìm được anh thế này thì mừng quá rồi. Bây giờ tôi có chết cũng yên tâm mà nhắm mắt vì đã giữ được lời hứa với con Miến… 
    Hắn vẫn chưa rõ đầu cua tai nheo ra sao. Cái Miên cũng sợ hãi đến tái cả mặt đi. Nó chưa hiểu tại vì sao mà bà nó lại nói như thế. Nó chăm chăm nhìn hắn đầy vẻ nghi ngờ. Bà cụ đành phải vừa ho và thở dốc vì mệt vừa cố kể lại mọi chuyện một cách có đầu có đũa. Thì ra dạo đó khi người đàn bà buôn chuyến tên là Miến ấy đi Nam Định cất hàng thì hắn bị bắt do thằng oắt con nhét thuốc phiện vào cái gối đầu. Khi về, người đàn bà không biết khi bị bắt hắn được đưa đi đâu. Chị không thể báo tin cho hắn biết là mình đã có thai. Chị sinh ra bé Miên khi chiến tranh đã kết thúc. Lúc đó thì hắn vẫn còn đang ở trong tù. Khi bé Miên hơn bảy tuổi thì chị bị mắc phải căn bệnh hiểm nghèo. Biết mình khó qua khỏi, chị đành gửi con lại cho bà cụ bán nước chè xanh ở nhà ga. Trước lúc chết, chị ta đã kể cho bà cụ về bố đẻ của bé Miên. Chị để lại một lá thư và nhờ bà cụ chuyển cho hắn. Hai bà cháu bán nước chè xanh lần hồi kiếm sống ở nhà ga mong sẽ gặp lại hắn. Tuy vất vả nhưng bà cụ vẫn hàng ngày đi bán nước, bán kẹo lạc, kẹo cao su, nhặt nhạnh đồ phế thải và nuôi được bé Miên học hết cao đẳng. Bà cụ ngày ngày vẫn để ý tìm hắn trong hàng trăm, hàng ngàn khách vào ga đi tàu. Song, bà cụ cứ chờ mãi, tìm mãi nhưng càng chờ, càng tìm càng vô vọng. Bà cụ chỉ lo sợ khi mình chết mà không đưa được lá thư cho hắn. Còn hắn thì sau bận đánh nhau với mấy thằng lưu manh ở nhà ga đã đi biệt tăm luôn. Hai bà cháu sống trong thiếu thốn, khốn khổ. Bà cụ ngày càng già yếu, đau ốm không đi bán nước được nữa. Không xin được việc, Miên đành nhắm mắt đưa chân đi làm tiếp viên trong khách sạn. Bà chủ khách sạn gạ gẫm mồi chài mãi. Suýt nữa thì cô bé sa vào con đường lầm lạc. Và cũng chỉ tý nữa thôi nếu tối hôm nay con bé mà không đeo cái dây chuyền của mẹ thì đã xảy ra một chuyện tày đình rồi. 
    Đọc lá thư của người đàn bà năm xưa để lại, hắn vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Hoá ra từ lâu hắn đã có một đứa con gái. Bây giờ nó đã lớn và xinh đẹp thế này. Cũng đã gần hơn hai mươi năm rồi còn gì. Cứ nghĩ lại chuyện ở khách sạn lúc nãy hắn lại giật mình thon thót vì sợ hãi. 
 
*** 
    Trên đường đưa cái Miên về trang trại Ma Gà hắn rất lo lắng. 
    Hắn không hiểu Thu sẽ phản ứng ra sao khi đột nhiên hắn đưa một cô bé lớn tướng về giới thiệu là con gái của mình. Cái Miên cũng tỏ ý không muốn đi theo bố. Một phần là do nó bị bất ngờ quá. Với lại nó rất thương bà cụ già yếu chỉ có một thân, một mình. Người mà nó luôn yêu quý ấy đã hai mươi năm nay thương yêu, đùm bọc, chăm lo cho nó như là ruột thịt. Biết tính khí của cái Miên, bà cụ phải khuyên nhủ, dỗ dành mấy ngày liền. Hắn cũng phải thuyết phục con gái mãi. Để cái Miên yên tâm, trước khi đưa con đi, hắn đã thuê bọn thợ xây sửa chữa lại căn nhà cho bà cụ. Hắn còn sắm sửa cho cụ một số đồ dùng trong nhà. Hắn còn bảo hàng tháng sẽ đưa con gái về thăm, chăm nom, tiếp tế cho bà cụ. Cái Miên hết lo lắng. Nó bằng lòng đi theo bố… 
    Thu im lặng khi nghe hắn kể lại mọi chuyện. Chỉ riêng tình tiết gặp con gái trong phòng ngủ thì hắn lờ tịt. Hắn sợ. Hắn chỉ nói là đã nhận ra con gái trong bữa tiệc chiêu đãi tại khách sạn. 
    Mọi người trong công ty TNHH Hoàng Thu và trang trại Ma Gà ai cũng đều vui mừng cho hắn đã tình cờ tìm được một đứa con sau bao năm lưu lạc. Đám con trai lập tức bật nắp bia. Những tiếng hô: “Zô... zô... zô… 100%... 100%... 100%...” ầm ĩ cả trang trại. Trong khi đó thì Thu vẫn im lặng không nói gì. Hắn lại càng thêm lo lắng, bồn chồn. 
    Khác với mẹ, bé Lan Hương thì vui mừng hớn hở. Nó cứ xoắn xuýt bên chị Miên. Nó rất thích vì tự dưng lại có một người chị gái lớn tướng xuất hiện trong nhà. Nó sẽ nhờ chị dạy tập viết, dạy múa hát. Năm nay con bé vừa mới lên lớp một. Nó sốt sắng xin đảm nhận việc đưa chị Miên đi xem vườn cây cảnh và nhà lưới trồng phong lan. Vừa nắm tay chị kéo đi nó vừa leo lẻo kể chuyện ở lớp có một bạn trai lớn tướng mà ngủ trưa vẫn tè dầm ra quần, cô giáo phải gọi điện cho bố mẹ nó đến đón về sớm. 
    Sau những phút hồ hởi tập trung đón khách, đám nhân viên cửa hàng vật liệu xây dựng và những người làm vườn ai về việc nấy. Cũng đã gần trưa. Thu xuống bếp phụ giúp nhà bếp nấu nướng. 
    Chỉ còn một mình hắn ngồi lại phòng khách. 
    Trước thái độ im lặng của Thu, hắn vô cùng băn khoăn, không hiểu cô đang suy nghĩ gì. Hắn đoán là Thu rất giận và buồn về việc hắn có con riêng. Hắn càng lo cho Miên, nếu không được Thu chấp nhận nó sẽ rất tủi thân và sẽ đòi về với bà cụ bán nước chè tươi ở sau nhà ga. 
    Hắn vòng tay ra phía sau đầu ngả người xuống ghế sa-lon. 
    Một làn gió mát tràn vào phòng khách đem theo hương thơm của hoa lan rừng. Không gian buổi trưa ở trang trại thật yên ắng. Chợt có tiếng dép lẹt xẹt phía sau. Hắn chưa kịp quay lại thì đã nghe Thu hỏi: 
    - Anh vẫn còn ngồi ở đấy à? 
    - Thì… chả ngồi ở đây thì ngồi ở đâu! - Hắn đáp có vẻ hơi bực. Thu giục: 
    - Thì anh đi gọi hai con về ăn cơm đi! Đã trưa lắm rồi đấy… 
    Hắn vội ngồi thẳng người dậy quay lại nhìn Thu. 
    Cô hơi mỉm cười khi nhìn vẻ mặt vui mừng của hắn. 
    Hắn nhìn Thu như muốn nói một câu gì đó hàm ý cảm ơn nhưng không thốt nên lời. Thu thấy thích thú khi nhìn dáng bộ hắn vội vã quýnh quáng chạy đi tìm hai đứa con gái.   
Hà Nội, tháng 2-2011  
(hết)  
Trọng Bảo  
Hà Trọng Bảo   
© Tác giả giữ bản quyền.  
. Cập nhật lại- ngày 21/08/2015   
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ TP. Hà Nội ngày 23.9.2013  
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.  
_______________________________________________   
   
Chia sẻ bài viết
Bài liên quan

Comments[ 0 ]


Đăng nhận xét